Adrian permaneció inmóvil.

Margaret fue la primera en reaccionar.

—¡Levántate! ¿Qué clase de mujer obliga a su marido a elegir entre su esposa y su madre el día de la boda?

Me puse de pie lentamente.

—No le estoy pidiendo que abandone a su madre.

Miré a Adrian.

—Le estoy preguntando si puede dejar de permitir que su madre dirija nuestro matrimonio.

Margaret golpeó la mesa.

—¡Adrian!

Aquella única palabra contenía años de autoridad.

Vi el viejo reflejo aparecer en él.

Los hombros tensos.

La mirada baja.

El silencio.

Pensé que ya tenía mi respuesta.

Tomé mi bolso.

Entonces Adrian habló.

—Mamá, basta.

Margaret se quedó helada.

Yo también.

Adrian se acercó a la mesa y tomó la taza de té que ella se había negado a aceptar.

—Elena no te debe 960.000 yuanes.

—¿Qué has dicho?

—Tampoco vas a vivir con nosotros.

Margaret palideció.

—¡Yo pagué esa casa!

—Y te devolveré cada yuan que realmente hayas aportado, aunque tarde años.

Su voz temblaba.

Pero no retrocedió.

—La hipoteca está a mi nombre. Mi matrimonio también es responsabilidad mía.

Margaret comenzó a llorar.

—¿Vas a humillar a tu madre por una mujer?

Adrian cerró los ojos.

—Elena es mi esposa.

—No “una mujer”.

El salón quedó completamente en silencio.

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La ceremonia terminó sin que Margaret bebiera mi té.

No me importó.

Esa misma noche Adrian y yo cancelamos la mudanza.

Alquilamos un apartamento pequeño cerca de nuestros trabajos.

Nada de mármol.

Nada de arañas de cristal.

Nada de habitaciones reservadas para Margaret.

Solo nosotros.

Pero puse una condición.

—No voy a pasar el resto de mi vida enseñándote a poner límites.

Adrian asintió.

—Lo sé.

—Hoy hablaste.

—Mañana tendrás que hacerlo otra vez.

Me miró seriamente.

—Entonces lo haré mañana también.

No le prometí que todo estaba perdonado.

Solo acepté observar.

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Margaret tardó exactamente cuatro días en probarlo.

Llegó al nuevo apartamento con dos maletas.

—Solo viviré aquí unas semanas.

Adrian abrió la puerta.

Yo permanecí detrás.

Margaret intentó entrar.

Su hijo no se movió.

—Mamá, reservé un hotel para ti.

Ella lo miró incrédula.

—¿Me estás dejando fuera?

—Estoy protegiendo mi casa.

Margaret señaló hacia mí.

—¡Ella te cambió!

Adrian negó.

—No.

Después me miró.

—Ella solo dejó de protegerme de las consecuencias de no cambiar.

Por primera vez pensé que quizá nuestro matrimonio todavía tenía una oportunidad.

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Meses después, durante una reunión familiar, Margaret volvió a mencionar los 960.000 yuanes.

—En nuestra generación, una nuera sabía contribuir.

Esta vez ni siquiera tuve que responder.

Adrian dejó los palillos.

—Entonces yo también debería entregar 960.000 yuanes anuales a los padres de Elena.

Margaret abrió los ojos.

—¡Eso es diferente!

—¿Por qué?

No encontró respuesta.

Yo bajé la cabeza para esconder una sonrisa.

Aquella tarde comprendí que la verdadera respuesta a mi cuarta declaración no había ocurrido durante la ceremonia del té.

Había ocurrido después.

Cada vez que Margaret intentó cruzar una frontera y Adrian dejó de esconderse detrás de mí.

Yo nunca necesité que mi esposo eligiera entre su madre y yo.

Necesitaba que eligiera entre seguir siendo un hijo obediente dentro de su matrimonio…

o convertirse finalmente en un esposo.

Y esta vez eligió correctamente.