Ryan tardó apenas un segundo en recuperar la compostura, pero Ashley ya había visto el miedo en sus ojos.

—Valerie, tenemos que hablar —murmuró él, con una sonrisa forzada.

—Ahora soy la jefa de cabina —respondí—. Si tienen asiento asignado, pueden continuar.

Ashley soltó su brazo.

—Me dijiste que estaban divorciados.

Ryan bajó la voz.

—No aquí.

—Dijiste que solo faltaba una firma.

Los pasajeros comenzaron a avanzar, y yo mantuve la sonrisa profesional mientras los guiaba hasta sus asientos de primera clase.

Ryan intentó detenerme junto a la galería.

—Esto es un malentendido. Te lo explicaré cuando aterricemos.

—¿En Austin? —pregunté.

Su rostro se tensó.

Ashley junto a la ventana dejó de mirarlo.

Durante el despegue, cumplí cada procedimiento, aunque sentía sus miradas clavadas en mi espalda.

No iba a convertir la cabina en un escenario para su traición.

Cuando el avión alcanzó la altura de crucero, Ashley me pidió hablar en privado.

Ryan se levantó también, pero ella alzó una mano.

—Quiero hablar con ella a solas.

En la zona de servicio, sus ojos estaban llenos de lágrimas contenidas.

—Me juró que usted sabía que todo había terminado —dijo—. Me enseñó un documento firmado por usted.

Sentí que el suelo se inclinaba bajo mis pies.

—Yo nunca firmé nada.

Ashley abrió su bolso y sacó una fotografía en el teléfono.

Era una petición de divorcio con mi nombre escrito al final.

La firma se parecía a la mía, pero la curva de la V era demasiado profunda.

Yo había visto esa misma falsificación meses atrás en un cheque que Ryan dijo haber cancelado.

—¿De dónde sacaste esto?

—Me lo envió anoche. Dijo que era la copia final.

—¿Y por qué me lo enseñas ahora?

Ashley tragó saliva.

—Porque esta mañana encontré otra cosa en su maleta.

Sacó un sobre y me lo entregó.

Dentro había una póliza de seguro de vida a mi nombre, fechada tres semanas antes.

Ryan figuraba como único beneficiario.

Entonces, desde el pasillo, su voz cortó el zumbido de los motores.

—Valerie, no abras el segundo sobre.

Miré a Ashley.

Ella palideció.

El sobre ya estaba abierto.