Durante los siguientes catorce días, Ethan siguió viviendo como si nada hubiera cambiado.

Yo, en cambio, fui desapareciendo de su vida poco a poco.

Cancelé la renovación del alquiler conjunto.

Transferí mis pertenencias importantes.

Entregué proyectos.

Vendí mi coche.

Guardé dos maletas en casa de una compañera.

Ethan no notó nada.

Pero sí notó que dejé de cuidarlo.

—No queda café.

—Compra.

—Se acabó mi medicamento para el estómago.

—Ve a la farmacia.

—Claire, mañana tengo una reunión temprano. ¿Puedes plancharme la camisa?

Levanté la vista del portátil.

—Como quieras.

Ethan se quedó inmóvil.

Por primera vez, aquellas dos palabras parecieron molestarle.

—¿Por qué sigues diciendo eso?

—Pensé que te gustaban.

No respondió.

Tres días antes de mi partida, Serena apareció en nuestra puerta.

Llevaba los ojos rojos.

—Ethan, necesito hablar contigo.

Él tomó inmediatamente su chaqueta.

Antes de salir, me miró.

—Serena está pasando por algo complicado.

—Ve.

—Volveré pronto.

—Como quieras.

Esta vez cerró la puerta con fuerza.

No regresó aquella noche.

A la mañana siguiente me escribió:

“Serena tuvo una crisis. Dormí en el sofá de su apartamento. No pienses cosas raras.”

No contesté.

Ya no necesitaba saber dónde dormía.

El día 15 llegó.

La fecha de nuestra boda.

Y de mi vuelo.

A las ocho de la mañana, Ethan apareció vestido con el traje que finalmente había recogido él mismo.

Me sorprendió.

—¿Estás lista?

—Sí.

Miró mis dos maletas.

—¿Por qué llevas equipaje?

—Porque después tengo que ir al aeropuerto.

Su expresión se congeló.

—¿Aeropuerto?

—Hoy empieza mi traslado.

Ethan tardó varios segundos en reaccionar.

—Pensé que solo estabas considerando esa oferta.

—Te pregunté si debía aceptarla.

—Y dije que hicieras lo que quisieras.

Asentí.

—Eso hice.

Por primera vez vi auténtico desconcierto en su rostro.

—Pero hoy íbamos a registrarnos.

—También te pregunté por eso.

—Claire…

Su teléfono sonó.

Serena.

Ethan miró la pantalla.

Después me miró a mí.

Algo extraño ocurrió.

Rechazó la llamada.

Era la primera vez que lo veía hacerlo.

—Podemos hablar después de registrarnos.

Negué lentamente.

—No vamos a casarnos.

—¿Qué?

—Cancelé la cita hace diez días.

Su rostro perdió el color.

—¿Sin preguntarme?

Casi me reí.

—Ethan, llevo años preguntándote.

Tomé mi maleta.

Él bloqueó la puerta.

—¿Esto es por Serena?

—No.

Aquello pareció desconcertarlo todavía más.

—Serena solo me ayudó a entender algo.

—¿Qué?

—Que sabes preocuparte. Sabes tener miedo de perder a alguien. Sabes decir “no vayas”. Sabes recordar alergias, preguntar si alguien comió y correr cuando te necesitan.

Lo miré fijamente.

—Simplemente nunca quisiste hacerlo conmigo.

Ethan abrió la boca.

No encontró respuesta.

Entonces su teléfono volvió a sonar.

Serena.

Esta vez apareció también un mensaje:

“Ethan, mi cita a ciegas empieza en una hora. Si realmente no quieres que vaya, ven a detenerme.”

Le mostré la pantalla.

—Ve.

—No.

Su respuesta llegó demasiado rápido.

—Claire, podemos arreglar esto.

—¿Por qué?

—Porque te amo.

Aquellas palabras que había esperado durante años llegaron cuando ya no servían.

—Entonces dime algo.

Me acerqué.

—Si yo no estuviera marchándome hoy, ¿habrías dicho eso?

Ethan quedó en silencio.

Y ese silencio fue mi respuesta.

Aparté suavemente su brazo de la puerta.

—Adiós, Ethan.

Me agarró de la muñeca.

—Claire, espera.

—No.

—Puedo cambiar.

—Tal vez.

Lo miré una última vez.

—Pero ya no quiero quedarme para comprobarlo.

Soltó mi mano.

En el aeropuerto recibí diecisiete llamadas.

Después treinta.

Luego apareció un mensaje:

“Cancelé todo con Serena.”

Otro:

“No fui a verla.”

Otro:

“Dime qué tengo que hacer.”

Y finalmente:

“Claire, no te vayas.”

Observé aquellas cuatro palabras.

Era irónico.

Cuando Serena mencionó una simple cita, Ethan había respondido inmediatamente:

“¡No vayas!”

Yo había necesitado comprar un boleto de avión para recibir lo mismo.

Apagué el teléfono.

Meses después, ya instalada en mi nueva ciudad, recibí un paquete.

Dentro estaba el calendario que habíamos tenido en casa.

El día 15 seguía rodeado con mi círculo rojo.

Debajo, Ethan había escrito:

“Debí elegirte antes de que marcharte fuera tu única elección.”

No respondí.

Porque Ethan se había equivocado en una cosa.

Marcharme no había sido mi única elección.

Había sido la primera decisión en años que tomé pensando exclusivamente en mí.

Y esta vez, cuando la vida me preguntó si quería seguir adelante sin él, no necesité escuchar su opinión.

Simplemente pensé en aquellas palabras que tantas veces habían roto mi corazón.

“Como quieras.”

Y sonreí.

Porque finalmente estaba haciendo exactamente eso.