La doctora Paloma llegó antes del mediodía.

Confirmó el embarazo.

Después guardó demasiado rápido sus instrumentos.

Madre Caridad observó sus manos.

—Doctora, ¿qué utiliza ese esparadrapo blanco?

Paloma se quedó inmóvil.

Solo un segundo.

Pero fue suficiente.

—Para muchas cosas.

—¿También para cubrir una punción?

La doctora levantó lentamente la mirada.

—¿Por qué pregunta?

Madre Caridad puso sobre la mesa la pequeña tira encontrada junto a la silla de Esperanza.

Paloma palideció.

—Eso no demuestra nada.

—No he dicho que demostrara algo.

El silencio respondió por ella.

Aquella noche, Madre Caridad decidió revisar los archivos médicos de los dos niños.

Miguel.

Gabriel.

Ambos parecían sanos.

Pero había algo extraño.

En los dos partos, Paloma había insistido en atender personalmente a Esperanza.

Y en ambos expedientes faltaban páginas.

Madre Caridad comenzó a sospechar que los embarazos no eran milagros.

Pero tampoco comprendía cómo podían producirse sin que Esperanza supiera nada.

Hasta que encontró una anotación antigua en el registro de mantenimiento:

“Acceso inferior clausurado.”

El convento había sido construido sobre una propiedad mucho más antigua.

Existía un pasadizo subterráneo.

Y alguien seguía utilizándolo.

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A las dos de la madrugada, Madre Caridad escuchó pasos.

Salió de su habitación.

Vio una sombra desaparecer por el corredor.

Era Paloma.

La doctora no debería estar allí.

Madre Caridad la siguió hasta la antigua lavandería.

Paloma movió un armario.

Detrás apareció una pequeña puerta.

La abrió con una llave.

Madre Caridad esperó hasta que desapareció y bajó detrás de ella.

Al final de unas escaleras encontró una habitación iluminada.

Había material médico.

Documentos.

Medicamentos.

Y una pequeña nevera clínica cerrada con llave.

Pero lo que realmente la paralizó fueron las fotografías.

Esperanza dormida.

Esperanza durante controles médicos que no recordaba.

Los dos niños.

Y junto a ellos, fotografías de un hombre.

Siempre el mismo.

Madre Caridad tomó una carpeta.

En la portada aparecía escrito:

PROYECTO E.

Dentro había informes relacionados con procedimientos reproductivos realizados sin que Esperanza comprendiera ni hubiera autorizado lo que estaba ocurriendo.

Madre Caridad sintió náuseas.

Aquellos niños no eran producto de ningún milagro.

Esperanza había sido víctima de un plan.

Entonces escuchó una voz detrás.

—No debería haber bajado aquí.

Paloma.

Madre Caridad se giró.

—¿Qué le hicieron?

La doctora comenzó a llorar.

—Yo no lo inicié.

—¿Quién?

Paloma miró hacia la fotografía del hombre.

—El benefactor que mantiene abierto este convento.

Madre Caridad conocía aquel rostro.

Don Rafael Valdés.

El empresario que durante años había pagado reparaciones, alimentos y medicamentos.

—¿Por qué Esperanza?

Paloma respondió:

—Porque él necesitaba herederos.

Madre Caridad abrió otra carpeta.

Entonces comprendió algo todavía peor.

Los documentos indicaban que Esperanza no había sido elegida al azar.

Su ingreso al convento había sido preparado años antes.

—Voy a llamar a la policía.

Paloma levantó la cabeza aterrorizada.

—Si hace eso, nos matará.

—Entonces tendrá que intentarlo.

Madre Caridad tomó varias carpetas y salió.

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A la mañana siguiente, Esperanza encontró su habitación vacía.

Madre Caridad había desaparecido.

Paloma tampoco estaba.

En el patio había policías.

Y frente a la capilla esperaba un vehículo funerario.

Esperanza sintió que las piernas le fallaban cuando vio sacar un ataúd.

—¿Quién murió?

Nadie quiso responder.

Finalmente, una agente se acercó.

—Encontraron un automóvil accidentado esta madrugada.

Esperanza comenzó a llorar.

—¿Madre Caridad?

La agente no respondió directamente.

Solo preguntó:

—¿Usted es Esperanza?

—Sí.

La mujer sacó una bolsa de evidencia.

Dentro estaba el rosario de Madre Caridad.

Esperanza se llevó ambas manos a la boca.

Pero entonces la agente añadió:

—Antes de desaparecer, dejó algo para usted.

Era un sobre.

Dentro había una llave y una nota.

“Esperanza:

No estás maldita.

No traicionaste tus votos.

Y tus hijos jamás fueron un pecado.

Pero tampoco fueron un milagro.

Busca debajo del altar pequeño de la antigua capilla.

No confíes en Paloma.

Y, sobre todo, no permitas que Rafael Valdés se acerque a los niños.”

Esperanza dejó caer la carta.

Porque conocía ese apellido.

Valdés era también el apellido que aparecía en el único documento que conservaba de antes de entrar al convento.

Su certificado de nacimiento.

Corrió hacia la antigua capilla.

Encontró una caja escondida debajo del altar.

La llave encajó.

Dentro había fotografías, expedientes y tres pruebas genéticas.

Esperanza abrió la primera.

Miguel.

Después Gabriel.

Finalmente, la del bebé que todavía llevaba dentro.

El mismo nombre aparecía en las tres líneas de parentesco paterno.

Rafael Valdés.

Esperanza sintió que el mundo se inclinaba.

Entonces encontró un cuarto documento.

Mucho más antiguo.

Era una prueba de parentesco de ella misma.

Sus ojos recorrieron el papel.

Y un grito murió dentro de su garganta.

Rafael Valdés no era solamente el hombre relacionado con sus embarazos.

Según aquel documento…

era también su padre.