Dominic permaneció frente a mi puerta durante varios segundos.

—Ella puede odiarme después —dijo finalmente—. Primero tiene que sobrevivir.

Entró.

Yo no recuerdo la ceremonia.

Recuerdo fragmentos.

El pitido de las máquinas.

Una mano caliente alrededor de la mía.

Una voz masculina diciendo:

—Cualquiera que venga por ti viene a través de mí.

Después, oscuridad.

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Desperté cuatro días más tarde.

Sentía como si un camión hubiera pasado sobre mi pecho.

Intenté mover la mano.

Algo brilló en mi dedo.

Un anillo.

—No intentes levantarte.

Giré lentamente la cabeza.

Dominic Rossi estaba sentado junto a mi cama.

—¿Tu madre?

Fue lo primero que pregunté.

Algo cambió en sus ojos.

—Está bien.

Exhalé.

Después levanté la mano.

—¿Qué demonios es esto?

Dominic no parpadeó.

—Nuestro anillo de bodas.

Pensé que los analgésicos me estaban provocando alucinaciones.

—¿Nuestro qué?

—Nos casamos.

Mi monitor cardíaco empezó a acelerar.

Una enfermera entró.

Dominic levantó una mano.

—Estoy bien —dije—. Él quizá no lo esté.

La enfermera ocultó una sonrisa y salió.

Miré a Dominic.

—Yo estaba inconsciente.

—Lo sé.

—Entonces no me casé contigo.

—Legalmente es… complicado.

—¿Complicado?

Intenté incorporarme y casi grité de dolor.

Dominic se levantó inmediatamente.

—Quieta.

—¡No me des órdenes!

Por primera vez, vi al hombre más temido de Nueva York retroceder ante una camarera llena de tubos.

—Tienes razón.

Aquello me desconcertó todavía más.

—¿Por qué?

Su mandíbula se tensó.

—Costa sabe que sobreviviste. Convertirte públicamente en Rossi hizo evidente que tocarte tendría consecuencias.

—Podías contratar guardias.

Silencio.

Lo observé.

—Hay algo más.

Dominic no respondió.

Entonces recordé.

El archivo.

Antes de perder completamente el conocimiento en el hotel, había visto a Enzo entregárselo.

—Ya sabías quién era yo.

Dominic se quedó inmóvil.

—¿Por qué tenías un expediente sobre mí?

La puerta se abrió.

Isabella entró apoyándose en un bastón.

Cuando me vio despierta, sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Dios mío.

Se acercó y me besó la frente.

—Me salvaste la vida.

—Cualquiera habría hecho lo mismo.

—No.

Su voz tembló.

—Había doscientas personas allí. Solo tú corriste hacia mí.

Luego vio mi expresión.

—Dominic todavía no se lo dijo.

—¿Decirme qué?

Dominic cerró los ojos.

—Madre.

—Ya le quitaste la posibilidad de decidir con quién casarse. No le quites también la verdad.

Isabella abrió el bolso.

Sacó una fotografía antigua.

Una mujer joven estaba frente a una casa de Cleveland.

Mi madre.

A su lado había un hombre que reconocí inmediatamente.

El padre de Dominic, Antonio Rossi.

—¿Qué hacía tu padre con mi madre?

Dominic tomó la fotografía.

—Protegiéndola.

Mi garganta se cerró.

—¿De quién?

—De Victor Costa.

Sentí frío.

Dominic abrió el expediente.

—Tu madre no llegó a Cleveland por casualidad hace veintisiete años. Huyó de Nueva York.

—Eso es absurdo.

—Ellen Hayes trabajaba como contadora para una empresa de Costa.

Pasó una página.

—Descubrió cuentas, sobornos y empresas fantasma. Antes de desaparecer, copió los registros.

—Mi madre jamás me contó esto.

—Porque creía que así te protegía.

Dominic deslizó otro documento hacia mí.

Era una transferencia bancaria reciente.

Mi nombre figuraba como beneficiaria.

—Hace seis semanas alguien intentó acceder a una caja de seguridad registrada por tu madre.

—¿Qué había dentro?

—No lo sabemos.

Lo miré.

—Por eso investigabas sobre mí.

—Sí.

—¿Y aquella noche?

Su silencio respondió.

Me ardieron los ojos.

—Yo no estaba trabajando allí por casualidad.

Dominic apretó la mandíbula.

—No.

La traición dolió más que las heridas.

—Me utilizaste como cebo.

—Nunca.

—¡Entonces explícame!

Dominic se acercó.

—Yo hice que te contrataran porque necesitaba tenerte dentro de un edificio que podía proteger.

—Y terminé con siete balas dentro.

No tuvo respuesta.

Entonces la puerta volvió a abrirse.

Enzo entró pálido.

—Jefe.

—¿Qué?

Miró primero a mí.

—Acaban de llamar desde Cleveland.

Mi corazón se detuvo.

—¿Mi madre?

Enzo tragó saliva.

—Desapareció del centro de tratamiento hace cuarenta minutos.

Intenté levantarme.

—¿Qué?

—Hay más.

Colocó un teléfono sobre la cama.

En la pantalla había una fotografía tomada hacía minutos.

Mi madre estaba sentada en una silla.

Detrás de ella había un hombre.

Y sostenía un cartel.

Solo cinco palabras.

TRAE A MI HIJA SOLA.

Dominic leyó el mensaje.

Luego miró el anillo en mi dedo.

—Ahora ya sabes por qué tenía tu expediente.

Negué lentamente.

—No.

Miré otra vez la fotografía.

—Ahora quiero saber por qué Victor Costa conoce a mi madre.

Isabella cerró los ojos.

Y comprendí que ella ya sabía la respuesta.