Adrian soltó una risa breve.

—¿Preparando tu salida? Elena, deja el drama.

No respondí.

Durante tres años, aquella frase había funcionado.

Él me llamaba dramática.

Yo dudaba de mí misma.

Él se marchaba.

Yo terminaba buscándolo.

Pero aquella noche ya conocía el truco.

—Tienes razón —dije—. No quiero discutir.

Su expresión se relajó inmediatamente.

Creyó que estaba ganando otra vez.

—Bien. Entonces prepara algo de cenar y olvidemos esta tontería.

Lo miré durante unos segundos.

—Tus cosas están en el dormitorio.

Adrian frunció el ceño.

—¿Qué cosas?

—Las que dejaste aquí.

Entró rápidamente.

Dos maletas estaban junto a la cama.

Su ropa.

Sus zapatos.

Sus documentos.

Hasta el cargador que siempre olvidaba cuando se marchaba después de nuestras peleas.

Regresó furioso.

—¿Qué demonios significa esto?

—Que esta vez no tienes que irte tres días.

Empujé las llaves de repuesto sobre la mesa.

—Puedes irte definitivamente.

Por primera vez, Adrian dejó de parecer seguro.

—Elena.

—Te escuché.

Silencio.

—¿Qué?

—Estuve frente a la puerta de Chloe.

Vi cómo el color desaparecía lentamente de su rostro.

—Escuché la apuesta.

Adrian abrió la boca.

—También escuché que sabes perfectamente cómo pedir perdón. Que compras flores. Regalos. Que ruegas cuando Chloe se enfada.

Lo miré directamente.

—Así que durante tres años no fuiste incapaz de consolarme.

—Simplemente no quisiste hacerlo.

—Estábamos bromeando.

Sonreí.

—Lo sé.

—Entonces ¿por qué haces esto?

—Porque descubrí que mi relación también era una broma. Solo que yo era la única que no se reía.

Tomó mi muñeca.

—Elena, escucha…

Retiré la mano.

—No me toques.

Algo en mi voz debió asustarlo.

Adrian cambió inmediatamente de estrategia.

—Está bien. Me equivoqué. Lo siento.

Tres palabras.

Las palabras que había esperado durante años.

Y no sentí absolutamente nada.

Entonces sonó su teléfono.

Chloe.

Adrian rechazó la llamada.

Volvió a sonar.

La rechazó otra vez.

—¿Ves? —dijo—. No me importa.

Casi sentí lástima.

—Contesta.

—No.

—Adrian, contesta.

Finalmente lo hizo.

La voz de Chloe salió lo bastante alta para que pudiera escucharla.

—¿Dónde estás? Dijiste que volverías.

Adrian palideció.

Yo levanté una ceja.

—¿Volverías?

Chloe guardó silencio al darse cuenta de que yo estaba allí.

Después preguntó:

—¿Elena?

Tomé el teléfono de la mano de Adrian.

—Sí.

—Elena, no malinterpretes…

—No te preocupes.

Miré a Adrian.

—Ya no hay nada que malinterpretar.

Le devolví el teléfono.

—Puedes quedártelo.

Y fui hacia el dormitorio.

Adrian me siguió.

—¡No puedes tirar tres años por una conversación!

Me detuve.

—No estoy terminando contigo por una conversación.

Me volví hacia él.

—Estoy terminando contigo por las ocho veces que lloré pensando que no sabías acercarte a mí.

—Por todas las noches en que creí que pedir amor era pedir demasiado.

—Por cada vez que me castigaste con silencio porque sabías que acabaría corriendo detrás de ti.

Su rostro se endureció.

—Vas a arrepentirte.

Antes, esa frase me habría destruido.

Esta vez asentí.

—Quizá.

Abrí la puerta.

—Pero será mi arrepentimiento.

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Durante la primera semana llamó treinta y cuatro veces.

No respondí.

La segunda semana llegaron flores.

Las devolví.

Después apareció una caja con el bolso que una vez le había dicho que me gustaba.

También la devolví.

Entonces llegaron mensajes diferentes.

“Podemos arreglarlo.”

“Chloe no significa nada.”

“Solo dime qué tengo que hacer.”

Finalmente:

“¿Cómo puedes dejar de quererme tan rápido?”

Ese fue el único que contesté.

“No fue rápido. Tardé tres años.”

Después lo bloqueé.

Un mes más tarde me encontré accidentalmente con una amiga en común.

Me contó que Chloe y Adrian habían empezado a discutir constantemente.

Resultó que Chloe disfrutaba mucho siendo la mujer por la que Adrian abandonaba conversaciones, cancelaba planes y compraba regalos.

Ser la novia oficial era diferente.

Ahora conocía sus silencios.

Sus desapariciones.

Su forma de convertir cada problema en culpa de otra persona.

Y Adrian había descubierto algo todavía más incómodo.

Chloe no corría detrás de él.

Cuando discutieron por primera vez, él desapareció esperando que ella lo buscara.

Pasaron tres días.

Después cinco.

Después nueve.

Finalmente fue Adrian quien apareció frente a su puerta.

Exactamente como yo había hecho tantas veces.

No sentí satisfacción.

Solo entendí algo.

Durante años pensé que siempre volver significaba que amaba más.

No.

Significaba que estaba sosteniendo sola una relación que él podía abandonar cuando quisiera.

Adrian tenía razón en una cosa aquella noche.

Yo estaba profundamente enamorada de él.

Solo se equivocó en lo más importante.

Pensó que eso significaba que nunca sería capaz de marcharme.

Pero incluso el amor se termina cuando una persona aprende que, para conservarlo, tiene que perderse a sí misma.

La novena vez que Adrian se marchó esperando que yo corriera detrás de él fue también la última.

Porque esa vez finalmente comprendí:

si alguien siempre está dispuesto a perderte para obligarte a perseguirlo…

algún día tienes que dejar que gane.