Los golpes volvieron a sacudir la puerta.

Más fuertes.

Más impacientes.

—¡Emily! ¡Abre ahora mismo! —gritó una voz masculina desde el exterior.

Ella cerró los ojos un instante, como si hubiera esperado ese momento durante meses.

Sentí cómo Noah se removía entre sus brazos y emitía un pequeño quejido.

Sin pensarlo, me acerqué.

—Dámelo.

Emily dudó apenas un segundo antes de colocar al bebé en mis brazos.

Era la primera vez que sostenía a mi hijo.

Pesaba menos de lo que había imaginado.

Su respiración era cálida.

Su pequeña mano se cerró alrededor de mi dedo índice con una fuerza imposible para un recién nacido.

Algo dentro de mí terminó de romperse.

—Voy a protegerlo —murmuré sin apartar la vista de él.

Emily dejó escapar un sollozo.

Entonces volvieron los golpes.

—¡Emily Carter! ¡Sé que estás ahí!

Miré hacia la puerta.

—¿Quién demonios es?

Ella respiró hondo.

—Mi padre.

Fruncí el ceño.

Richard Carter jamás me había querido.

Desde el primer día dejó claro que yo no era suficiente para su hija, incluso cuando mi empresa apenas comenzaba a despegar.

Con el tiempo, cuando Rowan Technologies se convirtió en una de las compañías tecnológicas más importantes del país, pensé que al menos había aceptado nuestra relación.

Ahora comprendía que nunca fue así.

Emily habló con la voz quebrada.

—Él no sabe que Noah es tu hijo.

La miré incrédulo.

—¿Qué?

—Cree que el embarazo fue consecuencia de una relación después del divorcio.

Sentí un escalofrío recorrerme la espalda.

—¿Le mentiste?

Ella negó lentamente.

—No exactamente… Dejé que creyera lo que quería creer.

Los golpes continuaban.

—¡Emily! ¡No voy a repetirlo!

Finalmente abrió la puerta unos centímetros.

Richard Carter apareció cubierto por un abrigo oscuro y un gorro lleno de nieve.

Detrás de él había otro hombre.

Alto.

Elegante.

Perfectamente vestido.

Lo reconocí enseguida.

Nathan Brooks.

Abogado de la familia Carter.

Richard ni siquiera me miró al principio.

Entró como si aquella siguiera siendo su casa.

—Te dije que hoy firmaríamos los documentos.

Entonces levantó la cabeza.

Me vio.

Y después vio al bebé en mis brazos.

Su expresión cambió por completo.

—¿Qué hace él aquí?

Emily respiró profundamente.

—Papá…

—Te hice una pregunta.

Nathan dio un paso adelante.

—Señor Rowan, quizá este no sea el mejor momento.

Lo ignoré.

Toda mi atención estaba sobre Richard.

—Acabo de descubrir que tengo un hijo.

El silencio fue absoluto.

Richard soltó una carcajada seca.

—No seas ridículo.

Miró a Emily con dureza.

—¿Todavía sigues alimentando esa fantasía?

Fantasia.

Aquella palabra hizo que Noah comenzara a llorar.

Lo abracé instintivamente.

Nunca había calmado a un bebé en mi vida.

Sin embargo, balanceé ligeramente el cuerpo y, poco a poco, dejó de llorar.

Emily me observó con lágrimas en los ojos.

Richard, en cambio, parecía furioso.

—Nathan, enséñale los documentos.

El abogado abrió un portafolio de cuero y sacó varias carpetas.

Las dejó sobre la mesa.

Reconocí inmediatamente el membrete.

Era una clínica privada de Bellevue.

Nathan habló con absoluta serenidad.

—Estos son los papeles para iniciar el proceso de adopción.

Sentí que el aire desaparecía de la habitación.

—¿Adopción?

Emily bajó la cabeza.

—No…

Richard la interrumpió.

—Ese niño necesita un padre de verdad.

Lo miré fijamente.

—Ya lo tiene.

Él soltó una sonrisa cargada de desprecio.

—No según la ley.

Mi mandíbula se tensó.

Nathan abrió otra carpeta.

—Emily nunca indicó el nombre del padre biológico en el certificado de nacimiento.

Sentí que el suelo desaparecía bajo mis pies.

—¿Qué?

Emily rompió a llorar.

—No tuve elección…

Richard golpeó el bastón contra el suelo.

—Claro que la tuvo.

Se volvió hacia mí.

—Cuando se divorciaron, Gavin, ella apareció embarazada unas semanas después.

¿Sabes lo que pensé?

Que intentaba atraparte con un hijo.

Pero luego la convencí de que un hombre como tú jamás sacrificaría su empresa por un bebé.

Así que aceptó mantenerte lejos.

Cada palabra caía como un martillo.

Miré a Emily.

Ella no podía sostenerme la mirada.

—¿Es verdad?

Negó desesperadamente.

—No… no fue así.

Richard volvió a hablar.

—Le ofrecí una solución.

Nathan deslizó otro documento hacia mí.

Era una solicitud de adopción.

El nombre del futuro padre adoptivo aparecía claramente escrito.

Daniel Whitmore.

Fruncí el ceño.

Conocía ese nombre.

Director financiero de una empresa rival.

Viudo.

Millonario.

Sin hijos.

Richard sonrió satisfecho.

—Daniel está dispuesto a darle una vida perfecta.

Fue entonces cuando comprendí toda la verdad.

No buscaban proteger a Noah.

Querían entregarlo.

Y Emily llevaba meses soportando aquella presión completamente sola.

Me acerqué lentamente a Richard sin dejar de sostener a mi hijo.

—Escúcheme bien.

Mi voz salió sorprendentemente tranquila.

—Hace una hora ni siquiera sabía que Noah existía.

Ahora sé una sola cosa.

Miré al pequeño rostro dormido contra mi pecho.

Después levanté los ojos hacia Richard.

—Nadie…

Hice una pausa.

—Absolutamente nadie volverá a intentar separarme de mi hijo.

Richard sonrió con desprecio.

Pero Nathan no.

El abogado acababa de fijarse en algo.

Su mirada descendió lentamente hasta la muñeca de Noah.

Allí, parcialmente escondida bajo la manta azul, había una pequeña pulsera del hospital.

Nathan palideció.

Leyó en silencio el código impreso.

Luego levantó la vista hacia Emily.

—Es imposible…

Richard frunció el ceño.

—¿Qué ocurre?

Nathan tragó saliva.

—Ese número de expediente…

Volvió a mirar la pulsera.

Después me miró directamente a los ojos.

—Señor Rowan… creo que usted necesita saber lo que realmente ocurrió el día en que nació su hijo.