La pausa terminó antes de que Julián pudiera decir algo más.

Un ayudante entró con una carpeta y se inclinó hacia él.

—General, necesitan su aprobación para iniciar el ejercicio.

Julián no apartó los ojos de mí.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí?

—Llegué ayer.

—¿Por qué no me avisaste?

—No sabía que tuviera que hacerlo.

Su mandíbula se tensó. Durante años, mi silencio había sido una invitación para que él decidiera por los dos.

Esta vez no lo era.

El ayudante revisó su tableta y se quedó quieto.

—Disculpe, coronel Elena Rivas. La esperan en la sala de mando para presentar el protocolo médico.

Julián volvió la cabeza.

—¿Coronel?

Me levanté y recogí mi carpeta.

—Sí. No todo el mundo pasó estos siete años esperando.

En la sala de mando, varias personas se pusieron de pie cuando entré. En la pantalla ya estaba proyectado el plan de evacuación médica que había diseñado para el ejercicio.

Yo no había regresado por Julián.

Había vuelto como responsable del equipo médico conjunto.

Al terminar la presentación, el general Álvarez me alcanzó en el corredor.

—Necesito hablar contigo a solas.

—No.

—Elena, por favor.

—No vuelvas a pedirme que espere.

Bajó la voz.

—Me divorcié de Camila poco después de que te fueras.

—Me enteré.

—Nunca hubo nada entre nosotros.

—Le diste nuestras joyas, nuestro dinero y un hogar. No necesito ponerle otro nombre.

Julián bajó la mirada.

Por primera vez, no tenía una explicación preparada.

—¿Por qué no regresaste? —preguntó.

—Porque por fin entendí que no debía insistir hasta que alguien me eligiera.

Un oficial apareció al final del pasillo con un sobre sellado.

—Coronel, llegó esto para usted. Es urgente.

Tomé el sobre. En la portada aparecía el nombre de Camila Soto, junto a una solicitud de revisión disciplinaria.

Julián palideció.

—¿Qué es eso?

Abrí la primera página.

Era una declaración firmada por Camila, fechada siete años atrás.

En ella afirmaba que el matrimonio no había sido solo una protección contra su familia.

Y que los setecientos mil yuanes no fueron una dote.

Fueron el pago por guardar silencio sobre una orden que Julián había firmado.

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