—¿Por qué dejaste ese trabajo? —pregunté.

Marisol dejó la taza sobre la mesa.

—No lo dejé. Me despidieron.

Durante ocho años había trabajado para Bennett Facilities Group.

El nombre me resultó familiar.

Demasiado familiar.

Bennett limpiaba doce de mis edificios.

—¿Por qué te despidieron?

Marisol dudó.

—Encontré facturas falsas.

Trabajadores que no existían.

Materiales cobrados tres veces.

Contratos inflados.

Cuando informó a sus superiores, desaparecieron documentos y alguien la acusó de robar dinero.

—¿Guardaste pruebas?

Marisol me miró fijamente.

—La última persona que intentó ayudarme desapareció.

Antes de que pudiera preguntar más, Renata regresó con el cabello todavía húmedo.

Llevaba algo entre las manos.

Una fotografía.

—Mamá, se cayó de tu bolso.

Marisol palideció.

Pero yo ya había visto el rostro de la mujer en aquella foto.

Me levanté tan rápido que la silla golpeó la pared.

—¿Dónde conseguiste esto?

Marisol intentó quitársela a Renata.

Demasiado tarde.

La mujer de la fotografía era Julia.

Mi hija.

Parecía varios años mayor que en la foto que llevaba dentro de mi billetera.

—¿Conoces a mi hija?

Marisol cerró los ojos.

—Trabajamos juntas.

Sentí que el aire desaparecía.

—Julia me dijo que se había mudado a Seattle.

—Eso quería que usted creyera.

Marisol abrió un viejo teléfono.

Había un video.

Julia apareció en pantalla.

—Si Arthur llega a ver esto, significa que algo salió mal.

Tuve que sentarme.

Mi hija continuó:

—Bennett Facilities está moviendo dinero desde empresas vinculadas a Vance Holdings. Alguien dentro de la compañía de papá los está ayudando.

El video terminó.

—¿Dónde está Julia? —pregunté.

Marisol bajó la mirada.

—Desapareció hace tres años.

Exactamente cuando dejó de contestar mis llamadas.

Renata se acercó y tomó mi mano.

Entonces noté algo detrás de la fotografía.

Una fecha.

Seis meses atrás.

—Dijiste que desapareció hace tres años.

Marisol se quedó inmóvil.

La fotografía mostraba a Julia sosteniendo a Renata cuando era más pequeña.

Detrás había una frase escrita con la letra de mi hija:

“Protege a Renata hasta que Arthur descubra quién es realmente su padre.”

Miré a la niña.

Marisol empezó a llorar.

—Hay algo que todavía no entiende, señor Vance.

—Entonces explícamelo.

Ella negó lentamente.

—Renata no encontró su billetera por casualidad.

Sentí un escalofrío.

—¿Qué quieres decir?

Marisol miró hacia la ventana, como si temiera que alguien estuviera observándonos.

—Julia sabía que usted estaría hoy en ese parque.

Mi corazón golpeó con fuerza.

—¿Cómo podría saberlo?

Marisol respondió con apenas un susurro:

—Porque Julia sigue viva.

Y fue ella quien hizo que Renata lo encontrara.