Alexander no llegó muy lejos.

Después de correr unos cien metros, terminó frente a un corral sin salida.

Cuando llegué, estaba sujetando un palo como si fuera su última defensa.

—¡No se acerquen!

Detrás de mí, los vecinos se miraron confundidos.

El tío Martin preguntó:

—¿Qué le pasa a tu novio?

Me cubrí la cara.

—Cree que quiero venderlo.

Silencio.

Después toda la aldea estalló en carcajadas.

Alexander me miró.

—¿Entonces esos hombres…?

—Vinieron por los cerdos.

—¿Y el comprador?

—Compra cerdos.

—¿Y “prepara gente para recibirlos”?

—Para descargar cerdos.

Su rostro pasó del blanco al rojo.

Entonces apareció mi madre.

Me abrazó primero.

Después observó a Alexander de arriba abajo.

—¿Este es?

Asentí.

Mi madre sonrió satisfecha.

—Es bastante guapo.

Alexander retrocedió inmediatamente.

—Señora, tengo padres.

—¿Qué?

—Y dinero.

—¿Qué?

—Si necesita dinero, podemos negociar sin recurrir a métodos ilegales.

Cerré los ojos.

—Mamá, ignóralo.

---

Aquella noche hubo cena de Año Nuevo.

Mi familia había preparado tantos platos que apenas cabían sobre la mesa.

Alexander empezó a relajarse.

Hasta que mi tío preguntó:

—¿Cuánto puede beber el muchacho?

Mi primo respondió:

—Primero averigüemos cuánto vale.

Alexander dejó caer los palillos.

Todos volvieron a reír.

Más tarde desapareció.

Lo encontré dentro del baño exterior, hablando por videollamada.

—Escúchenme —susurraba—. Si mañana no contesto, llamen a la policía.

Sus amigos se reían.

—¿Ya te pusieron precio?

—No es gracioso.

—¿Dónde estás?

Alexander miró alrededor.

—No sé.

—¿Dirección?

—No hay.

—¿Ubicación?

—El mapa muestra una montaña.

Uno de sus amigos casi se cayó de la silla riendo.

—Hermano, fue un honor conocerte.

Le quité el teléfono.

—Hola.

Los tres amigos quedaron en silencio.

—Está perfectamente bien.

Giré la cámara.

—Miren.

En el patio, mi familia preparaba fuegos artificiales mientras los niños corrían alrededor.

Los famosos hombres que supuestamente iban a comprar a Alexander estaban jugando a las cartas.

Sus amigos comenzaron a gritar de risa.

Alexander quiso desaparecer.

Le devolví el teléfono.

—¿Ahora confías en mí?

—Sí.

—¿Seguro?

—Completamente.

Entonces mi padre apareció detrás de nosotros.

—Hija.

—¿Sí?

—Mañana vendrá la casamentera.

Alexander quedó rígido.

—¿La qué?

Mi padre continuó tranquilamente:

—Si ustedes llevan cuatro años juntos, deberíamos hablar con su familia sobre la boda.

Alexander me miró.

—¿Una boda real?

—¿Qué otra clase existe?

Sus ojos se iluminaron.

Cinco minutos después estaba llamando a sus padres.

—Papá, mamá, necesito que vengan.

Hizo una pausa.

—No, no estoy secuestrado.

Otra pausa.

—Sí, estoy seguro.

—No, todavía conservo ambos riñones.

Le quité nuevamente el teléfono.

Pero aquella fue la primera vez que comprendí cuánto deseaba realmente casarse conmigo.

A la mañana siguiente llegó una caravana de vehículos.

Pensé que eran sus padres.

Me equivoqué.

Del primer automóvil bajó la abuela de Alexander.

Del segundo, sus padres.

Después aparecieron tíos, asistentes y guardaespaldas.

Mi madre casi dejó caer la escoba.

Alexander sonrió orgulloso.

—Te dije que mi familia vendría.

—Dijiste tus padres.

—Ellos trajeron refuerzos.

Su abuela caminó directamente hacia mí, tomó mis manos y anunció:

—Venimos a pedir formalmente tu mano.

Alexander sonrió.

Hasta que mi padre respondió:

—Primero hablaremos de las condiciones.

La sonrisa de Alexander desapareció.

Su amigo, que había venido con la familia, susurró:

—Hermano…

—¿Qué?

—Tal vez sí van a venderte.

Alexander le dio una patada.

Todos comenzaron a reír.

Pero entonces la abuela dejó una carpeta sobre la mesa.

—Antes de hablar de la boda —dijo—, hay algo que esta joven debería saber.

Alexander dejó de sonreír.

—Abuela.

Ella lo ignoró.

Abrió la carpeta.

—Hace cuatro años, Alexander no te conoció por casualidad en Beijing.

Lo miré lentamente.

—¿Qué significa eso?

Alexander palideció.

Su abuela continuó:

—Él fue a esa universidad específicamente para encontrarte.

Y de repente, el hombre que había pasado toda la noche creyendo que mi familia quería venderlo…

parecía mucho más preocupado por lo que yo estaba a punto de descubrir.