Helen abrió la puerta con una sonrisa despreocupada.

—¡Qué sorpresa! ¿Vinieron a felicitarme por el regalo que le envié a Isabella?

La sonrisa desapareció en cuanto vio los uniformes.

Dos detectives permanecían inmóviles en el porche.

Detrás de ellos había un técnico de la unidad de delitos tecnológicos sosteniendo una caja para evidencias.

—¿Señora Helen Brooks? —preguntó uno de los agentes.

—Sí…

—Tenemos una orden para registrar la vivienda y realizar una entrevista relacionada con un dispositivo electrónico enviado a una menor.

Helen palideció.

—¿Dispositivo? Solo era un oso de peluche.

Patrick dio un paso al frente.

Era la primera vez en ocho meses que veía a sus padres.

Su padre, Richard, apareció desde el comedor.

—¿Qué demonios significa todo esto?

El detective abrió una carpeta.

—Hace tres días recibimos un juguete que contenía un equipo electrónico oculto.

Richard soltó una carcajada.

—Eso es ridículo.

—Ojalá lo fuera.

El técnico colocó sobre la mesa varias fotografías.

El oso abierto.

La placa electrónica.

La batería.

Y una diminuta cámara escondida detrás del ojo izquierdo.

Helen comenzó a temblar.

—Yo… yo no sabía que tenía eso.

Patrick la miró fijamente.

—¿Dónde compraste el oso?

—En internet.

—¿A qué vendedor?

No respondió.

El detective continuó.

—También encontramos un micrófono y un módulo de transmisión inalámbrica.

El silencio cayó sobre toda la casa.

Richard golpeó la mesa.

—¡Eso demuestra que el fabricante cometió un error!

El técnico negó con la cabeza.

—No.

Sacó otra fotografía ampliada.

—El compartimento fue abierto después de salir de fábrica.

Mostró una costura diferente al resto.

—La tela fue descosida manualmente y vuelta a cerrar con otro hilo.

Patrick sintió un nudo en el estómago.

—Alguien instaló la cámara después.

El detective asintió.

—Exactamente.

Helen rompió a llorar.

—Yo nunca haría daño a Isabella.

Claire observó en silencio.

Durante años había escuchado esa misma frase cada vez que Helen cruzaba un límite.

“Solo quería ayudar.”

“Solo era una sorpresa.”

“No fue con mala intención.”

Pero aquello ya no podía explicarse con buenas intenciones.

El detective hizo una pregunta sencilla.

—¿Quién tuvo el oso en su poder antes de enviarlo?

Helen respondió casi sin pensar.

—Solo nosotros.

En cuanto terminó la frase comprendió el error que acababa de cometer.

Richard giró bruscamente hacia ella.

Ella también lo entendió.

Los dos habían admitido que nadie más manipuló el paquete.

El agente tomó nota.

Luego pidió revisar las cámaras de seguridad de la vivienda.

Richard intentó negarse.

La orden judicial terminó la discusión.

Durante las siguientes dos horas revisaron la casa.

Encontraron cajas de envío.

Facturas.

Herramientas de costura.

Y un recibo del servicio de mensajería fechado exactamente el día en que el oso fue enviado.

Pero lo más inesperado apareció en el despacho de Richard.

Dentro de un cajón había otros tres juguetes.

Un conejo.

Un dinosaurio.

Y una muñeca de tela.

Todos tenían el mismo tipo de costura reciente en la espalda.

El técnico abrió cuidadosamente uno de ellos.

Había otra cámara.

El silencio fue absoluto.

Claire sintió que la sangre se le helaba.

—¿Cuántos…?

El especialista levantó la vista.

—No parece un caso aislado.

Richard empezó a hablar atropelladamente.

—Eso… eso tiene una explicación…

Nadie respondió.

El detective observó los tres juguetes.

Después miró directamente a los suegros de Claire.

—La explicación la darán durante el interrogatorio.

Mientras los agentes seguían documentando la escena, el teléfono del técnico sonó.

Escuchó durante unos segundos.

Su expresión cambió de inmediato.

Se acercó al detective principal y le habló en voz baja.

El detective volvió lentamente la cabeza hacia Richard.

—Acabamos de recibir el resultado del análisis preliminar del dispositivo encontrado en el oso de Isabella.

Claire sintió que el corazón se aceleraba.

—¿Qué encontraron?

El detective respondió con gravedad.

—La cámara no estaba configurada para almacenar imágenes.

Hizo una breve pausa.

—Estaba transmitiendo video en tiempo real hacia un receptor externo.

Claire abrazó instintivamente a Patrick.

Pero la siguiente frase fue todavía peor.

—Y ya sabemos desde dónde se recibía esa transmisión.