Roman avanzó con una fuerza diseñada para impresionar a la sala.

Yo no respondí con un golpe.

Di un paso fuera de su línea, desvié su brazo y usé su propio impulso para apartarlo del centro de la colchoneta. No cayó. No se lastimó.

Pero perdió el equilibrio.

Y todos lo vieron.

La risa murió de golpe.

Roman se giró, furioso.

—¿Qué fue eso?

No respondí.

Mi atención ya estaba en otra parte.

Una puerta de emergencia al fondo se había abierto apenas unos centímetros. Un hombre que no llevaba identificación estaba observando desde el pasillo con un auricular escondido bajo el cuello.

Ninguno de los otros candidatos lo había notado.

Roman volvió a avanzar.

Esta vez levanté una mano.

—La prueba está comprometida.

Su rostro se endureció.

—¿Excusa?

Señalé hacia la puerta.

El desconocido desapareció de inmediato.

Dos agentes de seguridad corrieron detrás de él, pero llegaron tarde. La puerta se cerró. El corredor estaba vacío.

Por primera vez, Victoria Whitmore se levantó desde la plataforma de observación.

Hasta entonces había permanecido en silencio junto a los ejecutivos de Archer, mirando a los candidatos como si fueran números en una hoja de cálculo.

Ahora me miraba a mí.

—¿Cómo lo detectó? —preguntó.

No respondí enseguida.

Quince años ocultando mi pasado no desaparecían porque una sala llena de desconocidos quisiera una explicación.

—Porque estaba mirando el espacio, no al hombre frente a mí —dije al fin.

Victoria descendió los escalones.

Roman soltó una risa incrédula.

—¿Vamos a contratar a un tipo que abandona el sparring por una puerta abierta?

Ella lo miró con frialdad.

—No abandonó el sparring. Identificó una amenaza mientras usted intentaba ganar un espectáculo.

Nadie habló.

Victoria se detuvo a pocos pasos de mí.

—Dijo que tenía “algo” de experiencia.

—Eso fue lo que preguntó.

—¿Y cuál es la respuesta completa?

Miré mi chaqueta descolorida sobre el banco. Emma siempre decía que la usaba como si fuera una armadura vieja.

Tal vez tenía razón.

—Mi experiencia no está disponible para una entrevista pública.

Roman apretó los dientes.

—Entonces no deberías estar aquí.

Victoria sonrió apenas.

—Al contrario. Es exactamente por eso que está aquí.

Un miembro del equipo de seguridad llegó corriendo y le entregó una tableta. Victoria leyó algo en silencio.

Su expresión cambió.

—El intruso usó una credencial temporal de Archer —dijo—. Una credencial aprobada esta mañana.

La sala se congeló.

Había alguien dentro de la compañía colaborando con él.

Victoria levantó los ojos hacia todos los candidatos.

—Nadie abandona el edificio. Se suspenden las pruebas.

Luego me entregó su tableta.

En la pantalla aparecía una fotografía de Emma saliendo de su colegio esa misma tarde.

Y debajo, un mensaje sin firma:

“Si el candidato 47 acepta el puesto, su hija será el primer objetivo”.

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