A las seis de la mañana, Daniel seguía sentado junto a la cama de Renata.

No había dormido.

No había comido.

Solo observaba el monitor cardíaco subir y bajar mientras su hija permanecía inmóvil.

Cuando ella abrió el ojo izquierdo unos segundos, él se inclinó de inmediato.

—No hables.

El médico ya le había explicado que cualquier movimiento de la mandíbula podía empeorar las fracturas.

Daniel buscó una libreta y un bolígrafo.

—Escribe despacio.

Renata tomó el bolígrafo con la mano temblorosa.

Tardó casi un minuto en formar dos palabras.

“Él no”.

Daniel frunció el ceño.

—¿Él no qué?

Ella respiró con dificultad.

Escribió otra línea.

“Él no fue.”

Daniel pensó inmediatamente en Adrián.

El novio de Renata.

La policía le había preguntado por él apenas llegó al hospital.

También algunos estudiantes habían empezado a publicar mensajes insinuando que se trataba de una discusión sentimental.

—¿Te refieres a Adrián?

Renata cerró los ojos un instante.

Luego escribió una sola palabra.

“Sí.”

Daniel sintió un peso desprenderse del pecho.

Conocía a Adrián desde hacía dos años.

No podían llamarse amigos, pero jamás había visto en él una actitud violenta.

—¿Entonces quién fue?

Renata comenzó a escribir otra vez.

Solo alcanzó a formar dos letras.

“No…”

El bolígrafo cayó de su mano.

La enfermera entró inmediatamente.

—Necesita descansar.

Daniel guardó la libreta.

Aquellas dos frases bastaban para cambiar toda la investigación.

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Dos horas después llegó un agente ministerial.

Traía una carpeta delgada.

Demasiado delgada para un caso tan grave.

—Señor Mercado, necesitamos hacerle algunas preguntas.

Daniel lo observó.

—Primero responda usted las mías.

El agente respiró hondo.

—Estamos investigando.

—¿Ya aseguraron las cámaras?

—La universidad informó que varias estaban fuera de servicio por mantenimiento.

Daniel no respondió.

Solo sostuvo la mirada del agente.

Después de veintidós años interrogando personas, sabía reconocer cuándo alguien repetía una versión preparada.

—¿Cuántas cámaras estaban descompuestas?

El agente bajó la vista hacia la carpeta.

—Todavía no tengo ese dato.

—¿Y los guardias?

—Estamos entrevistándolos.

—¿Ya entrevistaron al personal de seguridad del edificio de laboratorios?

Silencio.

Daniel comprendió.

Todavía no.

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Aquella misma tarde decidió ir personalmente al campus.

La universidad lucía impecable.

Jardines perfectamente podados.

Fuentes funcionando.

Estudiantes caminando con mochilas y café en la mano.

Como si la noche anterior nadie hubiera terminado con la mandíbula destrozada.

El director administrativo lo recibió en una oficina elegante.

—Señor Mercado, lamentamos profundamente lo ocurrido.

—Quiero ver las grabaciones.

—Eso corresponde a las autoridades.

—Entonces quiero hablar con el jefe de seguridad.

—Hoy no se encuentra disponible.

Daniel sonrió por primera vez.

No era una sonrisa amable.

Era la expresión que utilizaba antes de descubrir una mentira.

—Curioso.

El director acomodó sus papeles.

—¿Perdón?

—Mi hija fue atacada en su campus.

Las cámaras no funcionan.

El jefe de seguridad desaparece.

Y nadie vio nada.

El director evitó mirarlo.

—Estamos colaborando plenamente.

Daniel salió de la oficina convencido de una cosa.

No estaban buscando al responsable.

Estaban ganando tiempo.

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Mientras caminaba hacia el estacionamiento, una joven lo alcanzó.

Miró hacia todos lados antes de hablar.

—¿Usted es el papá de Renata?

—Sí.

La muchacha tragó saliva.

—No puedo decir mi nombre.

—¿Por qué?

—Porque me expulsan.

Daniel guardó silencio.

Ella continuó.

—No fue una pelea entre novios.

Su corazón comenzó a acelerarse.

—¿Qué fue?

—Renata discutió con alguien del consejo estudiantil.

—¿Por qué?

La joven dudó varios segundos.

—Porque encontró algo que no debía.

Antes de que Daniel pudiera hacer otra pregunta, un guardia apareció al final del pasillo.

La estudiante retrocedió.

—No vuelva a buscarme.

Se dio la vuelta y desapareció entre los edificios.

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Aquella noche, Daniel regresó al hospital.

Encontró a Renata despierta.

Le mostró la libreta.

Escribió despacio.

“Consejo.”

Él asintió.

—Una estudiante me habló de eso.

Los ojos de Renata se abrieron con sorpresa.

Después escribió otra palabra.

“Laboratorio.”

Daniel sintió un escalofrío.

No entendía la relación.

Renata siguió escribiendo.

Cada letra parecía costarle un enorme esfuerzo.

“USB.”

Él la miró fijamente.

—¿Encontraste una memoria USB?

Renata asintió.

Después escribió:

“No abrir.”

—¿Dónde está?

Ella señaló lentamente su mochila.

La mochila permanecía dentro de una bolsa de evidencia junto a la ropa.

Daniel pidió autorización para revisar únicamente los objetos personales que no formaban parte de las pruebas médicas.

En un bolsillo interior encontró una pequeña memoria negra envuelta en un pañuelo.

No la conectó.

Recordó exactamente lo que Renata había escrito.

No abrir.

En lugar de eso, la guardó.

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A la mañana siguiente recibió una llamada.

Número privado.

Contestó.

Una voz masculina habló despacio.

—Devuelva la memoria.

Daniel no respondió.

—No sabe en lo que se está metiendo.

—¿Quién habla?

La llamada se cortó.

Cinco minutos después recibió un mensaje.

Una fotografía.

Era su casa en Cholula.

Tomada esa misma mañana.

Alguien lo estaba vigilando.

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Daniel llevó inmediatamente la memoria al agente investigador.

—Quiero que quede registrada como evidencia.

El agente observó el dispositivo.

—¿Qué contiene?

—No lo sé.

—¿La revisó?

—No.

El agente pareció incómodo.

—Podemos esperar unos días.

Daniel apoyó ambas manos sobre el escritorio.

—Mi hija casi muere.

Ahora alguien me llama para pedir esta memoria.

Y usted quiere esperar.

El agente guardó silencio.

Finalmente tomó la bolsa de evidencia.

—La enviaremos al área de informática forense.

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Tres días después llegó el informe preliminar.

La memoria no contenía fotografías.

Ni videos personales.

Contenía documentos financieros.

Contratos.

Transferencias.

Facturas.

Y una carpeta con un nombre que llamó inmediatamente la atención del fiscal.

“Proyecto Horizonte”.

Según los primeros análisis, varios proveedores cobraban millones de pesos por equipos de laboratorio que jamás habían sido entregados.

Los pagos terminaban en empresas fantasma.

Algunos documentos llevaban firmas de altos directivos de la universidad.

Otros aparecían autorizados por miembros del consejo estudiantil.

Daniel comprendió entonces por qué alguien había querido recuperar aquella memoria.

Pero todavía faltaba la respuesta más importante.

¿Cómo había llegado Renata hasta ella?

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Cuando el fiscal volvió al hospital para ampliar la declaración, Renata pidió nuevamente la libreta.

Escribió con enorme esfuerzo.

“No era para mí.”

Todos la observaron.

Ella siguió.

“Me confundieron.”

Daniel sintió que el estómago se le cerraba.

El fiscal frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir?

Renata escribió otra frase.

“Esperaban a otra persona.”

El silencio invadió la habitación.

Ella añadió la última línea antes de que el cansancio venciera su mano.

“Yo solo recogí la USB.”

Daniel comprendió la dimensión del horror.

Su hija no había sido atacada por quién era.

Había sido atacada porque alguien creyó que llevaba una prueba capaz de destruir una red de corrupción.

Y entonces el fiscal recibió una llamada.

Escuchó apenas unos segundos.

Su expresión cambió por completo.

Colgó lentamente.

—Acaban de encontrar muerto al estudiante que debía reunirse con Renata esa noche.

Daniel sintió que la sangre se helaba.

—¿Accidente?

El fiscal negó con gravedad.

—Eso parece… pero después de lo que acabamos de descubrir, ya no podemos asumir nada.

Miró la memoria sobre la mesa.

Luego a Renata.

—Señor Mercado… creo que su hija no fue víctima de una agresión aislada.

Hizo una pausa.

—Creo que sobrevivió al ataque dirigido contra el único testigo que podía destapar algo mucho más grande que una simple pelea universitaria.