—¡Mamá!

Los cuatro niños salieron corriendo.

Yo fui detrás.

Y allí estaba ella.

Elena Bennett.

La mujer que había desaparecido de Boston seis años atrás sin dejarme más que una dirección vacía y preguntas que nunca pude responder.

Cuando me vio, perdió el color.

—Dominic.

Miré a los niños.

Luego a ella.

—¿Son míos?

Elena agarró cuatro pequeñas manos.

—Aquí no.

—Seis años, Elena.

Mi voz salió más rota de lo que pretendía.

—Tienen seis años.

Ella cerró los ojos.

Aquello fue suficiente.

—Dios mío.

Uno de los niños me observó.

—Mamá, ¿conoces al señor?

Elena tardó demasiado en responder.

—Sí, Luca.

Luca.

El nombre que una vez le dije que pondría a mi primer hijo.

Sentí que algo dentro de mí se derrumbaba.

—¿Por qué nunca me lo dijiste?

Elena me miró con rabia.

—Te lo dije.

Me quedé inmóvil.

Sacó el teléfono y abrió una fotografía antigua.

Era una carta.

Una prueba de embarazo.

Cuatro latidos.

Y mi dirección escrita en el sobre.

—Te envié esto dos semanas después de marcharme.

—Nunca llegó.

—Recibí una respuesta.

Me mostró otra fotografía.

Reconocí inmediatamente el membrete de la familia Moretti.

Dominic no reconoce ninguna responsabilidad sobre sus hijos. No vuelva a ponerse en contacto con él.

Debajo estaba mi firma.

Perfectamente falsificada.

—Yo jamás firmé eso.

Elena se quedó callada.

Entonces uno de mis hombres apareció apresuradamente.

—Señor Moretti, tenemos un problema.

Le indiqué que hablara.

—La familia Barrett adelantó la cena. Sloane ya está en el invernadero.

Elena miró mi traje.

Después vio la pequeña caja de terciopelo cuando sobresalió accidentalmente de mi bolsillo.

Su expresión se endureció.

—Veo que llegué en mal momento.

—No voy a proponerle matrimonio.

Lo comprendí mientras pronunciaba las palabras.

Saqué el anillo y se lo entregué a mi hombre.

—Devuélvelo.

—Dominic…

—Ahora.

Entonces mi teléfono sonó.

Mi madre.

Contesté.

—¿Dónde estás? —preguntó—. Los Barrett llevan veinte minutos esperando.

Miré nuevamente aquella carta falsificada.

—Mamá, ¿recuerdas a Elena Bennett?

Silencio.

Demasiado largo.

Elena también lo oyó.

—Dominic —dijo finalmente mi madre—, no hagas nada hasta que llegues a casa.

Mi sangre se enfrió.

—¿Tú enviaste esta carta?

—No sabes lo que estaba ocurriendo entonces.

—Respóndeme.

Otra pausa.

—Intentábamos mantenerte vivo.

Miré a mis cuatro hijos.

—¿Alejando a mis hijos de mí?

La voz de mi madre se quebró.

—No eran los niños quienes representaban el peligro.

Elena palideció.

—¿Qué significa eso?

Mi madre respiró profundamente.

—Dominic, hace seis años alguien puso precio a la cabeza de Elena.

Sentí que cada músculo de mi cuerpo se tensaba.

—¿Quién?

—La familia Barrett.

Miré el anillo que acababa de devolver.

La familia con la que estaba a punto de vincularme.

Pero mi madre todavía no había terminado.

—Y si Elena ha regresado a Boston con esos niños, tienes un problema mucho peor.

—¿Cuál?

—Sloane sabe que son tuyos.

Miré hacia las ventanas del restaurante.

Un automóvil negro acababa de detenerse afuera.

Elena apretó las manos de los niños.

Entonces mi madre susurró:

—Porque fue Sloane quien interceptó aquella carta hace seis años.