Adrian fue el primero en reaccionar.
—¿Veinte por ciento?
Thomas dejó el micrófono.
—¿Eso es lo único que escuchaste?
—Papá, esas acciones son familiares.
Clara habló por primera vez.
—Entonces quizá deberías recordar quién sostuvo a esa familia durante diez años.
Adrian la miró como si no la reconociera.
Mia intentó alejarse discretamente.
—Señor Lancaster, creo que debería marcharme.
—Todavía no —dijo Thomas.
Sacó otro documento.
—Ese collar de ciento ochenta mil dólares fue cargado como “gasto de representación”.
Mia palideció.
Adrian apretó la mandíbula.
—Yo puedo explicarlo.
—Hazlo mañana frente al consejo.
El salón quedó completamente en silencio.
A la mañana siguiente, Clara entró en Lancaster Group como directora ejecutiva adjunta.
Adrian ya estaba esperando.
—¿Planeaste todo esto con mi padre?
—No.
Clara dejó una carpeta sobre la mesa.
—Pero tú me ayudaste bastante.
Dentro estaban los extractos bancarios.
Hoteles.
Regalos.
Viajes.
Cenas.
Pagos que Adrian había cargado a cuentas corporativas mientras mantenía su relación con Mia.
—Clara…
—Durante años corregí tus errores antes de que llegaran al consejo.
Lo miró tranquilamente.
—Ya no.
Adrian perdió el color.
Por primera vez entendió que gran parte de su reputación profesional también había sobrevivido gracias a ella.
Mia apareció poco después.
Ya no llevaba el collar.
—Clara, todo esto es un malentendido.
Clara casi sonrió.
—Anoche parecía bastante claro.
—Adrian me dijo que ustedes prácticamente estaban separados.
Clara miró a su esposo.
Él bajó los ojos.
Mia comprendió entonces que había sido utilizada tanto como había intentado utilizarlo a él.
—Me prometiste que te divorciarías —dijo.
Adrian no respondió.
Thomas cerró la carpeta frente a él.
—Hasta que termine la auditoría, quedas apartado de cualquier decisión financiera relevante.
—¡Soy tu hijo!
—Precisamente por eso te di demasiadas oportunidades.
Aquella noche Adrian regresó a casa.
Clara tenía una maleta preparada.
Él la miró y tragó saliva.
—¿Te vas?
—No.
Le entregó la maleta.
—Tú sí.
Adrian quedó inmóvil.
—Clara, podemos arreglarlo.
—¿Qué quieres arreglar?
—Nuestro matrimonio.
Ella lo observó.
—Ayer me ordenaste quedarme en casa mientras llevabas a otra mujer a una celebración familiar.
—Cometí un error.
—No.
Clara negó lentamente.
—Un error ocurre una vez. Tú tomaste decisiones durante meses.
Adrian miró el broche de jade que todavía descansaba sobre la mesa.
—¿Ya no me amas?
Clara tardó unos segundos.
—Creo que dejé de amarte cuando comprendí que necesitabas avergonzarte de mí para sentirte importante.
Él cerró los ojos.
No hubo otra discusión.
Tomó la maleta.
Y se marchó.
Semanas después, la auditoría terminó.
Adrian tuvo que responder ante el consejo por sus decisiones financieras y perdió gran parte de la autoridad que había dado por segura.
Mia desapareció de su vida poco después.
Clara, en cambio, permaneció.
No porque Thomas la hubiera salvado.
Sino porque finalmente había dejado de esconder todo lo que ella había hecho por Lancaster Group.
Meses después, durante una reunión de accionistas, Clara ocupó su lugar en la cabecera de la mesa.
Adrian estaba al otro extremo.
Ya no era su esposa.
Ya no corregía sus discursos.
Ya no protegía sus errores.
Cuando terminó la reunión, él se acercó.
—Nunca entendí cuánto valías hasta que te perdí.
Clara recogió sus documentos.
—Ese siempre fue tu problema, Adrian.
—¿Cuál?
Lo miró por última vez.
—Necesitabas perder las cosas para aprender a valorarlas.
Y se marchó.
Aquella fotografía que Mia había enviado para humillarla terminó destruyendo exactamente lo contrario.
No destruyó a Clara.
Destruyó la mentira que permitía a Adrian fingir que todo lo que tenía lo había construido solo.
