Esa noche no regresé a casa.

Llevé a Grace a casa de mi madre y llamé a una abogada.

Le envié la notificación del Registro, los datos de la tarjeta SIM y los documentos del apartamento.

Su respuesta fue inmediata:

—Maya, no firmes absolutamente nada. Y no permitas que Lucas tenga acceso a tus documentos originales.

—¿Puede vender la casa sin mí?

—Legalmente no debería poder hacerlo. Pero si ya intentó iniciar trámites usando tus datos, necesitamos averiguar qué más ha preparado.

La palabra “preparado” me produjo un escalofrío.

Porque Lucas llevaba meses preparándolo.

A la mañana siguiente apareció en casa de mi madre.

No vino solo.

Traía a Vivian, la agente inmobiliaria.

Mi madre abrió la puerta.

—Maya no quiere verte.

Lucas levantó una carpeta.

—Solo necesito que firme una cancelación formal. Después no volveré a molestarla.

Salí al pasillo.

—Ya cancelé la operación.

Vivian sonrió.

—Precisamente. Hay que cerrar algunos documentos pendientes.

—Déjalos ahí.

—Necesitamos tu firma.

—Entonces se los enviaré a mi abogada.

La sonrisa desapareció de su rostro.

Lucas perdió la paciencia.

—¿Abogada? ¿Te volviste loca?

—No. Empecé a leer antes de firmar.

Por primera vez pareció preocupado.

Vivian intentó marcharse.

—Esto parece un asunto familiar.

La detuve.

—Antes de irte, quiero preguntarte algo.

Se giró.

—¿Beatrice Bai es realmente la compradora?

Vivian palideció.

Lucas respondió por ella.

—¿Qué clase de pregunta es esa?

Yo no aparté los ojos de Vivian.

—Comparten apellido.

—Bai es un apellido común —respondió.

Entonces aparecieron otra vez aquellas frases delante de mí.

“Beatrice no pensaba quedarse con la vivienda.”

“La compraventa era solo el primer paso.”

“Después transferirían el registro escolar.”

“Busca al niño llamado Leo.”

Leo.

Nunca había escuchado ese nombre.

—¿Quién es Leo? —pregunté.

Lucas dejó de respirar.

Fue apenas un instante.

Pero bastó.

Vivian bajó la mirada.

Sentí que todo encajaba.

—Así que existe.

—No sé de qué estás hablando —dijo Lucas.

—Entonces dame tu teléfono.

—¿Qué?

—Si no existe ningún Leo, dame tu teléfono.

Se rio.

—No voy a participar en tus ataques de celos.

—No son celos.

Me acerqué.

—Quiero saber por qué intentaste vender mi apartamento utilizando una tarjeta SIM que estaba registrada a mi nombre.

Su rostro se endureció.

—Yo pagaba las facturas.

—Y ayer recibiste un código de verificación relacionado con una operación que yo acababa de rechazar.

Vivian retrocedió.

Lucas la miró.

—Vete.

Ella obedeció inmediatamente.

Eso también me dijo mucho.

Cuando estuvimos solos, Lucas bajó la voz.

—Maya, piensa bien lo que estás haciendo.

—Eso estoy haciendo.

—Grace puede estudiar en cualquier escuela.

Ahí estaba.

No preguntó qué tenía que ver Grace.

No fingió no entender.

Dijo:

Grace puede estudiar en cualquier escuela.

Sentí un frío terrible.

—Pero Leo no, ¿verdad?

Lucas cerró los ojos.

La mentira terminó.

—¿Cuántos años tiene?

No respondió.

—¿Seis?

Silencio.

—¿Es tu hijo?

Lucas se sentó.

Por primera vez desde que lo conocía, pareció incapaz de encontrar una explicación conveniente.

—Nació antes de que Grace.

Me apoyé contra la pared.

—¿Quién es su madre?

—Eso no importa.

—A mí sí.

—No estamos juntos.

Solté una risa.

—Qué alivio.

Lucas se pasó las manos por el rostro.

—Fue un error.

—Un error de seis años.

—Yo pago algunos gastos. Nada más.

—¿Y ahora quieres pagarle también la escuela con la herencia de mi padre?

—No es así.

—Entonces explícame cómo es.

Tardó varios segundos.

—La vivienda de la madre de Leo queda fuera del distrito.

—Continúa.

—Si se confirma la nueva zonificación, este apartamento tendrá una plaza.

—La plaza de Grace.

—Grace tiene otras opciones.

Sentí que algo dentro de mí se apagaba.

No estaba avergonzado.

Estaba negociando.

—¿Qué opciones?

—Podemos pagar una escuela privada.

—¿Con qué dinero?

No respondió.

Entonces comprendí la segunda parte.

—No puedes pagarla.

Lucas apartó la mirada.

—Este año hemos tenido gastos.

—Por eso necesitabas los noventa y nueve mil.

Silencio.

—Vendías mi apartamento por una fracción de lo que podría valer, conseguías efectivo y después hacías que la plaza terminara en manos de Leo.

—No entiendes todo.

—Entonces haz que lo entienda.

Lucas apretó los dientes.

—Leo también es mi hijo.

La frase me atravesó.

—Y Grace es tu hija.

—Nunca dije que no.

—No necesitabas decirlo.

Señalé la carpeta.

—Lo escribiste en cada documento que intentaste hacerme firmar.

Lucas se levantó.

—Maya, si destruyes esto, un niño inocente pagará las consecuencias.

Lo miré incrédula.

—¿Y Grace qué es?

No tuvo respuesta.

—¿Mi hija debe perder algo que le dejó indirectamente su abuelo para proteger al hijo que me ocultaste?

—No conviertas a los niños en enemigos.

—Tú los pusiste a competir.

Abrí la puerta.

—Sal.

—Maya…

—Sal de la casa de mi madre.

Dos días después llegó la confirmación oficial.

Residencial Yunmian quedaba incorporado a la zona de la Escuela Primaria Número Uno.

El mercado explotó.

Mi teléfono comenzó a llenarse de llamadas.

Ciento ochenta mil.

Doscientos veinte.

Doscientos setenta.

Un agente llegó a ofrecer trescientos diez mil yuanes.

Por el mismo apartamento que Lucas había intentado vender por noventa y nueve mil.

No acepté ninguna oferta.

Inscribí formalmente a Grace utilizando la vivienda.

Y después pedí a mi abogada que iniciara el divorcio.

Pero aún faltaba una pregunta.

¿Quién era la madre de Leo?

La respuesta llegó una semana después.

Beatrice Bai.

La supuesta anciana compradora no era su madre.

Era su abuela.

Su hija, Vivian Bai, la agente inmobiliaria que había intentado apresurar mi firma, era la madre de Leo.

Cuando mi abogada me mostró los documentos, recordé cada sonrisa de aquella mujer.

Cada vez que me había dicho:

“Firme aquí.”

“Es una buena oportunidad.”

“No merece la pena conservar una vivienda tan vieja.”

No estaban comprando una casa.

Estaban intentando transferir entre ellos el futuro de mi hija.

Lucas apareció por última vez el día que presentamos el divorcio.

—Leo perdió la posibilidad de entrar en esa escuela —dijo.

—No.

Lo miré con calma.

—Leo nunca tuvo esa plaza.

—Era de Grace.

—Podrías haber ayudado a ambos.

—Tú también.

—Eres su padre.

—No yo.

Lucas guardó silencio.

Entonces saqué una copia de la inscripción escolar de Grace.

—Mi padre compró ese apartamento cuando yo era pequeña.

—Trabajó durante años para conservarlo.

—Y cuando murió, me lo dejó a mí.

Doblé el documento.

—Tú viste una propiedad vieja.

—Yo casi cometí el mismo error.

Miré a Grace, que esperaba fuera con mi madre.

—Pero al final resultó que mi padre todavía estaba cuidando de su nieta.

Lucas bajó la cabeza.

No volví a discutir.

Meses después, Grace entró por primera vez en la Escuela Primaria Número Uno con su mochila nueva.

La acompañé hasta la puerta.

Antes de entrar, se volvió.

—Mamá, ¿el abuelo conocía esta escuela?

Sonreí.

—No lo sé.

Ella pensó unos segundos.

Después levantó la mano hacia el cielo.

—Entonces voy a estudiar mucho para que esté orgulloso.

La vi desaparecer entre los demás niños.

Y por primera vez desde que descubrí la traición de Lucas entendí algo.

No había salvado un apartamento.

Había protegido una puerta que mi padre, sin saberlo, había dejado abierta para Grace.

Lucas estuvo dispuesto a cerrársela a nuestra hija para beneficiar al hijo que me había ocultado.

Por eso perdió la casa.

Perdió su matrimonio.

Y perdió el derecho a decidir qué debía sacrificar Grace para corregir las mentiras de su padre.