Mariana no respondió de inmediato.

Apretó el teléfono con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos.

—¿Qué más te dijo tu padre? —preguntó con una voz serena que contrastaba con el temblor de su pecho.

Del otro lado de la línea hubo un largo silencio.

Camila parecía debatirse entre la lealtad y el miedo.

—Me dijo que estabas… muy confundida.

Mariana cerró los ojos.

—¿Confundida?

—Que después de tantos años de servicio necesitabas descansar. Que estabas pasando por un momento difícil y que era mejor no hacerte caso si decías cosas raras.

Aquellas palabras le dolieron más que descubrir a otra mujer usando su medalla.

No solo la había reemplazado.

Estaba preparando el terreno para desacreditarla.

Como si, cuando hablara, nadie fuera a creerle.

—¿Tú le creíste? —preguntó Mariana.

Camila tardó varios segundos en responder.

—No… por eso te llamé.

Mariana dejó escapar el aire lentamente.

Todavía no lo había perdido todo.

—No le digas a nadie que hablamos.

—¿Qué está pasando, mamá?

—Todavía no lo sé… pero voy a averiguarlo.

Colgó.

Permaneció inmóvil frente a la ventana del hotel.

Las luces de Santa Fe iluminaban los edificios de cristal mientras la lluvia comenzaba a caer sobre la ciudad.

Después abrió una vieja carpeta militar que siempre viajaba con ella.

No contenía documentos del Ejército.

Guardaba otra clase de recuerdos.

Escrituras.

Contratos.

Copias de inversiones.

Recibos.

Todo aquello que durante años había organizado porque Mauricio siempre repetía la misma frase.

—Tú eres mejor con el orden. Yo me encargo del negocio.

Mariana comenzó a revisar cada hoja.

Veinte minutos después encontró algo que hizo que el corazón le golpeara el pecho.

La escritura de la casa no estaba.

Frunció el ceño.

Volvió a revisar la carpeta.

Nada.

Abrió la maleta.

Después el portafolio.

Nada.

La escritura había desaparecido.

Entonces recordó una conversación ocurrida ocho meses atrás.

—Voy a actualizar unos documentos del notario —había dicho Mauricio mientras guardaba varios papeles en un sobre.

Ella ni siquiera preguntó.

Confiaba en él.

Siempre había confiado.

Tomó el teléfono y llamó a un viejo compañero del Ejército.

El coronel retirado Ernesto Salazar.

Contestó casi de inmediato.

—¿Mariana?

—Necesito un favor.

—Lo que sea.

—¿Conservas aquel contacto en el Registro Público?

Hubo un breve silencio.

—Sí.

—Necesito saber si alguien movió documentos de una propiedad sin avisarme.

—¿Es urgente?

Mariana miró la lluvia golpeando el cristal.

—Más de lo que imaginas.

—Dame una hora.

Colgó.

Exactamente cincuenta y cuatro minutos después sonó nuevamente el teléfono.

La voz de Ernesto había perdido toda tranquilidad.

—¿Estás sentada?

Mariana sintió un escalofrío.

—Sí.

—La casa sigue registrada… pero hubo un movimiento hace cuatro meses.

—¿Qué movimiento?

—Se presentó un poder notarial para autorizar operaciones sobre la propiedad.

Mariana dejó de respirar.

—Eso es imposible.

—Hay una firma.

—Yo jamás firmé nada.

Ernesto guardó silencio unos segundos.

—Mariana…

—¿Qué?

—La firma lleva tu nombre.

Ella sintió que el mundo se detenía.

—Es falsa.

—Eso pensé.

La voz del coronel se volvió aún más grave.

—Pero hay algo peor.

Mariana apenas pudo hablar.

—¿Qué puede ser peor?

—El poder no fue otorgado a Mauricio.

—¿Entonces a quién?

Ernesto respiró hondo.

—A una mujer llamada Paola Robledo.

El nombre cayó como un disparo.

La amante.

No.

La supuesta esposa.

Mariana cerró los ojos con fuerza.

Todo empezaba a encajar.

La casa.

La empresa.

La medalla.

Las fotografías.

Aquella mujer no solo ocupaba un lugar junto a Mauricio.

Estaba ocupando legalmente el lugar de Mariana.

Como si alguien hubiera intentado borrarla de su propia vida.

En ese instante llegó un correo electrónico.

Remitente:

Fundación Héroes Unidos.

Asunto:

Confirmación de asistencia de la señora Paola Ledesma.

Mariana abrió el mensaje.

Había una invitación para una gala benéfica destinada a apoyar a familias de militares.

Fecha.

Al día siguiente.

Lugar.

El mismo hotel donde se reunirían empresarios, generales retirados, políticos y medios de comunicación.

Al final del correo aparecía una nota.

“La señora Paola Ledesma recibirá un reconocimiento especial por su labor durante casi treinta años apoyando la carrera militar de su esposo y representando a la familia Ledesma.”

Treinta años.

Exactamente los mismos años que Mariana llevaba casada con Mauricio.

Leyó la frase una segunda vez.

Y una tercera.

Hasta que comprendió la magnitud del engaño.

No estaban escondiendo una aventura.

Estaban reescribiendo toda su historia.

Con otra mujer ocupando su nombre.

Su lugar.

Y, muy pronto…

También su legado.