Ernesto no volvió a tocar la puerta.

Regresó al hotel, abrió la vieja carpeta donde guardaba los documentos importantes y encontró la escritura original.

A las once de la noche llamó a Laura Méndez, una abogada que había trabajado años atrás con el taller.

—Necesito saber si puedo recuperar una casa que regalé a mi hijo.

Laura pidió ver la escritura.

Veinte minutos después llamó.

—Ernesto, ¿Diego alguna vez leyó este documento completo?

—Lo dudo.

—Entonces mañana tendrá una sorpresa.

La propiedad había sido transferida a Diego, sí.

Pero el notario había incluido una cláusula de protección para los padres: mientras Teresa o Ernesto vivieran, conservarían derecho de uso de la vivienda. Además, ciertas acciones graves contra ellos podían activar un procedimiento para impugnar la donación.

Ernesto apretó el teléfono.

—¿Obligar a Teresa a trabajar, quitarle su pensión y encerrarla sin teléfono cuenta?

Laura guardó silencio.

—Documenta todo. Y no vuelvas solo.

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La mañana del 31 de diciembre, Diego estaba preparando la fiesta cuando sonó el timbre.

Abrió.

Ernesto esperaba acompañado por Laura y dos personas más.

Diego soltó una carcajada.

—¿Trajiste una abogada para asustarme?

Laura levantó la escritura.

—No. Vine porque usted aparentemente nunca leyó lo que firmó.

La sonrisa desapareció.

Mariana apareció detrás.

—¿Qué quieren?

—Primero —dijo Laura—, Teresa sale de esta casa hoy.

—Ella quiere quedarse —respondió Diego.

Entonces escucharon mi voz.

—No.

Todos se volvieron.

Estaba al fondo del pasillo.

Por primera vez en meses lo dije claramente.

—Quiero irme con mi esposo.

Diego palideció.

Mariana intentó detenerme.

—¿Y quién terminará los preparativos?

Ernesto la miró con incredulidad.

—Eso es lo que te preocupa.

Entró, tomó mi pequeña maleta y después vio mi tarjeta de pensión sobre un escritorio.

—¿Por qué tienes esto, Diego?

Mi hijo intentó quitársela.

—Yo manejo sus gastos.

Laura intervino.

—Entonces también necesitaremos revisar cada movimiento de esa cuenta.

Diego quedó inmóvil.

Aquello sí le dio miedo.

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Esa misma tarde salí de aquella casa.

Cuando Ernesto vio el cuarto donde había dormido durante meses, no dijo nada.

Solo tomó mi mano.

En el automóvil lloré.

—Perdóname por no haberte contado.

—Después hablamos de eso.

Me cubrió las manos heridas.

—Ahora volvemos a casa.

Pero antes de arrancar, Laura salió de la vivienda.

Traía varios documentos.

—Encontré algo.

Diego había utilizado la propiedad para respaldar deudas relacionadas con el negocio de Mariana.

Ernesto frunció el ceño.

—¿Puede hacerlo?

—Ese es precisamente el problema.

Laura mostró una de las hojas.

Había una firma atribuida a Teresa.

La miré.

—Yo nunca firmé eso.

El rostro de Ernesto cambió.

—¿Estás segura?

—Completamente.

Desde la puerta, Diego nos observaba.

Y comprendí por qué había insistido tanto en mantenerme aislada, sin teléfono y con mi pensión bajo su control.

No solo necesitaba una sirvienta gratuita.

Necesitaba que su madre estuviera demasiado cansada y asustada para descubrir qué estaba haciendo con su nombre.

Laura guardó el documento.

—Entonces ya no estamos hablando solamente de recuperar una casa.

Miró directamente a Diego.

—Ahora tendremos que averiguar cuántas veces utilizó la firma de su madre.

Por primera vez desde que llegué a Querétaro, mi hijo dejó de parecer dueño de aquella mansión.

Parecía un hombre atrapado dentro de ella.