El domingo llegó antes de lo que esperaba.
La mesa estaba llena.
Platos humeantes.
Risas superficiales.
Y una tensión invisible flotando en el aire.
Apenas me senté, noté algo distinto.
Mi suegra sonreía demasiado.
Zhou Min…
demasiado amable.
—Cuñada, come más —me sirvió un trozo de pescado, con una sonrisa que no llegaba a los ojos.
—Gracias.
Respondí con calma.
Zhao Lei estaba a mi lado, completamente ajeno.
O fingiendo estarlo.
Durante los primeros diez minutos, hablaron de cosas triviales.
El clima.
El trabajo.
El precio de la fruta.
Hasta que finalmente…
llegó el tema.
—Wanwan —mi suegra dejó los palillos con delicadeza—, hay algo que queremos hablar contigo.
Ahí estaba.
Levanté la vista.
—Dígame.
Zhou Min tomó aire, como si hubiera ensayado ese momento muchas veces.
—Cuñada… Doudou empieza la primaria este año.
Asentí.
—Lo sé.
—Y… bueno… —miró a su madre, luego a Zhao Lei— la escuela que le corresponde no es muy buena.
Silencio.
—Entonces pensamos… —intervino mi suegra, con voz suave— que como tu apartamento está en el distrito de la Escuela Experimental…
Ahí venía.
—Podrías transferirlo a nombre de Zhou Min.
—Solo por unos años.
—Cuando el niño termine la primaria, lo devolvemos.
“Lo devolvemos.”
Casi sonreí.
Zhao Lei finalmente habló.
—Cariño… es por el futuro del niño.
Su tono era cuidadoso.
Como si pisara hielo fino.
Lo miré.
Directamente.
—¿Tú también lo piensas?
Dudó.
Solo un segundo.
Pero fue suficiente.
—Yo… creo que es una solución razonable.
Razonable.
La palabra cayó como una piedra.
Zhou Min aprovechó el momento.
—Cuñada, no te preocupes, todo quedará en familia.
—Además, tú ya tienes dónde vivir.
—Ese apartamento está vacío, ¿no?
Vacío.
Apoyé los palillos.
Lentamente.
El sonido fue claro.
Seco.
—¿Vacío?
Repetí.
—Sí —respondió ella con naturalidad—. La última vez que fui, no vi a nadie viviendo allí.
La miré unos segundos.
Sin hablar.
Hasta que su sonrisa empezó a tensarse.
—Ese apartamento…
dije finalmente—
—lo vendí.
Silencio.
Total.
Zhou Min parpadeó.
—¿Qué… dijiste?
—Lo vendí.
—Hace unos días.
El rostro de mi suegra se congeló.
—¿Vendiste… el apartamento escolar?
Asentí.
—Sí.
—El dinero lo usé para pagar la hipoteca.
—¡Eso es imposible! —Zhou Min se levantó de golpe—.
—¿Cómo pudiste venderlo sin decir nada?
La miré con calma.
—Era mío.
—¡Pero somos familia!
Su voz se volvió aguda.
—¡Eso afectará la educación de Doudou!
—¿Ah sí?
Incliné ligeramente la cabeza.
—¿Y desde cuándo la educación de tu hijo es mi responsabilidad?
—¡Tú…!
Mi suegra golpeó la mesa.
—¡Wanwan!
—¿Así es como hablas?
—¡Solo te pedimos ayuda!
—¿Ayuda?
Repetí suavemente.
—¿O querían apropiarse de algo que no les pertenece?
El ambiente se volvió frío.
Cortante.
Zhao Lei frunció el ceño.
—Cariño, no hace falta decirlo así…
Lo interrumpí.
—Entonces, ¿cómo debería decirlo?
—¿Que estoy encantada de regalar un apartamento de más de dos millones?
No respondió.
Zhou Min ya no ocultaba nada.
—¡Eres demasiado egoísta!
—¡Solo piensas en ti misma!
La miré.
Y sonreí.
Por primera vez…
de verdad.
—Claro.
—Porque nadie más lo hará por mí.
Se quedó sin palabras.
Tomé mi bolso.
Me levanté.
—Ya terminé de comer.
—Ustedes sigan.
—¡Detente! —gritó mi suegra—.
—¡Esto aún no termina!
Me giré.
La miré.
Tranquila.
—Sí.
—Ya terminó.
Luego miré a Zhao Lei.
Sus ojos estaban llenos de conflicto.
De duda.
De incomodidad.
—Si crees que hice algo mal…
—puedes decírmelo ahora.
El silencio se extendió.
Largo.
Pesado.
Pero no dijo nada.
Asentí.
Como si ya supiera la respuesta.
—Entiendo.
Y me fui.
Esa noche…
no volví a casa.
Me senté en el coche, con las manos sobre el volante.
Sin arrancar.
Sin moverme.
Había vendido un apartamento.
Sí.
Pero lo que realmente había perdido…
era otra cosa.
Una ilusión.
Y ahora…
ya no quedaba nada que fingir.
Encendí el motor.
Miré hacia la oscuridad delante de mí.
Y por primera vez en mucho tiempo…
sentí algo claro.
Libertad.
