Gabriel soltó una carcajada.

—¿Qué clase de juego es este?

Abrí la carpeta.

—Ninguno.

Diez años atrás, cuando Gabriel fue declarado muerto, el Grupo Prescott estaba prácticamente insolvente.

Había deudas, demandas y acreedores esperando despedazarlo.

La participación que Gabriel habría heredado nunca llegó a sus manos.

Su padre seguía vivo legalmente durante los primeros meses, aunque permanecía incapacitado.

Margaret conservaba otra parte.

Leo y Sophie tenían participaciones protegidas mediante fideicomisos.

Y yo no poseía nada.

Al principio.

—Yo puse mi propio dinero para mantener abiertas las fábricas —dije—. Después negocié personalmente con los acreedores.

Gabriel sonrió.

—Eso no te convierte en propietaria.

—Tienes razón.

Pasé una página.

—Esto sí.

Durante la reestructuración, los accionistas aprobaron nuevas aportaciones de capital.

Margaret participó.

Los fideicomisos de Leo y Sophie también.

Yo invertí todo lo que tenía y asumí garantías cuando nadie más quiso hacerlo.

La participación correspondiente a Gabriel había quedado sometida al proceso sucesorio derivado de su supuesta muerte y a las resoluciones adoptadas durante la reestructuración.

Durante diez años hubo auditorías, tribunales, impuestos y cientos de documentos.

Nada había quedado congelado esperando su regreso.

Gabriel comenzó a pasar páginas cada vez más rápido.

—Soy un Prescott.

Leo soltó una risa seca.

—Yo también.

—Entonces sabes que esto es mío.

—No.

Leo se colocó a mi lado.

—Sé que cuando yo tenía dieciocho años y no entendía una sola página de un balance, Emma impidió que tres miembros del consejo compraran mis acciones por una miseria.

Sophie habló después.

—Y nunca tocó mi fideicomiso.

Gabriel miró a Margaret.

—Mamá.

Ella lloraba.

—Diles que esto es absurdo.

Margaret cerró los ojos.

—Firmé la reestructuración.

Gabriel quedó inmóvil.

—¿Tú también?

—Pensábamos que estabas muerto.

—¡Porque necesitaba desaparecer!

Aquello silenció el salón.

Clara le agarró el brazo.

—Gabriel.

Demasiado tarde.

Lo miré.

—Interesante elección de palabras.

Él comprendió su error.

—Quise decir…

—Todos dijeron que habías muerto. Nunca encontramos los cuerpos. ¿Ahora dices que necesitabas desaparecer?

Gabriel apretó los labios.

Leo sacó su teléfono.

—Continúa, hermano.

Gabriel miró alrededor.

Entonces cambió de estrategia.

Señaló a sus hijos.

—¿De verdad vais a castigar a tres niños inocentes?

—Nadie está castigando a tus hijos —respondí—. Ellos no hicieron nada.

Clara habló finalmente.

—Gabriel me prometió que recuperaríamos la casa familiar, las acciones y las cuentas.

Margaret levantó la cabeza.

—¿Volviste por dinero?

—¡Volví porque esta es mi familia!

Sophie negó lentamente.

—Tu primera frase sobre Emma fue que debía devolverte todo.

Gabriel perdió la paciencia.

—¡Porque ella no es una Prescott!

Yo no respondí.

Margaret sí.

—Es más Prescott que tú.

Su hijo la miró como si acabara de abofetearlo.

Margaret se quitó un antiguo broche familiar y lo colocó delante de mí.

—Cuando tu padre enfermó, Emma durmió meses en el hospital. Cuando yo no podía levantarme de la cama, ella administraba la empresa durante el día y regresaba para cuidarme por la noche.

Miró a Gabriel.

—Tú estabas vivo.

Aquellas tres palabras destruyeron cualquier excusa.

Gabriel tomó a Clara del brazo.

—Nos vamos.

—Todavía no —dije.

Saqué otro documento.

—Hay una cuestión pendiente.

Gabriel se detuvo.

—Cuando alguien declarado muerto reaparece, hay procedimientos legales que resolver. Identidad, patrimonio, documentos…

Hice una pausa.

—Y las circunstancias de su desaparición.

Clara palideció.

Gabriel no.

—No cometimos ningún delito.

—Entonces será sencillo explicarlo.

La policía ya había sido avisada.

No para arrestarlo automáticamente por estar vivo.

Sino porque su regreso planteaba preguntas sobre documentos, seguros y operaciones realizadas después de su desaparición.

Gabriel me miró con odio.

—Preparaste esto.

—Durante diez años.

Sonreí ligeramente.

—Siempre pensé que existía una pequeña posibilidad de que estuvieras vivo.

Aquello sí lo sorprendió.

—¿Qué?

—Nunca encontraron tu cuerpo.

Cerré la carpeta.

—Y seis meses después de tu funeral alguien utilizó una antigua contraseña tuya para intentar acceder a una cuenta corporativa.

Gabriel dejó de respirar por un instante.

Yo lo había visto.

—No pude demostrar que fueras tú. Así que esperé.

La investigación comenzó esa misma semana.

Y la historia que Gabriel contó se desmoronó rápidamente.

Él y Clara no habían saltado al mar.

Habían dejado prendas cerca del acantilado y utilizado un vehículo preparado previamente para marcharse.

Vivieron durante años usando otras identidades y dinero que Gabriel había escondido antes de desaparecer.

Pero aquello tampoco explicaba su regreso.

Hasta que Clara pidió hablar conmigo sin Gabriel.

Llegó sola.

Parecía completamente distinta.

—Me mintió —dijo.

—Eso parece ser una costumbre.

—Me aseguró que después de diez años podía regresar y reclamar su patrimonio.

—¿Y le creíste?

Clara bajó la cabeza.

—Necesitamos dinero.

Entonces entendí.

Gabriel no había vuelto porque extrañara a Margaret.

Ni a Leo.

Ni a Sophie.

Su vida fuera del país se estaba derrumbando.

Pero Clara puso una memoria USB sobre mi escritorio.

—Hay algo más.

—¿Qué contiene?

—La verdadera razón por la que Gabriel fingió morir.

Sentí que el cuerpo se me tensaba.

—Pensé que era por ti.

Clara negó.

—Eso fue lo que él quería que todos creyeran.

Abrí los archivos.

Había fotografías de documentos corporativos antiguos.

Transferencias.

Correos.

Y el nombre de una empresa desaparecida hacía más de una década.

Entonces vi una firma.

No era de Gabriel.

Era de su padre.

El hombre cuya hemorragia cerebral ocurrió exactamente el día de nuestra boda.

—¿Qué significa esto?

Clara comenzó a llorar.

—Gabriel descubrió algo sobre su padre pocos días antes de casarse contigo. Dijo que si permanecía en Kingstown, toda la familia caería con él.

—¿Qué descubrió?

Clara señaló el último archivo.

Lo abrí.

Había una grabación fechada tres días antes de nuestra boda.

La voz de Gabriel era inconfundible.

Pero la segunda voz me hizo levantarme de la silla.

Margaret.

Mi suegra.

La mujer que durante diez años había llorado a su hijo conmigo.

En la grabación decía:

—Si desapareces ahora, Emma se quedará. Ella salvará la empresa porque nunca abandona a nadie.

Me quedé inmóvil.

Gabriel respondió:

—¿Y dentro de diez años?

Margaret tardó unos segundos.

—Entonces vuelves y recuperamos lo que quede.

Cerré los ojos.

De repente, la fecha de su regreso dejó de parecer casual.

Diez años exactos.

Miré a Clara.

—¿Margaret sabía que Gabriel estaba vivo?

Clara asintió.

—Desde el primer día.

Entonces comprendí que Gabriel no era el único fantasma que había regresado a aquella casa.

Durante una década yo había cuidado a una mujer que lloraba frente a mí por un hijo que sabía perfectamente que seguía vivo.

Había salvado una familia que quizá nunca me había considerado parte de ella.

Y la carpeta negra que preparé para protegerme de Gabriel ya no era suficiente.

Porque el verdadero enemigo había estado sentado a mi mesa durante diez años llamándome hija.