Al día siguiente, llegué a la mansión Lancaster con un vestido negro sencillo y un pequeño bolso de cuero.

No llevaba diamantes.

No llevaba zapatos de diseñador.

Y, definitivamente, no llevaba intención de impresionar a nadie.

Mi abuelo Edward me observó antes de bajar del automóvil.

—Mia, recuerda que eres una Whitmore. No tienes que tolerar ninguna humillación.

Sonreí.

—Abuelo, llevo años operando cerebros humanos. Créeme, puedo soportar una cena.

Él soltó una carcajada.

Pero su sonrisa desapareció cuando entramos.

Porque Olivia Whitmore estaba esperándonos.

Vestía un elegante traje color champán. Su cabello caía perfectamente sobre sus hombros y llevaba un collar de diamantes que reconocí de las fotografías familiares.

El collar de mi abuela.

Olivia me examinó lentamente.

—Así que tú eres Mia.

Asentí.

—Y tú debes ser Olivia.

Su sonrisa se tensó.

—He escuchado mucho sobre ti. Debe ser emocionante descubrir que perteneces a una familia importante después de crecer en un pueblo.

—Fue más emocionante descubrir que podía salvar vidas —respondí.

Su expresión cambió.

Pero antes de que pudiera contestar, un hombre apareció detrás de ella.

Alto.

Traje negro.

Ojos grises.

Adrian Lancaster.

El hombre de la fotografía.

Mi supuesto prometido.

Olivia inmediatamente se aferró a su brazo.

—Cariño, ella es Mia. La hija biológica de los Whitmore.

Adrian me miró.

Su expresión permaneció fría.

—Encantado.

—Igualmente.

No le ofrecí la mano.

Él tampoco insistió.

Olivia sonrió satisfecha.

—Adrian y yo acabamos de regresar de nuestra luna de miel en Suiza.

—Felicidades —respondí.

Pareció decepcionada.

Quizá esperaba lágrimas.

O celos.

O que me arrodillara suplicando recuperar a un hombre al que ni siquiera conocía.

Qué desperdicio de imaginación.

Durante el banquete, Olivia hizo todo lo posible por convertirme en el centro de atención.

Pero no de la manera que imaginaba.

—Mia trabaja en un hospital público —anunció frente a varios invitados—. Es admirable que alguien con una infancia tan humilde haya conseguido un empleo estable.

Una mujer mayor me sonrió con lástima.

—¿Eres enfermera, querida?

—Neurocirujana.

Olivia soltó una pequeña risa.

—Bueno, todavía es bastante joven. Seguramente está aprendiendo.

Dejé mi copa sobre la mesa.

—Llevo más de cien operaciones neurológicas de alto riesgo. Pero sí, sigo aprendiendo. Los buenos médicos nunca dejan de hacerlo.

Un hombre sentado a nuestra derecha levantó bruscamente la cabeza.

—Disculpe… ¿Mia Whitmore?

Lo miré.

—Sí.

—¿Usted es la doctora Mia Chen?

Chen.

El apellido de mis padres adoptivos.

Asentí.

El hombre se puso de pie inmediatamente.

—¡Dios mío! Soy Robert Hayes, director de la Fundación Nacional de Neurociencias.

Varias conversaciones se detuvieron.

—Doctora Chen, su investigación sobre técnicas microquirúrgicas está siendo estudiada en nuestro instituto.

Sonreí.

—Me alegra saberlo.

Robert estrechó mi mano con entusiasmo.

—Llevamos meses intentando conseguir una reunión con usted.

Olivia dejó de sonreír.

Adrian me observó por primera vez con verdadero interés.

Pero aquello no fue lo que cambió la noche.

A las nueve, el patriarca Lancaster subió al escenario.

Arthur Lancaster cumplía ochenta años.

Su voz era firme, aunque caminaba apoyándose en un bastón.

—Esta noche quiero agradecer a todos los que han acompañado a nuestra familia.

Los aplausos llenaron el salón.

Entonces me miró.

—Y quiero dar una bienvenida especial a alguien que acaba de regresar a nuestras vidas.

Sentí que mi abuelo Edward se tensaba a mi lado.

—Mia Whitmore.

Las miradas se volvieron hacia mí.

Arthur continuó:

—Hace veintitrés años, mi difunta esposa y yo prometimos unir nuestras familias mediante el matrimonio de nuestros nietos.

Olivia apretó el brazo de Adrian.

—Desafortunadamente —prosiguió Arthur—, durante mucho tiempo creímos que la niña destinada a ese compromiso era otra persona.

Un murmullo recorrió el salón.

Adrian levantó la cabeza.

Arthur miró directamente a Olivia.

—Sin embargo, hace tres meses recibimos los resultados de ADN.

Olivia palideció.

—Abuelo Arthur…

Él levantó una mano.

—Déjame terminar.

El anciano respiró profundamente.

—El compromiso original siempre correspondió a Mia Whitmore.

La sala quedó en silencio.

Olivia comenzó a temblar.

Adrian frunció el ceño.

—Abuelo, Olivia y yo estamos casados.

—Lo sé —respondió Arthur.

Entonces volvió a mirarme.

—Mia, nuestra familia te debe una disculpa.

Me levanté lentamente.

—No es necesario.

Arthur negó.

—Sí lo es. Permitimos que se tomaran decisiones sobre tu vida sin siquiera conocerte.

Lo observé durante unos segundos.

—Señor Lancaster, agradezco sus palabras. Pero quiero dejar algo claro.

Todas las miradas se concentraron en mí.

—No vine a reclamar un matrimonio.

Olivia levantó la cabeza.

—¿Qué?

Sonreí tranquilamente.

—Adrian no es una propiedad que pueda transferirse de una mujer a otra.

Un murmullo recorrió el salón.

—Él eligió casarse con Olivia. Les deseo felicidad.

Adrian permaneció inmóvil.

Por primera vez, parecía sorprendido.

Olivia, en cambio, no pudo ocultar su alivio.

Hasta que añadí:

—Pero sí quiero saber quién decidió intercambiar a dos recién nacidas hace veintitrés años.

El silencio fue absoluto.

Después del discurso, mi abuelo me llevó a una sala privada.

Arthur Lancaster nos acompañó.

—Mia —dijo mi abuelo—, hay algo que deberías saber.

Lo miré.

—¿Sobre el intercambio?

Asintió.

—Durante años creímos que había sido un error hospitalario.

—¿Y ahora?

Arthur sacó una carpeta.

—Hace tres meses contratamos investigadores privados.

Abrió el expediente.

Dentro había fotografías antiguas, documentos médicos y registros bancarios.

—Encontraron transferencias realizadas a una enfermera que trabajaba en la maternidad donde naciste.

Examiné los documentos.

—¿Cuánto dinero?

—Doscientos mil dólares.

Fruncí el ceño.

—Una cantidad considerable hace veintitrés años.

—Exactamente —respondió Arthur.

Pasé otra página.

La enfermera se llamaba Patricia Collins.

Había abandonado Nueva York apenas dos semanas después de mi nacimiento.

—¿Quién le pagó?

Mi abuelo guardó silencio.

Arthur respondió:

—Una cuenta vinculada a una sociedad propiedad de Margaret Whitmore.

Levanté lentamente la cabeza.

Margaret.

Mi madre biológica.

—¿Están diciendo que mi propia madre ordenó el intercambio?

Mi abuelo negó rápidamente.

—Todavía no sabemos quién controlaba aquella cuenta.

Cerré la carpeta.

—Entonces necesitamos pruebas, no sospechas.

Arthur me observó con una expresión extraña.

—Hablas exactamente como tu abuela.

A las diez y media, mi teléfono vibró.

Era el hospital.

—Doctora Chen, necesitamos su ayuda.

Reconocí inmediatamente la voz de mi colega.

—¿Qué ocurrió?

—Tenemos un paciente con una hemorragia intracraneal grave. El equipo está preparando una intervención urgente.

Me incorporé.

—¿Quién está de guardia?

—El doctor Williams. Pero ha solicitado una segunda opinión.

—Envíame las imágenes.

Segundos después, recibí la tomografía.

La estudié.

Y mi expresión cambió.

—¿Quién es el paciente?

Hubo una pausa.

—Una mujer de cincuenta y seis años.

Miré nuevamente la imagen.

—Necesito su nombre.

—Patricia Collins.

Me quedé completamente inmóvil.

La enfermera.

La mujer que supuestamente había participado en mi intercambio al nacer.

—¿Dónde la encontraron?

—En un hotel. Según los paramédicos, alguien había solicitado una ambulancia antes de que perdiera el conocimiento.

Apreté el teléfono.

—Voy para allá.

Cuando regresé al salón, Olivia estaba discutiendo con Adrian.

—¡No me importa lo que diga tu abuelo! ¡Mia no tiene ningún derecho sobre ti!

Adrian parecía agotado.

—Olivia, nadie está intentando separarnos.

Ella me vio acercarme.

—¿Vienes a presumir otra vez?

La ignoré.

Me dirigí a mi abuelo.

—Tengo que regresar al hospital.

—¿Qué sucede?

—Una emergencia.

Olivia soltó una carcajada.

—Claro. La doctora importante tiene que salvar el mundo.

Me volví lentamente.

—No. Esta vez tengo que salvar a alguien que podría explicar por qué fui separada de mi familia.

Su sonrisa desapareció.

—¿De quién hablas?

La miré directamente.

—Patricia Collins.

La copa que sostenía Olivia cayó al suelo.

El cristal se hizo añicos.

Adrian la miró sorprendido.

—¿Conoces a esa mujer?

Olivia comenzó a retroceder.

—No…

Pero su rostro decía otra cosa.

Cuarenta minutos después, entré al hospital.

El doctor Williams me esperaba con las imágenes.

—Doctora Chen, la paciente está estable por ahora, pero debemos actuar rápidamente.

Examiné los resultados.

—Preparad el quirófano.

Antes de entrar, una enfermera me entregó una bolsa con las pertenencias de Patricia.

—Doctora, encontramos esto en su abrigo. Tiene su nombre escrito.

Dentro había un sobre amarillento.

En el frente decía:

PARA MIA WHITMORE.

Lo abrí.

Contenía una fotografía de dos bebés recién nacidas.

Y una carta escrita a mano.

Leí las primeras líneas.

«Mia, si estás leyendo esto, significa que finalmente he encontrado el valor para contar la verdad».

Mis dedos comenzaron a temblar.

«No hubo ningún error en el hospital. El intercambio fue planeado meses antes de que nacieras».

Seguí leyendo.

«Pero Olivia tampoco es quien todos creen».

Sentí que el corazón se me detenía.

La última frase estaba subrayada tres veces.

«Olivia no es hija de la mujer que te crió. Es hija biológica de alguien que todavía vive dentro de la mansión Whitmore».

Me quedé helada.

Entonces mi teléfono sonó.

Era Adrian Lancaster.

Contesté.

—¿Qué quieres?

Su voz sonaba desesperada.

—Mia, tienes que regresar inmediatamente.

—Estoy a punto de entrar al quirófano.

—No entiendes. Encontré algo en los documentos de Olivia.

Cerré los ojos.

—Adrian, habla.

Respiró profundamente.

—Nuestro matrimonio fue registrado con un certificado de nacimiento falso. Y la persona que lo autorizó fue tu padre, Charles Whitmore.

Miré la carta entre mis manos.

De pronto, las piezas comenzaron a encajar.

Pero Adrian todavía no había terminado.

—Mia… acabo de descubrir que Olivia es la hija biológica de Charles.

Sentí que el mundo se detenía.

—¿Qué?

Su voz se quebró.

—Y si esos documentos son auténticos, significa que tu padre sabía desde el principio dónde estabas.

CONTINUARÁ EN LA PARTE 3…