Miré por la ventanilla del avión y observé al personal de tierra mientras realizaba las últimas comprobaciones.

La sobrecargo se acercó.

—Señora Chu, ¿prefiere vino tinto o champán?

—Vino tinto, gracias.

Poco después, colocaron frente a mí un filete caliente acompañado de verduras.

Corté un pequeño trozo.

Por primera vez en medio mes sentí que mis nervios comenzaban a relajarse.

Los 1.800 yuanes habían valido la pena.

Pero exactamente trece minutos después…

Desde detrás de la cortina llegó una oleada de llanto.

—¡Estoy embarazada!

—¡¿Cómo pueden tratarme así?!

—¡Si le pasa algo a mi bebé, ninguno de ustedes podrá asumir la responsabilidad!

El llanto se hacía cada vez más fuerte.

Algunos pasajeros de primera clase comenzaron a mirar hacia atrás.

Yo seguí cortando tranquilamente mi filete.

No necesitaba girarme para saber quién estaba llorando.

Un minuto después, la cortina se abrió.

La azafata que me había ayudado a cambiar de clase apareció frente a mí.

Su expresión era incómoda.

—Señora Chu…

Levanté la mirada.

—¿Sí?

—¿Podría volver conmigo un momento a clase económica?

Dejé lentamente la copa de vino.

—¿Y por qué debería hacerlo?

La azafata se quedó sin palabras durante un instante.

Después bajó la voz.

—La pasajera que ocupaba su asiento asegura que usted se lo cedió voluntariamente.

Sonreí.

—Nunca dije eso.

—Lo sé.

La joven parecía avergonzada.

—Pero ella insiste en que, como usted ya se ha cambiado a primera clase, ese asiento debería pertenecerle.

—¿Y?

—Su asiento original está bastante más atrás y no quiere regresar.

Me recliné cómodamente.

—Ese es un problema entre ustedes y ella.

La azafata asintió rápidamente.

—Tiene razón.

Parecía dispuesta a marcharse cuando añadí:

—Por cierto.

Se detuvo.

—¿Sí?

—¿Ha comprobado la tarjeta de embarque de su marido?

La joven parpadeó.

—¿Su marido?

—El hombre sentado a su lado.

—Cuando llegué, él también estaba instalado allí como si toda la fila fuera suya.

La azafata frunció el ceño.

—Voy a comprobarlo.

Cinco minutos después…

Los gritos aumentaron.

Esta vez también se escuchaba la voz del hombre.

—¡¿Qué significa esto?!

—¡Había asientos vacíos! ¡Nos sentamos y punto!

—¿De verdad van a echar a una embarazada por dos miserables asientos?

Sonreí.

Exactamente lo que imaginaba.

No solo habían ocupado el mío.

El asiento del marido tampoco era el suyo.

Los dos habían visto dos lugares aparentemente cómodos y habían decidido apropiárselos.

Probablemente contaban con que cualquier pasajero que apareciera acabaría cediendo al escuchar la palabra «embarazada».

Solo que aquella vez habían encontrado a la persona equivocada.

La cortina volvió a abrirse.

Ahora la sobrecargo vino personalmente.

—Señora Chu, lamento molestarla otra vez.

—No pasa nada.

—Necesitamos confirmar una sola cosa.

Asentí.

—Pregunte.

—¿Usted autorizó expresamente a la señora a utilizar su asiento 15A durante todo el vuelo?

—No.

Mi respuesta fue inmediata.

—Cuando llegué, ya estaba allí.

—Le mostré mi tarjeta de embarque.

—Ella se negó a levantarse.

Tomé mi copa.

—Así que pagué para cambiarme de clase.

La sobrecargo asintió.

—Entendido.

Antes de que pudiera marcharse, apareció detrás de ella la mujer embarazada.

Tenía los ojos completamente rojos.

—¡Tú!

Me señaló.

—¡¿Por qué dices ahora que no me cediste el asiento?!

La miré.

—Porque nunca te lo cedí.

—¡Pero te fuiste!

—Sí.

—¡Entonces ya no lo necesitabas!

Sonreí.

—Yo tampoco necesito ahora mismo mi habitación de hotel.

—¿Eso significa que puedes entrar a dormir allí?

Su rostro se puso rojo.

—¡No es lo mismo!

—Para mí sí.

Su marido llegó detrás.

Ya no mostraba aquella arrogancia relajada de antes.

—Señorita, ¿hace falta complicar tanto las cosas?

Lo miré.

—Yo no estoy complicando nada.

Señalé mi asiento.

—Estoy comiendo.

—Los que están discutiendo son ustedes.

Su rostro se endureció.

La sobrecargo intervino:

—Señores, necesitamos que regresen a los asientos indicados en sus tarjetas de embarque.

La mujer se quedó inmóvil.

—Pero estamos casados.

—Lo entendemos.

—¡Mis asientos y los de él están separados!

Ah.

Por fin apareció la verdad.

Pregunté con curiosidad:

—Entonces ¿ninguno de los dos tenía asiento en la fila quince?

La mujer apretó los labios.

El marido no respondió.

La sobrecargo miró sus tarjetas.

—La señora tiene el 37E.

—El señor, el 41C.

Varias personas de primera clase soltaron pequeñas risas.

El hombre se puso rojo hasta las orejas.

Resultaba que aquello había sido planeado desde el principio.

Habían comprado billetes sin elegir asientos juntos.

Después subieron al avión y buscaron dos lugares mejores.

Y cuando apareciera el verdadero propietario…

Usarían el embarazo para obligarlo a marcharse.

La embarazada comenzó a llorar otra vez.

—¡Estoy de siete meses!

—¡¿Quieren que me siente sola durante todo el vuelo?!

La sobrecargo mantuvo un tono profesional.

—Podemos preguntar si algún pasajero cercano está dispuesto a cambiar voluntariamente.

—Pero no podemos obligar a nadie.

La palabra voluntariamente fue pronunciada con especial claridad.

La mujer me miró.

—Tú podrías haber evitado todo esto.

Me eché a reír.

—¿Yo?

—¡Sí!

—Solo tenías que dejarme el asiento.

La observé durante unos segundos.

—Señora.

—Si quería viajar junto a su marido, podía haber reservado asientos contiguos.

—Si quería un asiento junto a la ventanilla, podía haber pagado para elegirlo.

—Si quería más comodidad, podía haber comprado una clase superior.

Hice una pausa.

—Lo único que no podía hacer era comprar el billete más barato y esperar que desconocidos pagaran la diferencia por usted.

Se quedó sin palabras.

Su marido explotó.

—¡Solo son unos asientos!

Asentí.

—Exactamente.

—Entonces regresen a los suyos.

Esta vez incluso la sobrecargo tuvo que bajar la mirada para ocultar una sonrisa.

El hombre abrió la boca.

No encontró nada que responder.

Finalmente la pareja fue acompañada hacia la parte trasera.

Cuando la mujer pasó junto a mí, seguía llorando.

Yo levanté mi copa.

Los 1.800 yuanes seguían pareciéndome baratos.

---

Pensé que aquello terminaría allí.

Me equivocaba.

Una hora después recibí un mensaje de mi asistente.

Presidenta Chu, confirmada la reunión de mañana a las nueve.

Debajo había un archivo.

Era la lista de representantes de la empresa que quería conseguir nuestro nuevo contrato de distribución.

Abrí el documento distraídamente.

Habíamos estado negociando aquel proyecto durante casi un mes.

El valor del contrato superaba los treinta millones de yuanes.

Yo solo tenía que realizar una última evaluación del equipo local antes de firmar.

Deslicé el dedo.

Director general.

Subdirector.

Director financiero.

Director de ventas.

Me detuve.

La fotografía junto al último nombre me resultó familiar.

Amplié la pantalla.

Miré dos veces.

Después me eché a reír.

Director de ventas: Li Jun.

Era el marido de la embarazada.

El mismo hombre que hacía una hora ni siquiera había levantado la cabeza para decirme:

—¿No es solo un asiento? Busca otro sitio.

Qué pequeño era el mundo.

Mi asistente volvió a escribirme:

Esta persona será quien realice mañana la presentación principal. Según la otra empresa, tiene mucha experiencia tratando con clientes importantes.

Miré aquella frase.

«Tratando con clientes importantes».

Recordé cómo había tratado a una completa desconocida cuando pensaba que no podía ofrecerle ningún beneficio.

Respondí:

Lo sé.

Mi asistente preguntó:

¿Lo conoce?

Miré hacia la cortina.

Acabo de conocerlo.

---

El resto del vuelo transcurrió tranquilamente.

Cuando aterrizamos, esperé a que los pasajeros de primera clase comenzaran a bajar.

En la puerta del avión había dos empleados esperándome.

Uno tomó mi equipaje.

El otro inclinó ligeramente la cabeza.

—Presidenta Chu, el vehículo está preparado.

—Gracias.

Justo entonces escuché unos pasos detrás.

—¿Presidenta… Chu?

Me detuve.

Era Li Jun.

Su esposa estaba a su lado.

Los dos me miraban fijamente.

La arrogancia había desaparecido por completo de su rostro.

Li Jun observó al hombre que sostenía mi maleta.

Después miró mi tarjeta de identificación empresarial.

Su rostro palideció.

—Usted…

—¿Es usted Chu Jing, del Grupo Jinghai?

Sonreí.

—Parece que ahora sí sabe quién soy.

Su garganta se movió.

—Yo… mañana tenemos una reunión con su empresa.

—Lo sé.

Su esposa dejó de llorar.

—¿Ella es…?

Li Jun no respondió.

Me miraba como si esperara que todo aquello fuera una coincidencia.

—Presidenta Chu, lo de antes…

Sonreí.

—¿Lo del asiento?

—Sí.

—No se preocupe.

Su rostro se relajó ligeramente.

Entonces continué:

—Mañana no evaluaremos asuntos personales.

—Evaluaremos profesionalidad, capacidad de reacción…

Hice una pausa.

—Y carácter.

La pequeña sonrisa que acababa de aparecer en su rostro desapareció.

—Presidenta Chu, realmente fue un malentendido.

—Mi esposa está embarazada y yo estaba preocupado por ella.

La mujer asintió rápidamente.

—Sí, sí. Mi marido normalmente no es así.

La miré.

—Qué extraño.

—Porque hace unas horas parecía bastante acostumbrado.

Ambos quedaron en silencio.

Caminé hacia la salida.

Li Jun me siguió dos pasos.

—Presidenta Chu.

Me detuve.

—¿Sí?

—Ese contrato es muy importante para nuestra empresa.

—Lo sé.

—Espero que no permita que una cuestión tan pequeña afecte una cooperación de decenas de millones.

Lo miré.

Por fin entendí por qué aquellos 1.800 yuanes habían sido tan baratos.

Si me hubiera quedado discutiendo en clase económica, quizá solo habría conocido a un hombre grosero.

Al cambiarme de asiento…

Había conseguido observarlo cuando él pensaba que yo no era nadie.

Y esa era la forma más verdadera de conocer a una persona.

Sonreí.

—Señor Li.

—Tiene razón.

—Un asiento es una cuestión pequeña.

Su expresión se relajó.

Pero mis siguientes palabras volvieron a congelarla.

—Lo importante es descubrir cómo trata alguien a los demás cuando cree que no tendrá que pagar ninguna consecuencia.

Entré en el vehículo.

Antes de cerrar la puerta añadí:

—Nos vemos mañana a las nueve.

El coche arrancó.

A través de la ventanilla vi a Li Jun inmóvil junto a su esposa.

Ella parecía preguntarle algo desesperadamente.

Él no respondía.

Saqué mi teléfono.

Mi asistente había enviado otro mensaje:

Presidenta Chu, ¿mantenemos a Li Jun como responsable de la presentación de mañana?

Pensé unos segundos.

Después escribí:

Sí.

No cambien nada.

Bloqueé la pantalla y miré las luces de la ciudad.

No quería impedir que se presentara.

Al contrario.

Quería verlo sentado frente a mí, con su propuesta de treinta millones de yuanes entre las manos.

Porque aquella mañana él me había dicho:

«¿No es solo un asiento?»

Mañana descubriría que, a veces…

un asiento puede costar mucho más de 1.800 yuanes.