El comedor quedó en un silencio absoluto.

Mi madre fue la primera en reaccionar.

Con el rostro completamente pálido, señaló el teléfono que aún tenía en la mano.

—¡Borra esa grabación inmediatamente!

Negué con tranquilidad.

—¿Por qué?

—¿Acaso no estaban convencidos de que todo lo que acababan de decir era por el bien de Mian Mian?

—Si realmente creen que no hicieron nada malo, ¿por qué tienen miedo de que quede grabado?

Mi padre golpeó la mesa con fuerza.

—¡Lin Nian!

—¡¿Así es como hablas con tus padres?!

Lo miré fijamente.

—¿Y ustedes?

—¿Así es como tratan a su hija?

La expresión de mi madre se quebró.

Las lágrimas comenzaron a caer de nuevo.

—Solo queríamos ayudar a Mian Mian…

—Yo también quiero ayudarla.

La interrumpí con calma.

—Pero ayudarla no significa entregar mi vida para sustituir a mi hermana.

Mis palabras hicieron que Zhu Jingming bajara lentamente la cabeza.

Parecía avergonzado.

Pero solo duró unos segundos.

Después levantó la vista y habló con voz ronca.

—Nian Nian…

—Si no quieres casarte conmigo, no te obligaré.

—Pero Mian Mian de verdad te necesita.

Sonreí con ironía.

—¿Me necesita ella?

—¿O me necesitas tú?

Su expresión se congeló.

Continué hablando.

—Durante estos tres meses…

—¿Quién llevaba a Mian Mian al jardín de infancia?

—Yo.

—¿Quién la recogía?

—Yo.

—¿Quién la llevaba al hospital cuando tenía fiebre?

—También yo.

Respiré profundamente.

—¿Y tú?

—¿Cuántas veces llegaste antes de las ocho de la noche para cenar con tu hija?

Zhu Jingming abrió la boca.

Pero no encontró respuesta.

Porque la respuesta era…

Ninguna.

Mi madre intervino inmediatamente.

—¡Él trabaja para mantener a la familia!

Asentí.

—Entonces puede contratar una niñera.

Mi padre respondió con frialdad.

—Las niñeras cuestan dinero.

No pude evitar reír.

Así que esa era la verdadera razón.

No buscaban una madre.

Buscaban a alguien que trabajara gratis.

Miré uno por uno a los tres adultos sentados frente a mí.

—¿Saben cuánto cobra una niñera interna que también cuide de un niño pequeño?

Nadie respondió.

Saqué el teléfono.

Busqué rápidamente una oferta de empleo.

Giré la pantalla hacia ellos.

—Ocho mil yuanes al mes.

—Comida y alojamiento incluidos.

—Con un día libre a la semana.

Levanté nuevamente la vista.

—Yo llevo tres meses trabajando las veinticuatro horas.

—Sin salario.

—Sin descanso.

—Y ahora incluso quieren que renuncie a mi matrimonio.

La cara de mi madre perdió todo el color.

Mi padre permaneció completamente callado.

Solo Zhu Jingming seguía mirando al suelo.

En ese momento…

Una pequeña mano tiró suavemente de mi manga.

Era Mian Mian.

Me mostró una galleta que había guardado cuidadosamente en su bolsillo.

—Tía…

—Es para ti.

Sentí que el corazón se me encogía.

La abracé con cuidado.

—Gracias, mi amor.

Ella apoyó la cabeza sobre mi hombro y preguntó con toda inocencia:

—¿Mamá ya no va a volver?

Cerré los ojos con fuerza.

Tardé varios segundos en poder responder.

—No…

—Pero siempre habrá personas que te quieran muchísimo.

La pequeña asintió sin comprender del todo.

Entonces…

Pronunció una frase que hizo palidecer a todos los presentes.

—Antes de irse…

—Mamá me dijo que, si un día los abuelos obligaban a la tía a casarse con papá…

—Tenía que llamar a una persona.

Todos quedaron inmóviles.

Mi respiración se detuvo.

Me incliné rápidamente hacia ella.

—¿Qué persona?

Mian Mian rebuscó en el pequeño bolsillo de su vestido.

Sacó un papel doblado varias veces.

Lo había conservado como si fuera un tesoro.

Lo abrí lentamente.

Solo había un número de teléfono.

Y debajo, una frase escrita con la inconfundible letra de mi hermana.

“Si algún día intentan convertir a tu tía en mi reemplazo… llama inmediatamente a este número.”