—Desde este mismo momento, serás mi asistente de seguridad —dijo Darlene.

Miré el maletín y luego la carpeta que contenía los informes médicos de Abigail.

—Antes de aceptar nada, dígame cómo consiguió esto.

Por primera vez, la Reina de Hierro pareció incómoda.

—Pedí que investigaran tu situación.

—Mi hija no trabaja en Oakridge.

Darlene cerró la carpeta.

—Tienes razón. No debí acceder a esa información. Ordenaré que la destruyan y dejaré constancia de lo ocurrido.

Señalé el dinero.

—Y no voy a llevarme un maletín con billetes. Si quiere contratarme, habrá un puesto, un salario y un contrato.

Me estudió durante varios segundos. Después cerró el maletín.

—Ochenta y cinco mil al año. Por escrito. Tu trabajo será revisar quién entra en este piso y acompañarme a reuniones. Nada ilegal. Nada que te aleje de tu hija por la noche.

—Todavía no me ha dicho quién quiere hacerle daño.

Darlene abrió un cajón y sacó una fotografía. Aparecía con un hombre más joven ante las puertas de Oakridge.

—Mi sobrino, Richard. Lleva meses diciendo al consejo que ya no estoy en condiciones de dirigir la empresa. Ayer alguien entró aquí mientras yo estaba en rehabilitación y buscó mis expedientes médicos.

—¿Tiene pruebas de que fue él?

—Tengo sospechas. Necesito pruebas.

Pensé en Abigail y en el aviso de desalojo. También pensé en la amenaza que Darlene me había hecho la noche anterior. No confiaba en ella. Pero sabía observar y necesitaba el trabajo.

Pedí tiempo para revisar el contrato. Esa tarde una abogada independiente examinó la oferta conmigo. Al día siguiente firmé.

Richard empezó a tratarme como si fuera parte del mobiliario. Cuando llegaba al piso cincuenta, me veía junto a la puerta y continuaba sus conversaciones sin bajar la voz. Así supe que intentaba convocar una reunión extraordinaria del consejo para retirar a Darlene del cargo.

Una noche lo vi salir de la sala de archivos con una carpeta que no llevaba al entrar. No lo seguí. Anoté la hora y pedí que conservaran las imágenes de seguridad. Los registros mostraron que había usado la credencial de una empleada ausente.

Darlene entregó todo a un equipo investigador ajeno a su oficina. Yo declaré solo sobre lo que había visto. También les conté que ella había obtenido información privada de Abigail. Darlene no intentó impedirlo.

Días después, el consejo recibió los resultados: Richard había accedido sin autorización a documentos de salud de su tía y había preparado una versión incompleta para presentarla en la reunión. Su plan era demostrar que Darlene necesitaba ser sustituida antes de que ella pudiera responder.

Darlene compareció ante el consejo por sí misma.

—Estoy recuperándome de una lesión —dijo—. Puedo dirigir la empresa, y aceptaré la evaluación que corresponda. Nadie tenía derecho a robar mis expedientes.

Richard fue apartado mientras se investigaban sus acciones. El acceso a los documentos de Abigail también se notificó y se revisó. Darlene tuvo que responder por esa decisión. Cuando volvió a verme, no intentó justificarla.

—Quería saber si aceptarías la oferta —dijo—. Crucé un límite para averiguarlo.

—Sí.

—No volverá a pasar.

No la perdoné de inmediato. Seguí trabajando con ella porque el contrato era justo y porque cumplió lo que había prometido después: horarios claros, salario en mi cuenta y ninguna pregunta sobre la salud de mi hija.

Tres meses más tarde, Abigail y yo nos mudamos a un apartamento donde ella podía dejar sus dibujos pegados a la pared. Una tarde me enseñó el plano que había hecho de su nueva habitación. Había dibujado una cama, un escritorio y una estrella enorme sobre la ventana.

—¿Te gusta? —preguntó.

—Mucho. ¿Por qué la estrella?

—Para que encuentres la casa cuando vuelvas del trabajo.

Pegué el dibujo en la nevera. Al día siguiente regresé a la hora acordada, como le había prometido, y ella me esperaba para enseñarme dónde quería poner el escritorio.