Clara corrió hacia el corredor lateral con la grabadora de plata apretada contra el pecho.

Detrás de ella, los pasos de Julián resonaban sobre el piso de madera.

No corría desesperado.

Corría despacio.

Seguro de que aquella casa le pertenecía.

Seguro de que todas las puertas terminarían cerrándose frente a Clara.

—No tienes adónde ir —dijo desde el pasillo—. Toda la propiedad está vigilada.

Clara llegó hasta la escalera principal, pero antes de bajar vio a dos hombres de seguridad esperando en el vestíbulo.

Se detuvo.

Julián apareció detrás de ella.

Su sonrisa había desaparecido.

—Dame la grabadora.

—¿Qué contiene?

—Nada que puedas entender.

—Entonces no deberías tener miedo de que la escuche.

Julián dio un paso.

—Clara, no confundas tu posición. Mi familia pagó demasiado por ti.

Aquellas palabras le dolieron más de lo que esperaba.

—Yo no les pertenezco.

—Tu padre firmó algo diferente.

Clara retrocedió.

—¿Qué firmó?

—Un acuerdo de confidencialidad, obediencia y representación matrimonial. Si causas problemas, perderá el dinero y tú quedarás expuesta como una estafadora que se casó con un hombre incapacitado.

Clara sintió que el miedo intentaba cerrarle la garganta.

Entonces escuchó una voz detrás de una puerta cercana.

—Señor Julián.

La señora Elvira apareció sosteniendo una bandeja.

—Doña Rebeca lo busca en la biblioteca.

Julián no apartó los ojos de Clara.

—Que espere.

—Dijo que era urgente.

—Todo parece urgente en esta casa desde que llegó ella.

Elvira bajó la mirada.

—También llegó el notario.

Julián apretó la mandíbula.

Durante un segundo dudó.

Clara comprendió que aquel nombre lo inquietaba.

—Entrégamela —ordenó una vez más.

Clara llevó la grabadora hacia la barandilla.

—Acércate y la dejo caer.

Debajo había dos pisos de altura y una fuente de piedra.

Julián se quedó inmóvil.

—No sabes lo que estás haciendo.

—Tú tampoco sabes cuánto estoy dispuesta a perder.

Se miraron en silencio.

Finalmente, Julián levantó las manos.

—Está bien. Guárdala.

Su calma repentina fue todavía más amenazante.

—Pero cuando descubras la verdad, desearás haberme obedecido.

Se dio la vuelta y caminó hacia la biblioteca.

Clara esperó hasta que desapareció.

Después siguió a Elvira por una puerta de servicio.

La mujer no dijo nada hasta que llegaron a una pequeña despensa detrás de la cocina.

Cerró con llave.

—No tenemos mucho tiempo —susurró.

—¿Usted sabía lo de la grabadora?

—Sé demasiadas cosas.

—¿Por qué no ayudó a Emiliano antes?

Elvira cerró los ojos.

—Porque amenazaron a mi hijo.

Clara miró la puerta.

—¿Quiénes?

—Julián y el doctor Valdés. Hace siete meses encontraron a mi hijo copiando archivos del despacho. Dijeron que si yo hablaba, lo acusarían de robar a la familia.

—¿Dónde está ahora?

—Fuera del país. Pero todavía pueden alcanzarlo.

Clara dejó la grabadora sobre una mesa.

—Necesito escuchar esto.

Elvira abrió un cajón y sacó un pequeño reproductor antiguo.

—El señor Emiliano usaba este sistema porque desconfiaba de las redes de la casa.

Clara conectó la grabadora.

Durante varios segundos solo se escuchó estática.

Luego apareció la voz de Emiliano.

Firme.

Despierta.

Muy diferente al susurro roto que Clara había oído junto a la cama.

“Registro privado. Si alguien escucha esto, significa que no logré entregar las pruebas personalmente.”

Clara sintió que el corazón le golpeaba el pecho.

“Julián está desviando dinero del Grupo Alcázar mediante empresas fantasma. El doctor Valdés falsificó informes médicos para justificar transferencias a una fundación inexistente.”

Elvira se llevó una mano a la boca.

La grabación continuó.

“Mi madre sabe que hay irregularidades, pero no conoce toda la magnitud. No confío en nadie dentro de la casa. Si algo me ocurre, revisen el fideicomiso Atlas y las cámaras de la carretera a Valle de Bravo.”

Clara respiró lentamente.

Después se escuchó un golpe.

La voz de Emiliano bajó.

“También descubrí que Julián está buscando a una mujer llamada Clara Salazar.”

Clara sintió que todo su cuerpo se helaba.

Elvira la miró.

La grabación siguió.

“No sé por qué, pero su nombre aparece en documentos relacionados con mi padre y con una sociedad cerrada hace veinticuatro años.”

Clara retrocedió hasta chocar con una repisa.

—¿Por qué hablaba de mí antes del accidente?

Elvira negó.

—No lo sé.

La voz de Emiliano volvió a sonar.

“Si Clara Salazar llega a esta casa, no la dejen sola. Puede que ella no sepa quién es realmente.”

La grabación terminó.

Clara quedó inmóvil.

Durante toda su vida había sido la hija de Roberto Salazar.

La hija endeudada.

La hija que debía obedecer.

La hija vendida para pagar errores ajenos.

Pero Emiliano conocía su nombre antes de que su padre aceptara el matrimonio.

—Necesito hablar con él —dijo.

Elvira guardó el reproductor.

—No puede volver al cuarto ahora. Julián ordenó vigilancia.

—Entonces usaré el pasadizo.

La mujer la miró sorprendida.

—¿Ya lo encontró?

—Está detrás del retrato de mi habitación.

Elvira palideció.

—Esa habitación perteneció a la primera esposa del señor Alcázar.

—¿La mujer del cuadro?

—Sí.

—¿Quién era?

Elvira dudó.

—Leonor Alcázar.

—¿La madre de Emiliano?

—No.

Clara frunció el ceño.

—Pero se parece a doña Rebeca.

—Porque eran hermanas.

Elvira se acercó a la puerta para comprobar que nadie escuchara.

—Leonor fue la primera esposa de don Augusto Alcázar. Murió en circunstancias que nunca se aclararon.

—¿Y después él se casó con Rebeca?

—Un año más tarde.

Clara recordó los ojos del retrato.

La carta escondida.

El corredor.

—¿Por qué me instalaron en su habitación?

Elvira bajó la voz.

—Porque Julián lo ordenó.

Clara sintió un escalofrío.

—Quería que encontrara el pasadizo.

—Tal vez quería descubrir cuánto sabía.

Clara guardó la grabadora debajo de su vestido.

—Entonces ya no puedo comportarme como una prisionera asustada.

—¿Qué piensa hacer?

—Darles exactamente lo que esperan.

Esa noche, durante la cena, Clara pidió hablar con Julián.

Él estaba sentado a la derecha de doña Rebeca.

El doctor Valdés ocupaba el otro extremo de la mesa.

Doña Rebeca llevaba un vestido verde oscuro y miraba a Clara con evidente desconfianza.

—¿Dónde estuviste toda la tarde? —preguntó.

—Descansando.

Julián sonrió.

—Pensé que estabas explorando la casa.

Clara dejó la grabadora sobre la mesa.

El metal brilló bajo la lámpara.

Julián la miró fijamente.

—Decidí que no quiero problemas —dijo Clara.

Doña Rebeca frunció el ceño.

—¿Qué es eso?

Julián tomó el aparato.

—Una vieja grabadora de Emiliano.

—¿La escuchaste? —preguntó.

Clara negó.

—No funcionaba.

Julián observó cada movimiento de su rostro.

—¿Y por qué me la entregas?

—Porque mi padre tenía razón.

Todos la miraron.

—Este matrimonio es mi única oportunidad. No voy a arruinarlo por cartas viejas ni fantasías de un hombre enfermo.

Julián sonrió lentamente.

—Sabía que eras inteligente.

El doctor Valdés levantó su copa.

—La adaptación requiere tiempo.

Clara también sonrió.

Por dentro, contaba los segundos.

El aparato que había colocado sobre la mesa era idéntico, pero estaba vacío.

La verdadera grabadora permanecía escondida en el pasadizo.

—Quiero aprender cómo funciona la familia —continuó—. Saber qué esperan de mí.

Doña Rebeca la examinó con frialdad.

—Esperamos discreción, obediencia y un heredero cuando sea posible.

Clara miró a Julián.

—¿Aunque Emiliano nunca despierte?

Nadie respondió inmediatamente.

El doctor Valdés dejó los cubiertos.

—Existen procedimientos médicos.

Clara sintió repulsión, pero mantuvo la expresión tranquila.

—Entiendo.

Julián se inclinó hacia ella.

—Más de lo que pensaba.

En ese momento, un golpe seco retumbó en el piso superior.

Todos levantaron la vista.

Después llegó otro.

El doctor Valdés se puso de pie.

—Viene del cuarto de Emiliano.

Julián fue el primero en salir.

Clara corrió detrás de ellos.

Cuando abrieron la puerta, encontraron a Emiliano con una mano fuera de la cama.

Un frasco roto yacía en el suelo.

El monitor marcaba un ritmo acelerado.

Valdés se acercó con una jeringa.

—Está sufriendo una crisis.

Clara se interpuso.

—No lo toque.

El médico la miró con dureza.

—Apártese.

—Esa medicina le hace daño.

Julián agarró a Clara del brazo.

—Ya hablamos de esto.

Entonces Emiliano movió la cabeza.

Lentamente.

Con enorme esfuerzo.

Miró a su madre.

Doña Rebeca se acercó a la cama.

—Hijo.

Los labios de Emiliano temblaron.

El doctor Valdés levantó la jeringa.

—Necesita sedación inmediata.

Emiliano tomó aire.

—No.

Una sola palabra.

Débil.

Pero clara.

Doña Rebeca retrocedió.

El médico quedó inmóvil.

Julián apretó con fuerza el brazo de Clara.

Emiliano volvió a hablar.

—No… me… toque.

La jeringa resbaló de la mano del doctor Valdés.

Doña Rebeca comenzó a llorar.

—Está despierto.

Julián soltó a Clara.

Por primera vez, el miedo apareció en su rostro.

Emiliano giró los ojos hacia ella.

—Clara.

Ella se acercó.

—Estoy aquí.

—Puerta.

Clara no entendió.

Él movió los dedos hacia el armario.

—Detrás.

Julián reaccionó.

—Está delirando.

Emiliano reunió fuerzas.

—Cámara.

Todos miraron hacia el armario.

Clara corrió y abrió las puertas.

Apartó varios trajes.

Detrás había una pequeña placa metálica.

La presionó.

Una parte del muro se abrió.

Dentro apareció una cámara conectada a un sistema de grabación.

Doña Rebeca se volvió hacia Julián.

—¿Qué es esto?

—No lo sé.

Emiliano soltó una risa apenas audible.

—Mentiroso.

El cuarto quedó en completo silencio.

El heredero llevaba siete meses sin pronunciar una frase completa.

Pero aquella palabra bastó para romper todo el control de Julián.

El doctor Valdés intentó salir.

Elvira apareció en la puerta acompañada por dos hombres de seguridad.

No eran los guardias de Julián.

Eran empleados antiguos de Emiliano.

—Nadie sale —dijo Elvira.

Julián la miró con furia.

—¿Qué estás haciendo?

—Lo que debí hacer hace mucho tiempo.

Clara sacó el teléfono.

—La grabadora verdadera ya fue copiada.

Julián palideció.

—Me engañaste.

—Tú me trajiste aquí para usarme.

—No sabes quién eres.

Clara se acercó.

—Entonces dímelo.

Julián sonrió, aunque tenía el rostro cubierto de sudor.

—Pregúntale a Rebeca.

Todos miraron a la mujer.

Doña Rebeca dejó de llorar.

—No le hagas caso.

Julián soltó una carcajada.

—¿Todavía vas a fingir?

—Cállate.

—Clara no fue elegida por casualidad.

Clara sintió que el aire desaparecía de la habitación.

—¿Por qué me eligieron?

Julián miró el medallón de plata que colgaba de su cuello.

—Porque eso perteneció a Leonor.

Clara tocó la joya.

Su madre se la había entregado antes de morir.

—Estás mintiendo.

—Abre la parte posterior.

Clara llevaba toda la vida usando aquella medalla.

Nunca había notado que la orilla podía girarse.

Presionó con la uña.

La pieza se abrió.

Dentro había una fotografía diminuta.

Era la mujer del retrato.

Leonor.

Y junto a ella aparecía una niña pequeña.

En la parte posterior había dos iniciales.

“C. S.”

Clara levantó la mirada.

—¿Qué significa esto?

Doña Rebeca se apoyó en la cama.

Parecía haber envejecido de golpe.

—Leonor tuvo una hija antes de morir.

—¿Dónde está?

Rebeca miró a Clara.

No tuvo que responder.

Clara comprendió.

—Mi madre…

—La mujer que te crió no era tu madre biológica —dijo Julián—. Era una empleada de Leonor.

Clara negó con la cabeza.

—No.

—Roberto Salazar recibió dinero para mantenerte lejos de los Alcázar.

—No.

—Pero gastó todo. Por eso aceptó venderte de vuelta a la familia.

Clara sintió que el suelo se movía.

Emiliano intentó incorporarse.

—Clara…

Ella lo miró.

—¿Tú lo sabías?

—No… todo.

—Pero conocías mi nombre.

Él cerró los ojos.

—Encontré… archivos.

Julián levantó la voz.

—Si Clara es hija de Leonor, posee derechos sobre una parte del grupo. Más derechos que tú, Emiliano.

Doña Rebeca gritó:

—¡Basta!

Julián la señaló.

—Por eso aceptaste el matrimonio. Querías mantener las acciones dentro de la familia y bajo control.

Clara miró a Rebeca.

—¿Usted sabía quién era yo?

La mujer tardó demasiado en responder.

—Sabía quién podía ser.

—¿Y permitió que mi padre me vendiera?

—Intentaba corregir una injusticia.

—¿Convirtiéndome en esposa de un hombre en coma?

Rebeca no respondió.

Clara sintió que las lágrimas le ardían, pero se negó a dejarlas caer.

Durante años había creído que su vida estaba destruida por las deudas de su padre.

Ahora descubría que todo había comenzado antes de que naciera.

Con una mujer muerta.

Un apellido robado.

Y una herencia que demasiadas personas estaban dispuestas a matar para controlar.

Emiliano extendió la mano.

Clara dudó.

Luego la tomó.

Sus dedos estaban fríos, débiles, pero la sujetaron con firmeza.

—No… estás… sola.

La misma frase que ella le había dicho la primera noche.

Clara lo miró.

El hombre al que habían utilizado para encerrarla era también un prisionero.

Dos herederos atrapados dentro de una casa llena de secretos.

Julián empezó a retroceder hacia la puerta.

Uno de los guardias le cerró el paso.

Entonces sonó el teléfono de Clara.

Era un mensaje de Mendoza, el abogado cuyo nombre aparecía en la carta de Emiliano.

“Las copias están a salvo. La policía va en camino. No permita que Rebeca abandone la casa.”

Clara levantó la vista.

Doña Rebeca ya no estaba junto a la cama.

Había desaparecido por la puerta del pasadizo.

Y en el lugar donde había estado, dejó caer una llave antigua manchada de rojo.

Gracias por acompañarme hasta aquí 🙌📖 Clara seguirá a Rebeca por los pasadizos y descubrirá qué ocurrió realmente con Leonor, mientras Emiliano revela quién provocó el accidente… La siguiente parte está en los comentarios 👇🔥 Si no la encuentras, dale a “Ver todos los comentarios”.