Víctor Salazar tardó varios segundos en reaccionar.

Miró a Emma.

Después a Hugo.

Y nuevamente a la niña.

—¿Qué acaba de decir?

Emma, todavía ardiendo de fiebre, levantó una manita.

—Abuelo.

Hugo cerró los ojos.

—Perfecto.

Víctor se acercó lentamente.

—¿Quién le enseñó a llamarme así?

—Su madre.

—¿Quién es su madre?

Hugo lo miró directamente.

—Laura Salazar.

El presidente del Grupo Salazar se quedó completamente inmóvil.

Los directivos que salían de la sala de juntas también.

—¿Mi Laura?

—A menos que tenga otra hija escondida, sí.

Víctor miró la alianza de Hugo.

Luego a Emma.

—¿Cuántos años tiene?

—Dos.

—¿Y cuánto llevas casado con mi hija?

—Tres años.

El rostro de Víctor pasó de sorpresa a incredulidad y después a una furia casi cómica.

—¡¿TRES AÑOS?!

Emma se sobresaltó.

Hugo inmediatamente la abrazó.

—No grite. Está enferma.

Aquella frase consiguió algo que ningún vicepresidente había logrado en veinte años:

Víctor Salazar bajó la voz inmediatamente.

—¿Enferma?

Tocó con cuidado la frente de Emma.

Su expresión cambió.

—Está ardiendo.

Sacó el teléfono.

—Preparen el coche. Llamen al hospital privado y avisen a pediatría.

Hugo negó.

—No necesito privilegios.

Víctor lo fulminó con la mirada.

—No son para ti.

Miró a Emma.

—Son para mi nieta.

Parecía extraño escucharlo decir aquella palabra.

Nieta.

Como si intentara recuperar dos años enteros pronunciándola una vez.

Entonces se abrieron las puertas del ascensor.

Natalia apareció jadeando.

—¡Presidente Salazar! Ese empleado acaba de insultarme y ha traído una niña ilegítima a—

Víctor giró lentamente.

—Termine esa frase.

Natalia se detuvo.

—Yo…

Emma escondió la cara en el cuello de Hugo.

—La señora mala.

El pasillo quedó en silencio.

Víctor miró a Natalia.

—¿Qué le dijo?

Hugo sacó del bolsillo el documento de suspensión.

—Pregúntele por qué llamó ilegítima a mi hija.

Natalia perdió el color.

—Presidente, fue un malentendido.

—¿Y la otra palabra?

Nadie habló.

Víctor extendió la mano.

Hugo le entregó el documento.

Lo leyó.

Después lo rompió por la mitad.

—Recursos Humanos revisará esto inmediatamente. Hasta entonces, queda apartada de sus funciones.

—Pero señor Salazar…

—Y rece para que mi hija llegue después de que usted se haya marchado.

Como si el universo hubiera estado esperando aquella frase, el ascensor volvió a sonar.

Salí corriendo.

—¡Emma!

Mi hija levantó la cabeza.

—¡Mamá!

Corrí hacia ella.

Y entonces escuché la voz que llevaba años intentando evitar.

—Laura.

Me congelé.

Mi padre estaba frente a mí.

Brazos cruzados.

Mandíbula apretada.

—Hola, papá.

—¿Hola?

Señaló primero a Hugo.

—¿Es tu esposo?

—Sí.

Después señaló a Emma.

—¿Es mi nieta?

—Sí.

—¿Desde hace dos años?

—Técnicamente desde que nació.

Hugo tuvo que apartar la cara para esconder una sonrisa.

Mi padre no encontró aquello divertido.

—¿Y pensabas decírmelo cuándo?

—Estaba buscando el momento adecuado.

—¡Llevas tres años buscando!

Emma comenzó a toser.

La discusión terminó instantáneamente.

Mi padre fue el primero en reaccionar.

—Hospital. Ahora.

---

Dos horas después, Emma dormía con la fiebre controlada.

Hugo estaba sentado junto a su cama.

Yo esperaba el interrogatorio de mi vida.

Mi padre permanecía frente a la ventana.

Finalmente habló.

—Pensaste que te obligaría a casarte con Ferrer.

—Sí.

—Pensaste que rechazaría a Hugo.

—Sí.

—¿Y por eso me quitaste tres años con ellas?

Aquello dolió.

Porque ya no sonaba como el presidente del Grupo Salazar.

Sonaba como mi padre.

—Tenía miedo.

Víctor miró hacia Emma.

—Yo también cometí errores contigo.

Se sentó lentamente.

—Pero jamás habría rechazado a esa niña.

Guardé silencio.

Entonces señaló a Hugo.

—A él todavía estoy decidiendo.

Hugo levantó una ceja.

—El sentimiento es mutuo.

—Hugo…

Mi padre lo estudió.

Después, inesperadamente, sonrió.

—Al menos tiene carácter.

---

A la mañana siguiente, Víctor convocó una reunión extraordinaria.

Natalia esperaba una reprimenda menor.

Recibió una investigación formal por su conducta laboral.

Hugo esperaba perder su puesto por haberse casado secretamente con la hija del presidente.

En cambio, mi padre proyectó sus diseños ante toda la dirección.

—Estos planos —dijo— pertenecen al empleado al que ayer alguien decidió llamar “de bajo nivel”.

Miró alrededor.

—A partir de hoy, las promociones se decidirán por competencia, no por quién consiga acercarse más al despacho del presidente.

Hugo terminó liderando aquel proyecto.

No porque fuera mi esposo.

Precisamente mi padre dejó claro que nadie debía favorecerlo por ello.

Meses después, durante una cena familiar, encontré a Víctor sentado en el suelo de nuestra sala mientras Emma colocaba pegatinas de princesas sobre su carísimo reloj.

—Papá.

Levantó la cabeza.

—¿Qué?

—Ese reloj cuesta más que nuestro coche.

Miró a Emma.

—Mi nieta dijo que necesitaba decoración.

Hugo apareció desde la cocina.

—Presidente Salazar, tiene una pegatina en la frente.

Mi padre intentó quitársela.

Emma gritó:

—¡No, abuelo!

Víctor bajó inmediatamente la mano.

Hugo me miró.

Yo lo miré.

Y ambos empezamos a reír.

Había pasado media vida temiendo que mi padre descubriera mi matrimonio.

Al final, el verdadero problema no fue explicarle que tenía un yerno.

Fue conseguir que el presidente más autoritario del Grupo Salazar dejara de cancelar reuniones cada vez que Emma decía:

—Abuelo, juega conmigo.

Y Víctor, naturalmente, jamás aprendió a decirle que no.