Dentro del todoterreno estaba Richard Vale.

Presidente de Crestview Partners.

El hombre que tres días después debía transferir 3.200 millones de dólares a la empresa de mi marido.

Richard me observó empapada bajo la lluvia.

Después miró las marcas que apenas conseguía ocultar bajo mi abrigo.

Su expresión cambió.

—Emily.

Entré sin decir nada.

El hombre del paraguas cerró la puerta.

Richard me entregó una toalla.

—¿Gavin hizo eso?

Saqué el pequeño bolígrafo metálico del bolso y lo coloqué entre nosotros.

—Escúchalo.

Richard pulsó el botón.

Primero se oyó la voz de Charlotte.

Después la de Gavin.

Las amenazas.

El divorcio.

Y finalmente aquella frase:

“No dejaré que una mujer mediocre destruya mi acuerdo.”

Richard detuvo la grabación.

—¿Sabe quién eres?

—Sabe que soy su esposa.

—No he preguntado eso.

Negué lentamente.

—No.

Richard cerró los ojos.

Diez años antes de conocer a Gavin, yo había trabajado con mi padre construyendo una pequeña empresa especializada en sistemas de seguimiento para transporte internacional.

Cuando murió, vendí casi todo.

Casi.

Conservé ciertas patentes.

Y una participación silenciosa en una compañía llamada Meridian Systems.

Gavin siempre creyó que yo había sido una simple consultora tecnológica.

Nunca se molestó en preguntar más.

Meridian proporcionaba el software que SwiftFreight utilizaba para gestionar casi el cuarenta por ciento de sus operaciones internacionales.

Pero había algo todavía más importante.

Crestview no podía cerrar su inversión sin que Meridian renovara una licencia crítica durante otros diez años.

Y yo seguía siendo la accionista con derecho de veto sobre aquella renovación.

Richard volvió a mirar mis heridas.

—Si suspendes la aprobación, el acuerdo se detiene.

—Lo sé.

—¿Quieres hacerlo?

Saqué la segunda grabación.

—Primero escucha a su director financiero.

Cuando Mason empezó a hablar de empresas fantasma y cuarenta millones en deudas ocultas, Richard dejó de parecer preocupado.

Pareció furioso.

—¿Cuándo grabaste esto?

—Hace veinte minutos.

—Emily, esto ya no es solo un divorcio.

—Lo sé.

Richard llamó inmediatamente a su directora jurídica.

—Suspendan la firma de SwiftFreight.

Lo miré.

—Todavía no.

Tapó el teléfono.

—¿Por qué?

—Porque quiero saber hasta dónde llega.

Richard comprendió.

A las nueve de la mañana siguiente, Gavin me llamó.

No contesté.

A las nueve y siete llegó un mensaje.

“Tienes hasta el mediodía para retirar cualquier reclamación sobre SwiftFreight.”

A las nueve y doce:

“Charlotte dice que estás intentando contactar con inversores. No hagas ninguna estupidez.”

Sonreí por primera vez desde la noche anterior.

A las diez, Richard convocó una reunión extraordinaria con Gavin, Mason y Charlotte.

Yo observé desde una sala contigua.

Gavin llegó sonriendo.

—Richard, espero que esto sea rápido. Tenemos mucho que celebrar.

Richard deslizó una carpeta hacia él.

—Antes necesitamos aclarar algunas inconsistencias.

Mason se puso rígido.

—¿Qué inconsistencias?

—Cuarenta millones de dólares en obligaciones no declaradas.

El rostro de Gavin cambió.

Charlotte miró inmediatamente a Mason.

—Eso es absurdo.

Richard continuó.

—También hemos encontrado transferencias a seis sociedades que no aparecen en los documentos entregados durante la diligencia debida.

Gavin se volvió hacia su cuñado.

—¿Qué demonios está diciendo?

Aquello me sorprendió.

Gavin sabía que estaban ocultando activos.

Pero quizá Mason había ocultado más de lo que Gavin conocía.

Richard colocó otro documento.

—Una de esas sociedades recibió ciento dieciocho millones de dólares en los últimos dieciocho meses.

Mason palideció.

—Debe tratarse de una clasificación contable.

—La empresa se llama North Star Freight Holdings.

Gavin dejó de respirar.

—Nunca he oído ese nombre.

Mason se levantó.

—Necesito llamar a nuestro abogado.

Richard señaló la silla.

—Siéntate.

Y Mason obedeció.

Entonces Charlotte cometió el error.

—Esto no cambia nada. El acuerdo depende de Gavin.

Richard la miró.

—No.

Hizo una pausa.

—Depende de Meridian Systems.

Charlotte frunció el ceño.

Gavin sonrió.

—Meridian ya está comprometida.

—Todavía falta la autorización definitiva de su accionista de control.

—Entonces llámelo.

Richard miró hacia el cristal.

La puerta se abrió.

Entré.

Gavin se quedó completamente inmóvil.

—¿Qué haces aquí?

Me senté frente a él.

—Trabajando.

Charlotte soltó una carcajada.

—¿Tú?

Richard deslizó hacia mí el contrato de licencia.

—Señora Carter, necesitamos su decisión.

Gavin miró el documento.

Después me miró a mí.

—¿Señora qué?

Carter era mi apellido de nacimiento.

El nombre bajo el cual seguían registradas mis participaciones empresariales.

Tomé el bolígrafo.

—No autorizo la renovación mientras exista una investigación financiera pendiente.

Gavin se levantó.

—No puedes hacer eso.

—Acabo de hacerlo.

Richard cerró la carpeta.

—Sin esa licencia, Crestview suspende la inversión.

La cara de Gavin se volvió ceniza.

—Emily, podemos hablar.

—Anoche ya hablamos.

Saqué el bolígrafo metálico.

Charlotte dejó de sonreír.

—¿Qué es eso?

—La conversación que tuvimos mientras Gavin sostenía un cinturón.

Nadie habló.

Después saqué la grabación de Mason.

—Y esto es lo que vuestro director financiero dijo mientras tiraba mis cosas a bolsas de basura.

Mason se levantó bruscamente.

—¡Eso fue una conversación privada!

—Con una mujer a la que estabas amenazando con cargar cuarenta millones de dólares en deudas.

Richard hizo una señal.

Dos abogados entraron.

Pero entonces su directora jurídica apareció detrás de ellos.

Parecía alarmada.

—Tenemos un problema mayor.

Dejó varios documentos sobre la mesa.

—Revisamos North Star.

Richard leyó la primera página.

—¿Quién la controla?

—No lo sabemos todavía.

—¿Mason?

—No.

Mason pareció respirar de nuevo.

—Entonces se acabó esta estupidez.

—No exactamente.

La abogada me miró.

—North Star existe desde hace catorce años.

Sentí un escalofrío.

Yo llevaba casada seis.

—¿Qué tiene eso de extraño?

Me entregó una copia del documento de constitución.

—La empresa fue creada utilizando un fideicomiso vinculado a su familia.

—¿Mi familia?

—Al patrimonio de su padre.

Me quedé inmóvil.

—Mi padre murió hace doce años.

—Lo sabemos.

Pasó otra página.

—Pero North Star empezó a comprar deuda de SwiftFreight mucho antes de que usted conociera a Gavin.

Gavin me miró con la misma confusión que yo sentía.

—¿Qué significa eso?

Richard respondió lentamente.

—Significa que alguien llevaba años preparando una posición de control sobre tu empresa.

La abogada colocó un último documento delante de mí.

Era una autorización firmada hacía siete años.

Un año antes de mi boda.

Reconocí inmediatamente la firma.

Era la mía.

Solo que yo jamás había firmado aquel documento.

—¿Quién presentó esto?

La abogada tragó saliva.

—El administrador original de North Star.

—¿Nombre?

Richard leyó la última página.

Y por primera vez desde que lo conocía, perdió completamente la compostura.

—Thomas Carter.

Se me heló la sangre.

Gavin frunció el ceño.

—¿Quién demonios es Thomas Carter?

No pude apartar los ojos del documento.

—Mi padre.

Charlotte soltó una risa nerviosa.

—Has dicho que murió.

—Murió.

Richard negó lentamente.

—Emily, hay otra cosa.

Giró el portátil hacia mí.

North Star había realizado una modificación societaria apenas cuarenta y ocho horas antes.

El nuevo administrador había presentado documentos de identidad.

También una fotografía reciente.

El hombre de la imagen tenía el cabello completamente gris.

Había envejecido.

Pero conocía aquel rostro.

Era el hombre cuyo funeral había visto con mis propios ojos doce años atrás.

Mi padre.

Y junto a su nombre aparecía una instrucción emitida la noche anterior:

“NO CERRAR CRESTVIEW HASTA QUE EMILY ABANDONE LEGALMENTE A GAVIN SWIFT.”

Debajo había una segunda línea.

“EL DIVORCIO ES LA ÚLTIMA CONDICIÓN PARA ACTIVAR LA ADQUISICIÓN.”