Voss me encerró en una sala de interrogatorios sin leerme mis derechos.

—Aquí vas a aprender cómo funcionan las cosas.

Me senté frente a él.

—Eso vine a descubrir.

Su sonrisa desapareció por un instante.

Afuera, el joven ayudante registraba mi bolso.

Se llamaba Noah Mercer.

Primero encontró mi teléfono.

Después una carpeta sellada.

Finalmente, mi billetera.

La abrió.

Y se quedó inmóvil.

Dentro estaba mi identificación judicial.

AMARA WHITLOCK

JUEZA DE DISTRITO DE LOS ESTADOS UNIDOS

Noah miró hacia la sala.

Luego volvió a leerla.

—Dios mío…

Voss salió furioso.

—¿Qué demonios pasa?

Noah le mostró la placa.

Vi cómo el color desaparecía del rostro del sheriff.

—¿Quién más sabe que está aquí? —preguntó.

Sonreí.

—Ahora haces las preguntas correctas.

Mi teléfono volvió a vibrar.

Noah miró la pantalla.

JUEZ PRINCIPAL HARRISON

PRIORIDAD FEDERAL

Voss intentó tomarlo.

—No toque ese teléfono —dijo Noah.

El sheriff giró lentamente.

—¿Qué dijiste?

El muchacho tragó saliva.

—Dije que no lo toque.

Por primera vez alguien de su departamento lo había desafiado.

Entonces comenzaron los gritos en recepción.

Tres vehículos negros acababan de detenerse frente al edificio.

Pero yo negué con la cabeza.

—No son por mi arresto.

Voss me miró.

—¿Entonces por qué?

—Porque llevo cuatro meses leyendo denuncias sobre ti.

Su mandíbula se tensó.

—Detenciones sin causa.

—Confiscaciones de dinero.

—Pruebas desaparecidas.

—Personas obligadas a firmar confesiones.

Cada palabra borraba otra capa de arrogancia de su rostro.

—Y hoy necesitaba comprobar personalmente cómo actuabas cuando creías que tu víctima no tenía poder.

Noah dejó unas llaves sobre la mesa.

—Señora jueza…

—Todavía no.

Voss me observó sorprendido.

—¿No quiere quitarse las esposas?

—Quiero ver una cosa más.

Miré directamente a Noah.

—Busca mi nombre en el sistema de arrestos.

El joven obedeció.

Segundos después frunció el ceño.

—Eso es imposible.

—¿Qué encontraste?

Giró el monitor.

Mi ficha ya existía.

Había sido creada tres días antes de que yo llegara al condado.

La acusación decía robo a mano armada.

Incluso incluía una fotografía mía.

Voss retrocedió.

Yo dejé de sonreír.

Mi visita secreta solo la conocían cuatro personas del tribunal federal.

—Sheriff —dije—, tú no me elegiste al azar en ese restaurante.

Voss permaneció callado.

Noah abrió otro archivo.

La orden anticipada para detenerme había sido enviada desde una dirección gubernamental.

Reconocí inmediatamente el nombre asociado.

Juez Principal William Harrison.

El mismo hombre que acababa de intentar llamarme.

En ese instante comprendí que Dalton Voss quizá no era el hombre más poderoso de aquella conspiración.

Solo era el hombre que debía asegurarse de que yo nunca saliera del condado.