Ethan seguía hablando de vestidos cuando respondí el mensaje de mi padre.

—Acepto.

Solo escribí esas cinco letras.

Mi padre respondió casi inmediatamente.

—Entonces esta noche conocerás oficialmente a Daniel Hayes.

Bloqueé el teléfono.

Ethan seguía frente al espejo, comparando fotografías.

—Este tiene diamantes auténticos. Creo que te quedaría perfecto.

Lo miré.

—¿Cuándo es nuestra boda?

Su sonrisa se amplió.

—En cuanto organicemos todo.

—¿En tres semanas?

Se quedó quieto.

—¿Tan pronto?

—Llevamos diez años esperando.

Por primera vez, pareció incómodo.

—Pensaba que tendríamos más tiempo.

—Yo también.

Esa noche me puse un vestido sencillo y fui a cenar con mis padres.

Daniel Hayes ya estaba allí.

Lo conocía de nombre.

Treinta y un años.

Heredero de Hayes International.

Educado, reservado y conocido por rechazar públicamente varios matrimonios arreglados.

Cuando entró en el comedor, me miró durante unos segundos.

Luego preguntó:

—¿Tú eres Ava?

—Sí.

Sonrió ligeramente.

—Entonces tenemos un problema.

Mi padre frunció el ceño.

—¿Qué problema?

Daniel se sentó.

—Que llevo quince minutos pensando que este matrimonio iba a ser una obligación.

Me miró directamente.

—Ahora creo que podría gustarme.

Sentí una pequeña sorpresa.

No esperaba eso.

Durante la cena hablamos de negocios, viajes y Nueva Zelanda.

No hubo promesas exageradas.

No hubo declaraciones de amor.

Solo respeto.

Cuando terminó la cena, Daniel me acompañó hasta el coche.

—Quiero preguntarte algo.

—¿Qué?

—¿Estás aceptando esto para escapar de alguien?

No respondí.

Él entendió.

—No tienes que contarme quién.

—¿Y si todavía lo amo?

Daniel asintió.

—Entonces no voy a pedirte que finjas que no.

Su respuesta me dejó sin palabras.

—Pero si decides casarte conmigo —continuó—, jamás serás mi segunda opción.

Aquella frase golpeó exactamente donde más dolía.

Porque durante diez años yo había sido la segunda opción de alguien.

Cuando regresé a casa, Ethan estaba esperándome.

—¿Dónde estabas?

—Cenando.

—¿Con quién?

—Con mi futuro esposo.

Su rostro perdió todo el color.

—¿Qué dijiste?

Dejé el bolso sobre la mesa.

—Voy a casarme con Daniel Hayes.

Ethan soltó una risa nerviosa.

—No tiene gracia.

—No estoy bromeando.

Se acercó.

—Ava, estás enfadada. Lo entiendo. Pero no puedes reemplazar diez años de relación en una noche.

Lo miré.

—Tú lo hiciste en un día.

Su expresión cambió.

—¿Qué significa eso?

Saqué mi teléfono.

Abrí el video de la boda de Lily.

Lo puse frente a él.

Ethan palideció.

—¿De dónde sacaste eso?

—De tu teléfono.

Silencio.

—Vi todo.

Bajó la mirada.

—Ava…

—Vi cómo intentaste detener la boda.

—No fue así.

—Vi cómo le dijiste que dejarías todo por ella.

—Estaba desesperado.

—Y después decidiste casarte conmigo porque ella te rechazó.

No respondió.

Guardé el teléfono.

—Eso fue lo que más me dolió.

Él dio un paso hacia mí.

—Puedo explicarlo.

—No.

Negué con la cabeza.

—Ya entendí perfectamente.

Entonces su teléfono vibró.

Una notificación apareció en la pantalla.

Era Lily.

Ethan la leyó.

Su rostro cambió inmediatamente.

—¿Qué pasa? —pregunté.

No respondió.

Tomé el teléfono de su mano.

El mensaje decía:

“Ethan, necesito hablar contigo. Estoy embarazada.”

Levanté lentamente la mirada.

Ethan estaba completamente paralizado.

Y por primera vez desde que lo conocía, no parecía saber qué decir.