Samuel tardó varios segundos en reaccionar.

Miró la mano de Lucas sobre mi cintura.

Después el té.

Después mi expresión.

—¿Prometida? —repitió.

Lucas no apartó la mirada.

—Sí.

Samuel soltó una risa seca.

—Valeria, ya basta. Entiendo que quieras castigarme, pero contratar a alguien para fingir ser tu prometido es demasiado infantil.

Camila sonrió inmediatamente.

—Samuel tiene razón. Después de tantos años esperándolo, es normal que estés dolida.

Levantó una mano hacia Lucas.

—No sé cuánto te está pagando, pero no necesitas involucrarte en problemas ajenos.

Lucas miró su mano.

No la estrechó.

—Lucas Rivera.

La encargada de la boutique, que estaba a pocos metros, palideció.

—¿Señor Rivera?

Camila frunció el ceño.

La mujer se acercó rápidamente.

—Bienvenido. El salón privado está preparado para usted y la señorita Nguyen. El diseñador también llegó antes para hacer los últimos ajustes.

Samuel dejó de sonreír.

Lucas Rivera no era un actor.

Tampoco un desconocido cualquiera.

Su nombre aparecía en contratos internacionales, adquisiciones y proyectos de infraestructura que incluso la familia Shen llevaba años intentando conseguir.

Samuel me miró.

—¿Desde cuándo lo conoces?

—Cinco años.

Su rostro cambió.

Exactamente el tiempo que él me había enviado lejos.

Lucas me quitó con cuidado una pelusa del hombro.

—¿Entramos?

Asentí.

Pero Samuel se interpuso.

—Valeria, tenemos que hablar.

—No tenemos nada pendiente.

—Claro que sí.

Señaló a Lucas.

—¿Vas a casarte con otro hombre solo porque yo me casé temporalmente con Camila?

Ahí sí me reí.

—Samuel, todavía crees que todas mis decisiones giran alrededor de ti.

El silencio que siguió fue casi agradable.

—Yo descubrí tu matrimonio hace tres años.

Camila perdió el color.

Samuel quedó inmóvil.

—¿Qué?

—Volví enferma. Llegué hasta tu casa. Te escuché contarles a tus amigos cómo me habías mandado a Europa para poder cumplir tu apuesta matrimonial sin que yo estorbara.

Su mandíbula se aflojó.

—Valeria…

—Aquella noche dejé de esperarte.

—Entonces ¿por qué nunca dijiste nada?

—Porque ya no necesitaba ninguna explicación.

Lucas permaneció en silencio.

No necesitaba defenderme.

Eso también era nuevo.

Samuel siempre había pensado que amar significaba decidir por mí.

Lucas sabía que a veces significaba simplemente dejarme hablar.

Camila apretó el brazo de Samuel.

—No importa. Ella ya tiene a otro. Nosotros también tendremos nuestro hijo.

Miré su vientre.

—Perfecto.

Después sonreí.

—Entonces todos conseguimos lo que queríamos.

Y entré a probarme mi vestido.

---

Mi boda fue seis días después.

Sin vestido usado.

Sin promesas aplazadas.

Sin esperar a que otro matrimonio terminara primero.

Lucas estuvo frente al altar cuando entré.

No parecía sorprendido de verme.

Eso fue lo que más me conmovió.

Samuel siempre había dado por hecho que yo estaría allí.

Lucas, en cambio, me esperaba como alguien que sabía que mi presencia era una elección.

La ceremonia apenas había terminado cuando Laura apareció con el teléfono en la mano.

—Tenemos un problema.

—¿Qué pasó?

Me mostró la pantalla.

Samuel.

Treinta y ocho llamadas.

Luego mensajes.

“Valeria, contesta.”

“Necesito hablar contigo.”

“Camila me mintió.”

“Por favor.”

Miré a Lucas.

—¿Quieres saber?

Él negó.

—Solo si tú quieres saber.

No quería.

Guardé el teléfono.

Pero dos días después descubrí la verdad de todas formas.

Camila no llevaba siete años esperando el final de aquella apuesta.

Llevaba años preparando otra cosa.

El supuesto hijo de Samuel no era suyo.

Una prueba médica realizada durante una emergencia había revelado una incompatibilidad imposible de ignorar.

Y cuando Samuel exigió respuestas, Camila terminó confesando.

El padre era uno de sus antiguos amigos.

El mismo hombre que había estado presente la noche en que hicieron aquella famosa apuesta.

Laura me contó todo mientras desayunábamos.

—¿Y sabes lo mejor?

—No.

—Samuel intentó anular su matrimonio inmediatamente.

—¿Y?

—Camila se niega. Dice que todavía faltan dos años para cumplir los siete de la apuesta.

Me atraganté con el café.

Laura comenzó a reír.

—No puede ser.

—Te juro.

—Entonces que cumpla su palabra.

—Eso mismo pensé.

Mi teléfono vibró.

Samuel.

Esta vez dejé que sonara.

Lucas estaba frente a mí revisando unos documentos.

Levantó la mirada.

—¿Otra vez?

—Otra vez.

—¿Quieres bloquearlo?

Pensé unos segundos.

Después lo hice yo misma.

—Listo.

Lucas sonrió.

—Eficiente.

—Aprendí en Europa.

---

Tres meses después, Samuel apareció en la sede de mi empresa.

No llevaba anillo.

Tampoco aquella seguridad arrogante del aeropuerto.

—Solo dame cinco minutos.

Lo miré desde la puerta de mi oficina.

—Tienes dos.

—Camila me engañó.

—Lo sé.

Pareció sorprendido.

—Entonces también sabes que voy a divorciarme.

—Eso no cambia nada.

—Valeria, cometí un error.

—No.

Negué.

—Cometiste decisiones. Durante años.

Su rostro se tensó.

—Yo iba a volver contigo.

—Ese era precisamente el problema.

—¿Qué?

—Nunca te preguntaste si yo quería volver contigo.

Samuel abrió la boca.

No encontró respuesta.

—Me mandaste cinco años lejos sin preguntarme. Te casaste sin decírmelo. Decidiste que yo esperaría. Decidiste que haríamos una boda falsa. Decidiste cuándo te divorciarías de Camila.

Me acerqué.

—Tú nunca me amaste como a una persona, Samuel. Me trataste como una reserva.

Sus ojos se enrojecieron.

—¿Y Lucas te ama mejor?

Miré hacia el fondo del pasillo.

Lucas venía caminando con dos cafés.

Al verme, levantó uno.

Mi favorito.

Sonreí.

—Lucas nunca necesitó esconderme cinco años para averiguarlo.

Samuel siguió mi mirada.

Y entendió.

No había perdido contra Lucas.

Había perdido contra cada decisión que tomó creyendo que yo nunca dejaría de esperarlo.

Tomé mi café.

Lucas preguntó:

—¿Todo bien?

—Sí.

Miré a Samuel por última vez.

—Ya terminó.

Y esta vez fui yo quien se marchó primero.

Samuel había creído que cinco años en el extranjero serían una pausa.

Para mí fueron una salida.

Creyó que regresaría siendo la misma mujer que dejó esperando.

Regresé con una carrera.

Una vida.

Y un hombre que jamás necesitó prometer que algún día me elegiría.

Porque ya lo había hecho.