Dos días después, la fotografía del contrato llegó al consejo directivo.

No completa.

Solo la página donde aparecían los doscientos veinte millones y las firmas de Valeria y Julián.

A las ocho de la mañana, todos los principales accionistas habían recibido el mismo correo anónimo:

“Valeria Moncada paga millones a un desconocido para fingir una relación mientras pretende seguir controlando la empresa.”

El escándalo explotó.

A las nueve, tres consejeros exigieron una reunión extraordinaria.

A las diez, Sebastián apareció.

El hombre que había desaparecido después del diagnóstico entró en la mansión como si todavía tuviera derecho a estar allí.

Traje gris.

Reloj caro.

Sonrisa perfecta.

—Valeria, vine a ayudarte.

Ella casi se rio.

—Qué coincidencia. Desapareces cuando necesito un trasplante y vuelves cuando peligra una empresa multimillonaria.

Sebastián ignoró el comentario.

Miró a Julián.

—¿Y este es tu reemplazo?

—Este es el hombre que apareció cuando tú no contestaste.

Eso sí le dolió.

Julián permaneció callado.

Hasta que Sebastián dejó una carpeta sobre la mesa.

—El consejo votará mañana tu incapacidad temporal. Después nombrarán un presidente interino.

Valeria abrió la carpeta.

El candidato era Ricardo Moncada.

Su tío.

Vicepresidente del grupo.

El hombre que llevaba meses diciéndole que descansara y dejara que “la familia” se ocupara de todo.

Valeria levantó la mirada.

—Tú trabajas con Ricardo.

Sebastián sonrió.

—Trabajo con quien pueda mantener vivo el grupo.

—¿Y por eso regresaste?

—Regresé porque todavía puedo salvarte.

Su propuesta era sencilla.

Valeria debía transferir temporalmente sus derechos de voto a Sebastián.

Él impediría que Ricardo tomara el control.

—¿Y qué quieres a cambio?

—Que terminemos lo que empezamos.

Matrimonio.

Valeria lo miró como si acabara de encontrar algo podrido debajo de una alfombra.

—Fuera.

Sebastián se marchó.

Pero Julián había observado algo.

En la carpeta que Sebastián dejó sobre la mesa aparecía el membrete de una empresa:

Nexora Infrastructure.

El nombre le resultaba familiar.

Demasiado.

Esa noche volvió a su taller y revisó antiguas órdenes de mantenimiento.

Lo encontró.

Dos años antes había trabajado como subcontratista en uno de los centros de datos de Grupo Moncada.

Nexora aparecía en varias facturas.

Equipos eléctricos industriales.

Servidores.

Sistemas de refrigeración.

Pero Julián recordaba perfectamente aquella instalación.

—Esto no estaba ahí…

Comenzó a comparar números.

Una factura registraba doce unidades.

Él había instalado seis.

Otra cobraba cuatro tableros de respaldo.

Solo habían llegado dos.

Y todos los documentos estaban aprobados por la oficina de Ricardo Moncada.

Julián llamó a Valeria.

—Creo que están robando tu empresa.

Hubo silencio.

—¿Cuánto?

—No lo sé todavía.

—Averígualo.

Durante las siguientes horas, el equipo jurídico de Valeria cruzó las facturas.

El resultado fue devastador.

Nexora había recibido cientos de millones de pesos mediante contratos inflados.

Y detrás de varias sociedades relacionadas aparecían personas vinculadas a Ricardo.

Pero entonces encontraron algo peor.

Sebastián también había recibido pagos.

Valeria se quedó mirando las transferencias.

—Empezaron hace tres años.

Tres años.

Antes de su enfermedad.

Antes de que Sebastián la abandonara.

Antes incluso de que comenzaran los intentos abiertos para apartarla del consejo.

Aquello no había comenzado porque Valeria enfermó.

Su enfermedad simplemente les había dado la oportunidad perfecta para terminar el trabajo.

Entonces Julián recordó la llamada de las 2:07.

Sacó el teléfono.

—Valeria, ¿cómo marcaste mi número aquella noche?

—Busqué a Sebastián en favoritos.

—¿Estás segura?

Ella frunció el ceño.

Revisaron su teléfono.

El contacto “Sebastián” había sido modificado.

El número guardado no pertenecía a Sebastián.

Era el de Julián.

Alguien lo había cambiado aquella misma noche.

Valeria levantó lentamente la mirada.

—Entonces yo nunca marqué mal.

No.

Alguien quería que llamara a Julián.

La pregunta era quién.

La respuesta llegó desde el hospital.

La doctora Vargas pidió verlos en privado.

—La noche que ingresó —explicó—, un hombre vino antes que usted.

Valeria palideció.

—¿Quién?

La doctora colocó un registro de visitantes sobre la mesa.

Sebastián.

Había estado en el hospital.

A la 1:36 de la madrugada.

Treinta minutos antes de aquella llamada.

—Pero él nunca entró en mi habitación.

—No —respondió la doctora—. Preguntó por su estado y se marchó.

Julián miró la hora.

Después recordó algo.

Valeria había dicho que su teléfono estaba sobre la mesa cuando despertó.

Alguien había tenido acceso a él.

Al día siguiente, Valeria llegó a la reunión del consejo en silla de ruedas.

Julián caminaba detrás.

Ricardo sonrió al verla.

—Valeria, esto demuestra precisamente nuestra preocupación. Necesitas recuperarte.

—Tienes razón, tío.

La sala quedó sorprendida.

—Por eso hoy no voy a discutir sobre mi salud.

Colocó una carpeta sobre la mesa.

—Vamos a discutir sobre tu dinero.

La sonrisa desapareció.

Auditores externos entraron.

Después abogados.

Facturas.

Transferencias.

Empresas fantasma.

Pagos a Sebastián.

El rostro de Ricardo fue perdiendo color documento tras documento.

Sebastián intentó levantarse.

—Esto es absurdo.

Julián dejó sobre la mesa la última hoja.

—No tanto como pagar equipos que jamás existieron.

Sebastián lo reconoció.

—Tú…

—Yo instalé esos sistemas.

Ahí comprendieron por qué Julián era peligroso.

No por ser la falsa pareja de Valeria.

Sino porque era uno de los pocos hombres capaces de demostrar físicamente que parte de aquellas facturas eran falsas.

La votación para apartar a Valeria nunca ocurrió.

En cambio, el consejo abrió una investigación interna y suspendió a Ricardo de sus funciones mientras los abogados preparaban la documentación correspondiente para las autoridades.

Sebastián salió de aquella sala sin mirar a Valeria.

Antes de cruzar la puerta, ella preguntó:

—¿Fuiste tú quien cambió el número aquella noche?

Se detuvo.

No respondió.

Pero tampoco necesitaba hacerlo todavía.

La investigación tendría que demostrarlo.

Semanas después, Valeria entró finalmente al hospital para preparar su trasplante.

Julián estaba junto a la puerta.

—Nuestro contrato dice seis meses —bromeó ella débilmente.

—Sí.

—¿Y después?

Julián miró hacia la habitación.

—Después ya no necesitarás un escudo.

Valeria sonrió.

—Quizá no.

Extendió la mano.

—Pero esa noche sí necesitaba que alguien contestara.

Julián la tomó.

Aquella llamada de madrugada había comenzado con una mujer suplicándole a un desconocido que no la dejara sola.

Ahora sabían que probablemente nunca había sido una simple equivocación.

Alguien había intentado utilizar a Julián como otra pieza dentro de una conspiración.

Cometieron un único error.

Eligieron a un hombre que sabía perfectamente lo que significaba quedarse junto a alguien cuando todos los demás decidían marcharse.