Tom Barker bajó la cabeza.

Fue un gesto mínimo.

Pero suficiente.

Lily lo vio.

Yo también.

—Señor Barker —dije con calma—, míreme.

No lo hizo.

Marcus perdió la paciencia.

—Elena, deja de interrogar a todo el mundo como si esto fuera un tribunal.

Giré hacia él.

—Entonces actúa como un esposo y pregunta por qué tu mujer apareció inconsciente en una habitación cerrada desde fuera.

La frase cayó como una piedra.

Uno de los oficiales que estaba entre la multitud frunció el ceño.

—Capitán Reed, eso sí debería investigarse.

Marcus endureció la mandíbula.

Lily se apresuró a intervenir.

—Todo esto es una distracción. Tom ya confesó que Elena lo llamó.

Volví a mirar al hombre.

—¿Cómo lo hice?

Tom parpadeó.

—¿Qué?

—¿Cómo te llamé?

—Con una nota.

—¿Qué decía?

Se quedó quieto.

—Que viniera aquí.

—¿Dónde está esa nota?

Silencio.

—La tiré.

Sonreí.

—Claro.

Me acerqué un poco más.

—¿Y cómo sabías que la nota era mía?

Tom empezó a sudar.

—Tenía tu nombre.

—Eso demostraría para quién era, no quién la escribió.

Varios vecinos comenzaron a asentir.

Lily apretó los puños.

—¡Está intentando confundirlo!

—No necesito hacerlo. Ya está confundido.

Entonces miré sus botas.

Había barro rojizo pegado en los bordes.

Mis recuerdos prestados me dieron inmediatamente la respuesta.

—Esta mañana no estabas trabajando en los campos del norte.

Tom levantó la cabeza de golpe.

—Sí estaba.

—Imposible. Allí la tierra es oscura después de la lluvia. Ese barro es del camino detrás de la casa de Lily.

Ahora sí, toda la habitación se volvió hacia ella.

Lily palideció.

—Eso no demuestra nada.

—Todavía no.

La puerta volvió a abrirse.

Una mujer mayor apareció respirando con dificultad.

Era la señora Harris, que vivía frente al camino trasero.

—Yo vi a ese hombre esta mañana.

Tom retrocedió.

Lily parecía haber dejado de respirar.

La anciana señaló directamente hacia ellos.

—Estaba hablando con la señorita Monroe junto al cobertizo, antes de que ella viniera corriendo a buscar a todos.

Marcus la miró.

—¿Está segura?

—Completamente.

Lily comenzó a negar con la cabeza.

—No. Me está confundiendo con otra persona.

La señora Harris soltó una risa seca.

—Llevabas ese mismo vestido blanco.

La multitud estalló en murmullos.

Tom dio otro paso atrás.

Yo no le quité los ojos de encima.

—Ahora tienes dos opciones. Seguir cubriéndola o explicar qué ocurrió antes de que un oficial militar convierta esto en una investigación formal.

Aquello terminó de romperlo.

—¡Ella me pagó!

Lily se quedó inmóvil.

Marcus palideció.

—¿Qué dijiste?

Tom habló atropelladamente.

—La señorita Monroe me dio dinero. Solo tenía que estar aquí cuando ustedes entraran. Me dijo que la señora Reed estaría inconsciente y que yo debía afirmar que ella me había citado.

—¡Mentiroso! —chilló Lily.

—¡Tú me dijiste que nadie me haría nada!

Tom sacó varios billetes doblados del bolsillo.

—Me pagó la mitad esta mañana.

Lily intentó arrebatárselos.

Dos soldados la detuvieron.

El rostro de Marcus había cambiado completamente.

—¿La dejaste inconsciente?

Tom negó frenéticamente.

—Yo no. Cuando llegué ella ya estaba aquí.

Todas las miradas se dirigieron hacia Lily.

Por primera vez, sus lágrimas desaparecieron.

—Marcus, escúchame…

Él retrocedió.

—¿Qué le hiciste?

—Yo solo quería que vieras qué clase de mujer era.

—¿Qué le hiciste?

La voz de Marcus resonó en toda la habitación.

Lily empezó a temblar.

—Solo… le puse algo para que se durmiera.

Margaret Reed se llevó una mano a la boca.

Yo sentí que algo dentro de mí se enfriaba.

La Elena original había corrido allí pensando que su esposo estaba herido.

Y aquella mujer había utilizado ese amor para destruirla.

Marcus tomó a Lily del brazo.

—¿También escribiste la nota?

Ella lloró.

—Lo hice por ti.

—No vuelvas a decir eso.

—Marcus, siempre te he querido. Desde antes de que ella apareciera. Tú y yo crecimos juntos. Todos sabían que terminaríamos casándonos hasta que tu madre decidió que necesitabas una esposa—

—¡Cállate!

Margaret se quedó rígida.

Yo levanté una ceja.

Aquello era nuevo.

—¿Su madre decidió?

Marcus cerró los ojos.

Margaret respondió antes que él.

—Tu matrimonio fue arreglado porque ambas familias lo acordaron. Eso no cambia lo que hiciste hoy.

La miré.

—No. Pero explica bastante.

Marcus se volvió hacia mí.

—Elena…

—No.

Fue la primera vez que dije aquella palabra sin elevar la voz y aun así todos callaron.

—Primero creíste que te había engañado.

Él tragó saliva.

—La situación parecía—

—Luego me llamaste repugnante antes de preguntarme si estaba herida.

—Yo estaba alterado.

—Y cuando descubrimos que la puerta estaba cerrada desde fuera, todavía intentaste silenciarme.

Marcus no respondió.

Solté la sábana con una mano y señalé a Lily.

—Ella preparó la trampa.

Después señalé a Tom.

—Él aceptó participar.

Finalmente miré a Marcus.

—Pero tú les diste exactamente lo que necesitaban.

Su rostro se tensó.

—¿Qué?

—Tu absoluta disposición a pensar lo peor de tu propia esposa.

Nadie dijo una palabra.

Un oficial ordenó que Tom y Lily fueran retenidos hasta que llegara la policía militar.

Cuando se llevaron a Lily, ella seguía mirando a Marcus.

—¡Te amo! ¡Todo lo hice porque ella nunca fue adecuada para ti!

Marcus no volvió la cabeza.

Yo sí.

—En eso tienes razón.

Lily dejó de forcejear.

Sonreí.

—La mujer que conocías quizá no era adecuada para él.

Di un paso hacia la puerta.

—Yo tampoco lo soy.

Marcus me siguió.

—Elena, espera.

Me detuve en el exterior.

El aire frío golpeó mi rostro.

—Voy a arreglar esto.

—No puedes.

—Puedo hacer que Lily pague.

—Esto no se trata solo de Lily.

Marcus quedó inmóvil.

Lo observé durante unos segundos.

El hombre era alto, respetado, condecorado y probablemente capaz de mantener la cabeza fría bajo fuego enemigo.

Pero cuando se trataba de su propia esposa había permitido que una multitud pensara por él.

—Quiero el divorcio.

Su expresión se vació.

—No hablas en serio.

—Completamente.

—Después de todo esto, ¿vas a abandonarme?

Me reí.

—Qué interesante forma de contarlo.

Pasé junto a él.

—No te abandono porque Lily intentara destruir nuestro matrimonio.

Me detuve apenas.

—Lo termino porque descubrí que nunca hubo suficiente confianza para destruir.

Tres meses después, Lily Monroe fue condenada por haberme drogado y por organizar el montaje con Tom.

Tom aceptó declarar a cambio de una pena menor.

Margaret Reed vino dos veces a pedirme que reconsiderara el divorcio.

Marcus vino siete.

No cambié de opinión.

También descubrí algo que la antigua Elena jamás había tenido oportunidad de saber.

El dinero que sus padres le dejaron antes de morir había sido administrado durante años por la familia Reed.

No era una fortuna enorme.

Pero era suficiente.

Recuperé cada centavo.

Me mudé.

Volví a estudiar.

Y, gracias a los recuerdos de mi vida anterior, entré en un programa universitario de derecho y oratoria.

Un año más tarde participé en mi primer torneo nacional de debate.

Cuando anunciaron mi nombre como ganadora, todo el auditorio se levantó.

Sostuve el trofeo y, por un instante, recordé la habitación vieja.

La sábana.

Las acusaciones.

La bofetada.

La mujer que había despertado allí sin entender quién era.

Entonces comprendí algo.

Quizá había despertado en el cuerpo de Elena por accidente.

Quizá nunca sabría por qué.

Pero sí sabía para qué iba a utilizar aquella segunda vida.

No para conservar el lugar que Lily había intentado quitarme.

Sino para construir uno que nadie pudiera volver a decidir por mí.

Y esa fue la verdadera derrota de Lily.

Ella había preparado una trampa para echarme de la vida de Marcus.

Al final, consiguió exactamente eso.

Solo que fui yo quien decidió marcharse.