—¡¿Te vas?!

El grito de mi suegra rompió el silencio.

Mi cuñada dejó caer el bolso que abrazaba contra el pecho y corrió hacia mí.

—¡Cuñada, no puedes irte! ¿Quién va a cuidar de mamá?

Me detuve junto a la puerta.

Por primera vez en tres años, aquella pregunta ya no me produjo culpa.

Me volví lentamente.

—¿Quién la cuidará?

Miré a mi suegra, luego a mi suegro y finalmente a mi cuñada.

—La persona que debería haberlo hecho desde el principio.

Mi cuñada palideció.

—¿Qué quieres decir?

—Que es su hijo quien debe cuidar de su madre.

El rostro de Cheng Kai cambió de inmediato.

—¡Jiang Yue, deja de hacer una escena! Mi madre está paralizada. ¿Adónde crees que vas?

Me reí.

Una risa amarga, sin lágrimas.

—No lo sé.

—Pero sí sé una cosa: ya no es mi problema.

—¡Tú eres su nuera!

—Y tú eres su hijo.

Mis palabras hicieron que toda la habitación quedara en silencio.

Cheng Kai apretó con fuerza mi muñeca.

—¡No te permito que te marches!

Bajé la mirada hacia su mano.

—Suéltame.

—Primero tienes que devolverme los ochenta y tres mil seiscientos yuanes.

Levanté los ojos y lo miré directamente.

—De acuerdo.

Él pareció sorprendido.

—¿De acuerdo?

—Sí. Te los devolveré.

Saqué mi teléfono del bolsillo y activé la grabadora.

—Pero antes vamos a hacer las cuentas correctamente.

La expresión de Cheng Kai se congeló.

—¿Qué quieres decir?

—Durante estos tres años, pagué con mis ahorros la comida de esta casa, las medicinas de tu madre, la matrícula de nuestro hijo, las facturas y todos los gastos diarios.

—También cuidé a tu madre día y noche.

—Según tu propia lógica, ese trabajo también tiene un precio.

Mi mirada se volvió fría.

—Así que, después de descontar mi trabajo de cuidadora, ama de casa y niñera durante tres años, quizá seas tú quien tenga que pagarme.

El silencio fue absoluto.

Mi suegra fue la primera en reaccionar.

—¡Jiang Yue! ¿Cómo puedes ser tan desalmada?

La miré.

Tres años.

Tres años levantándola de la cama.

Tres años limpiando su cuerpo.

Tres años durmiendo con un oído atento a sus movimientos por miedo a que se cayera.

Y ni una sola vez había escuchado un “gracias”.

—Mamá —dije tranquilamente—, hoy por fin puedo ser una mujer desalmada.

—Porque durante tres años ya fui demasiado buena.

Solté la mano de Cheng Kai de un tirón.

Esta vez no volvió a detenerme.

Abrí la puerta.

El aire fresco de la noche entró de golpe en la casa.

Di un paso afuera.

Entonces escuché la voz de mi hijo desde el pasillo.

—Mamá…

Me quedé inmóvil.

Él estaba allí, abrazando su mochila escolar.

Sus ojos estaban rojos.

—¿De verdad te vas?

Mi corazón se contrajo.

Durante tres años, él había sido mi única razón para soportarlo todo.

Me agaché frente a él y le acaricié suavemente el cabello.

—Mamá no te está abandonando.

—Solo está dejando de vivir en un lugar donde nadie la quiere.

Mi hijo rompió a llorar.

Y detrás de él, Cheng Kai permaneció completamente inmóvil.

Quizá en ese instante comprendió por primera vez algo que yo ya había entendido hacía mucho.

Cuando una mujer deja de esperar amor, incluso la última cuerda que la ata puede romperse sin hacer ruido.

Me levanté.

Sin mirar atrás, crucé el umbral.

Y cerré la puerta.

Esta vez, no pensaba volver.