Las sirenas se acercaban.

Muy despacio.

Pero lo suficiente para que yo dejara de sentir miedo.

Daniel todavía sonreía.

Creía que aquellas patrullas pasarían de largo, igual que todas las veces anteriores en que los vecinos habían escuchado gritos y nadie había intervenido.

Me obligó a levantar la sartén.

—Muévete.

—Mis padres tienen hambre.

La piel de mi mano ardía como si siguiera apoyada sobre el quemador.

Apreté los dientes.

No podía desmayarme todavía.

Necesitaba unos minutos más.

Linda golpeó la copa contra la mesa.

—¿Qué esperas?

—Si no puede cocinar con una mano, todavía le queda la otra.

Frank soltó una risa apagada sin apartar los ojos del televisor.

Daniel abrió el refrigerador.

Sacó otro filete.

Lo lanzó sobre la encimera.

—Hazlo bien esta vez.

Tomé aire.

Mis dedos apenas respondían.

Entonces sonó el timbre.

Una sola vez.

Daniel frunció el ceño.

—¿Esperan a alguien?

Linda negó con la cabeza.

—Será algún vecino.

El timbre volvió a sonar.

Más largo.

Más insistente.

Daniel caminó hacia la puerta con gesto irritado.

Apenas giró la cerradura, una voz firme atravesó la casa.

—Departamento de Policía.

—Señor Daniel Brooks, abra completamente la puerta.

Su cuerpo se quedó rígido.

Miró hacia mí.

Después hacia sus padres.

—¿Qué demonios…?

Antes de que pudiera terminar la frase, la puerta se abrió por completo.

Cuatro agentes entraron.

Delante de ellos caminaba la detective Chloe Parker.

Su mirada recorrió la cocina.

Mi mano quemada.

La grasa en el suelo.

El bistec carbonizado.

Y el rostro de Daniel.

—No se mueva nadie.

Daniel levantó las manos.

—Debe haber un error.

—Mi esposa es muy torpe.

—Se quemó sola.

Linda dio un paso al frente.

—Exacto.

—Nosotros intentamos ayudarla.

Chloe ni siquiera la miró.

Sacó una tableta.

La pantalla mostraba exactamente lo que había ocurrido unos minutos antes.

Mi mano atrapada sobre el quemador.

Mi grito.

Daniel sonriendo.

La voz de Linda diciendo:

—Ella necesita aprender a dónde pertenece.

El silencio fue absoluto.

Daniel perdió el color.

—Eso está editado.

Chloe deslizó el video unos segundos.

Se escuchó otra vez su voz.

—Vas a limpiar esta cocina.

—Después cocinarás otro filete.

—Y te disculparás con mis padres.

Frank retrocedió lentamente.

Linda dejó caer la copa.

El cristal estalló contra el piso.

—¿Quién grabó eso?

La detective señaló discretamente la parte inferior de la isla.

Un técnico ya retiraba la pequeña cámara.

—La señora Brooks activó personalmente el sistema de emergencia.

Daniel giró hacia mí con una mezcla de furia y pánico.

—¡Me tendiste una trampa!

Lo miré por primera vez sin miedo.

—No.

—Solo dejé de esconder lo que tú hacías.

Dos agentes le colocaron las esposas.

Intentó soltarse.

—¡Esta casa es mía!

Chloe abrió otra carpeta.

—Curiosamente, también recibimos la documentación financiera que la señora Brooks entregó hace tres semanas.

Miró directamente a Daniel.

—El anticipo de la vivienda salió del fideicomiso de su esposa.

—El software principal de su empresa está registrado únicamente a nombre de ella.

—Y hace cuarenta minutos, mientras usted disfrutaba de la cena, un juez firmó una orden para congelar las cuentas relacionadas con su compañía por presunto fraude financiero.

Daniel dejó de forcejear.

Sus ojos se abrieron por completo.

—¿Qué…?

La detective guardó los documentos.

—Señor Brooks, esta noche no solo responderá por violencia doméstica.

—También acaba de perder la empresa que creía controlar.

Mientras los agentes lo sacaban esposado frente a los vecinos que llenaban la calle, comprendí que el verdadero incendio no había sido el de mi mano.

Había sido el imperio que Daniel llevaba dieciocho meses construyendo sobre mi miedo.

Y acababa de reducirse a cenizas.