Penélope dejó de respirar.

Daisy no era hija suya.

Era la hija de Gabriel y su primera esposa, Rebecca, fallecida cuatro años antes.

Pero Penélope la había criado desde los dos años.

—Daisy —susurró.

La niña corrió hacia ella.

Gabriel se levantó.

—¡No debería estar aquí!

La jueza Barrett lo fulminó con la mirada.

—Siéntese.

Daisy enterró el rostro contra Penélope.

—Mamá Penny.

Aquellas dos palabras casi la hicieron derrumbarse.

Gabriel llevaba tres semanas impidiéndole ver a Daisy alegando que, como no era su madre biológica, Penélope no tenía ningún derecho sobre ella.

La jueza habló con suavidad.

—Daisy, ¿recuerdas lo que me dijiste afuera?

La niña miró a Gabriel.

Tembló.

—Papá dijo que era un secreto.

—Aquí puedes decir la verdad.

Daisy abrazó con más fuerza su conejo.

—La mujer mala puso medicina en el té de mamá Penny.

El silencio fue absoluto.

Bianca se puso rígida.

Penélope sintió que una mano helada le recorría la espalda.

—¿Qué medicina? —preguntó la jueza.

—La de mi abuela.

Gabriel cerró los ojos.

Daisy continuó.

—Bianca la sacó del armario.

—¡Esto es absurdo! —exclamó Bianca.

—Una palabra más y será expulsada —dijo la jueza.

Daisy empezó a llorar.

—Papá le dijo que pusiera poquito porque mamá Penny estaba embarazada.

Penélope recordó inmediatamente aquella noche.

Dos meses antes.

Había bebido té después de cenar.

Treinta minutos más tarde comenzó a marearse.

Terminó en urgencias con una caída brusca de presión.

Gabriel había insistido en que se debía al embarazo.

—Daisy —preguntó Penélope—, ¿por qué no me lo dijiste?

—Sí te lo dije.

Penélope frunció el ceño.

—No recuerdo…

—Te dejé una nota.

Gabriel palideció todavía más.

Daisy señaló a Bianca.

—Ella la encontró.

La jueza Barrett ordenó un receso inmediato.

Pero antes de que el alguacil pudiera acercarse, Daisy hizo algo inesperado.

Abrió una pequeña costura en la espalda del conejo.

Sacó un teléfono viejo.

Gabriel se puso de pie.

—¡Dame eso!

Dos agentes lo detuvieron.

—Es de mamá Rebecca —dijo Daisy.

Penélope reconoció el aparato.

Había pertenecido a la primera esposa de Gabriel.

—Lo encontré en la caja de mamá.

La batería apenas funcionaba, pero Daisy había descubierto cómo grabar audio.

Había una grabación de hacía nueve días.

La voz de Gabriel apareció primero.

“Cuando nazca el bebé, Penelope tendrá todavía más influencia sobre el fideicomiso.”

Después Bianca:

“Entonces consigue que firme antes.”

“Ya se niega.”

“Por eso necesitamos que parezca incapaz de tomar decisiones.”

Penélope miró lentamente a su abogado.

—¿Qué fideicomiso?

Él parecía igualmente confundido.

La grabación continuó.

Gabriel dijo:

“Si consigo una declaración de incapacidad antes del parto, puedo administrar las acciones de los dos niños.”

Los dos niños.

Daisy.

Y el bebé de Penélope.

La jueza Barrett suspendió la audiencia.

Los agentes separaron inmediatamente a Gabriel y Bianca.

Aquello ya no era simplemente un divorcio.

Había una posible adulteración de medicamentos, falsificación documental y un intento de obtener control patrimonial.

Pero todavía faltaba entender por qué.

Dos horas después, el abogado de Penélope regresó con documentos del tribunal sucesorio.

—Encontré el fideicomiso.

Lo colocó frente a ella.

Había sido creado por Rebecca.

La primera esposa de Gabriel.

Antes de morir.

Rebecca provenía de una familia extremadamente rica.

Penélope nunca lo había sabido.

El fideicomiso controlaba propiedades y acciones valoradas en casi treinta y ocho millones de dólares.

Daisy era la beneficiaria principal.

—Entonces Gabriel quería controlar el dinero de Daisy.

—No solamente el suyo.

El abogado señaló una cláusula.

Rebecca había dejado una disposición extraordinaria.

Si Gabriel volvía a casarse y tenía otro hijo, una parte de los activos pasaría también a ese niño.

Pero la administración no recaería en Gabriel.

Recaería en su nueva esposa.

Penélope.

—Rebecca me nombró a mí antes siquiera de conocerme.

—No exactamente.

El abogado pasó una página.

Había un nombre.

Penelope Hart.

Su apellido de soltera.

Penélope sintió que el corazón se detenía.

—Rebecca me conocía.

—Eso parece.

Esa noche, Daisy finalmente se quedó dormida junto a Penélope en una sala privada del tribunal familiar.

El conejo permanecía sobre la mesa.

Penélope lo observó.

Algo no encajaba.

La costura escondía el teléfono, pero el juguete seguía siendo demasiado pesado.

Lo abrió nuevamente.

Dentro encontró una llave.

Y una nota escrita por Rebecca cuatro años antes.

“Penny: si estás leyendo esto, Gabriel finalmente hizo contigo lo que intentó hacer conmigo.”

Penélope sintió náuseas.

Continuó.

“Mi muerte no fue por enfermedad.”

Se le helaron las manos.

Rebecca oficialmente había muerto por una complicación cardíaca.

“Descubrí que Gabriel estaba desviando dinero del fideicomiso. Cuando intenté denunciarlo, comenzó a decirle a todo el mundo que yo estaba mentalmente inestable.”

Exactamente lo mismo que Gabriel acababa de decir sobre Penélope.

La carta incluía una dirección.

Un depósito privado.

La llave correspondía a la unidad 214.

A la mañana siguiente, Penélope acudió con su abogado.

Dentro encontraron cajas de documentos.

Extractos bancarios.

Grabaciones.

Historiales médicos.

Y fotografías de Gabriel con Bianca.

No recientes.

La primera fotografía tenía siete años.

Tres años antes de la muerte de Rebecca.

—Bianca ya estaba con él —susurró Penélope.

Entonces encontró un expediente médico.

Rebecca había sido hospitalizada cuatro veces durante su último año.

Mareos.

Desmayos.

Hipotensión inexplicable.

Los mismos síntomas que Penélope había sufrido después de beber aquel té.

Su abogado tomó inmediatamente el teléfono.

—Esto tiene que ir a la policía.

Pero Penélope ya no lo escuchaba.

Había encontrado otra carpeta.

En la portada decía:

DAISY — PATERNIDAD.

Dentro había una prueba genética.

Leyó el resultado una vez.

Después otra.

Gabriel Albright estaba excluido como padre biológico.

—No puede ser.

Entonces vio el nombre escrito debajo.

Probabilidad de paternidad: 99,99 %.

Penélope conocía al hombre.

Había asistido a su boda.

Había cenado en su casa.

Y era precisamente la persona que Gabriel afirmaba odiar más que nadie.

Su propio hermano mayor.

Nathaniel Albright.

Pero había algo todavía peor.

Pegada detrás del resultado había una fotografía tomada la noche antes de la muerte de Rebecca.

Rebecca aparecía entregándole el conejo amarillo a Nathaniel.

En el reverso había escrito:

“Si me ocurre algo, protege a Daisy de Gabriel. Y cuando llegue Penelope, dile por qué la elegí.”

Penélope sintió que el aire desaparecía de la habitación.

Rebecca no solo la había conocido.

Había sabido, años antes de que Penélope conociera a Gabriel, que algún día él intentaría casarse con ella.