Los pasos retumbaban por el pasillo con una rapidez que no sonaba normal.

No eran los de un equipo médico.

Eran demasiados.

Demasiado sincronizados.

Damian giró apenas la cabeza hacia la puerta mientras todos los años sobreviviendo en un mundo de emboscadas le gritaban la misma advertencia.

—No abras todavía.

Elias permaneció inmóvil con el arma apuntando hacia la entrada.

Tres golpes secos.

—¡Policía de Nueva York! ¡Abran inmediatamente!

Maya frunció el ceño.

—No…

Damian la miró.

—¿Qué?

Ella tragó saliva.

—Los policías nunca anuncian el departamento así cuando responden a una alarma de agresión en un hospital. Primero preguntan si hay heridos… después aseguran el pasillo.

Los golpes volvieron.

Más fuertes.

—¡Abran!

Damian sonrió apenas.

Era una sonrisa fría.

—También lo notaste.

Maya asintió lentamente.

—Algo no está bien.

Elias se acercó silenciosamente a la puerta y miró por la pequeña ventana lateral.

Regresó un segundo después.

Su rostro había perdido el color.

—Jefe…

—Habla.

—Solo veo dos uniformes… pero detrás de ellos hay cuatro hombres vestidos de civil.

Damian no necesitó escuchar más.

Sacó nuevamente la pistola.

—No son policías.

En el exterior, una voz volvió a gritar.

—¡Última advertencia!

Damian levantó la vista hacia Maya.

—¿Existe otra salida?

Ella señaló inmediatamente la pared del fondo.

—La ventana de mantenimiento.

—¿Qué?

—Las habitaciones pediátricas antiguas tienen una salida para evacuar equipos de soporte vital. Da al corredor técnico del edificio.

Damian observó el pequeño panel metálico escondido detrás de una cortina.

Nadie que no hubiera trabajado allí lo habría encontrado.

—¿Puedes abrirla?

—Sí.

Aunque apenas podía mantenerse en pie.

Maya caminó tambaleándose hasta el panel y retiró una pequeña tapa.

Sus dedos, todavía cubiertos de sangre, introdujeron una vieja llave de mantenimiento que llevaba colgada del uniforme.

Un clic metálico.

La compuerta se abrió lentamente.

Un conducto estrecho apareció detrás.

Oscuro.

Frío.

Silencioso.

En ese mismo instante…

¡BOOM!

La puerta principal tembló.

La estaban derribando.

Elias levantó el arma.

—Van a entrar.

Damian tomó una decisión en menos de un segundo.

—Leo viene conmigo.

Se acercó a la cama.

Maya levantó la mano.

—¡Espere!

Él se detuvo.

—Su corazón.

Ella respiró hondo.

Toda la enfermera que alguna vez había sido volvió a aparecer en sus ojos.

—No puede arrancarle los monitores así.

Se acercó rápidamente.

Sus movimientos eran precisos pese al dolor.

Desconectó primero el monitor cardíaco portátil.

Después revisó la vía intravenosa.

Luego ajustó cuidadosamente la máscara de oxígeno.

—Ahora.

Damian observaba cada movimiento.

No había dudas.

Aquella mujer realmente sabía lo que hacía.

Con una delicadeza que contrastaba con el hombre que era, levantó a Leo entre sus brazos.

El pequeño ni siquiera abrió los ojos.

Su cabeza descansó sobre el hombro de su padre.

Damian sintió el leve latido contra su pecho.

Demasiado lento.

Demasiado débil.

Pero seguía ahí.

Y mientras existiera ese latido…

El mundo entero podía incendiarse.

No soltaría a su hijo.

Otro golpe estremeció la puerta.

Las bisagras comenzaron a romperse.

Elias retrocedió hasta colocarse delante de Damian.

—Yo cubro la salida.

Maya negó con fuerza.

—No.

Los dos hombres la miraron.

Ella señaló el conducto.

—Es demasiado estrecho.

—¿Y?

—Solo puede pasar una persona cada vez.

El silencio cayó sobre la habitación.

Eso significaba una sola cosa.

Alguien debía quedarse atrás.

Damian entendió inmediatamente.

—No.

Maya sostuvo su mirada.

—Si todos intentan entrar al mismo tiempo, ninguno saldrá.

—Buscaremos otra forma.

—No hay otra.

La puerta crujió.

Una grieta apareció junto al marco.

Se escuchó el sonido inconfundible de una herramienta hidráulica.

Estaban usando equipo profesional.

No improvisado.

Damian sintió un escalofrío.

Aquello requería planificación.

Muchísima planificación.

Alguien con acceso al hospital.

Alguien con dinero.

Alguien que conocía exactamente dónde estaría Leo.

Maya volvió a hablar.

—Escúcheme.

Damian la observó.

—Usted puede proteger a su hijo.

Yo puedo retrasarlos.

—No voy a dejarla aquí.

Ella sonrió con una tristeza imposible de ocultar.

—Hace tres años dejé morir a la persona más importante de mi vida.

No pienso volver a mirar hacia otro lado.

Damian permaneció inmóvil.

Aquellas palabras golpearon más fuerte que cualquier disparo.

Porque no eran heroísmo.

Eran culpa.

Una culpa que llevaba demasiado tiempo viviendo dentro de ella.

Él conocía esa clase de heridas.

Nunca desaparecían.

Solo aprendían a esconderse.

De pronto…

Leo emitió un pequeño gemido.

Muy débil.

Pero suficiente para que todos giraran hacia él.

Los ojos del niño permanecían cerrados.

Sin embargo…

Su mano buscó instintivamente algo.

Encontró los dedos de Maya.

Los sujetó con una fuerza sorprendentemente firme.

Ella dejó de respirar.

Los ojos comenzaron a llenársele de lágrimas.

—Está… respondiendo…

Damian observó aquella escena.

Su hijo.

Inconsciente.

Aferrándose precisamente a la mujer que había arriesgado su vida para salvarlo.

Como si incluso dormido supiera quién lo había protegido.

Un estruendo ensordecedor sacudió la habitación.

La puerta finalmente cedió.

Una nube de polvo invadió el cuarto.

Sombras armadas comenzaron a entrar.

Y la primera voz que sonó desde el otro lado del humo pronunció unas palabras que hicieron que la sangre de Damian se helara.

—No disparen al niño…

—Solo maten a la mujer.