Natalie abrió la carpeta.

La sonrisa desapareció en la tercera página.

—¿Qué es esto?

—Continúa.

Había organizado cada documento por año.

El primer préstamo para su apartamento.

Ocho mil dólares.

Después, la boda.

Veintidós mil.

Las cuotas universitarias que prometió devolver.

El dinero para reemplazar el coche de Adrien.

Las facturas médicas.

Tres rescates de tarjetas de crédito.

Y aquella “emergencia temporal” de treinta mil dólares que resultó ser el depósito para una casa más grande.

Adrien dejó de inclinarse sobre su hombro.

—Eso eran regalos.

—Algunos sí.

Pasé varias páginas.

—Estos no.

Natalie encontró seis pagarés firmados por ella.

—Mamá, nunca esperaste realmente que devolviera esto.

—Tienes razón.

La miré.

—Hasta que empezaste a calcular cuánto dinero necesitarías cuando yo desapareciera.

Adrien se levantó.

—Esto es ridículo.

—Todavía no has llegado a la parte interesante.

Abrí el último separador.

Allí estaban las copias de los mensajes que Natalie me había enviado durante los últimos meses.

“Necesitamos saber cuánto vale tu casa.”

“Deberías añadir mi nombre a tus cuentas por si empiezas a confundirte.”

Y finalmente:

“Adrien dice que quizá podamos conseguir que mamá firme mientras todavía coopera.”

Natalie palideció.

—Revisaste conversaciones privadas.

—Me enviaste ese mensaje por error.

Adrien miró a su esposa.

Ella bajó los ojos.

Saqué entonces otro documento.

—Ayer actualicé mi testamento.

Natalie levantó bruscamente la cabeza.

—¿Qué hiciste?

—Esta casa ya no será tuya.

El silencio fue absoluto.

—La he colocado en un fideicomiso. Cuando yo muera, se venderá y el dinero irá a una fundación de becas para estudiantes de enfermería.

Adrien perdió finalmente la calma.

—¡No puedes regalar la herencia de Natalie!

—No puedo regalar algo que le pertenece a ella.

Hice una pausa.

—Pero sí puedo decidir qué ocurre con algo que todavía me pertenece a mí.

Natalie cerró la carpeta de golpe.

—Te vas a arrepentir de esto.

—Tal vez.

Me puse de pie y señalé la puerta.

—Pero no hoy.

Se marcharon sin despedirse.

Pensé que aquello había terminado.

Me equivocaba.

A la mañana siguiente recibí una llamada de mi banco.

—Señora Eleanor Hayes, necesitamos confirmar una solicitud presentada ayer.

—¿Qué solicitud?

La mujer guardó silencio.

—Una autorización para añadir un cotitular a una de sus cuentas.

Sentí frío en las manos.

—Yo no solicité eso.

—Eso temíamos.

—¿Quién figura como cotitular?

Escuché unas teclas.

Después llegó la respuesta.

No era Natalie.

Era Adrien.

Y lo peor vino inmediatamente después.

—Señora Hayes, la solicitud incluye una evaluación firmada que afirma que usted ya no está en condiciones de administrar sus propias finanzas.

Me quedé inmóvil.

—¿Firmada por quién?

La empleada pronunció el nombre.

Reconocí al médico inmediatamente.

Era el mismo hombre que había cenado en casa de Natalie apenas dos semanas antes.