El silencio en la sala de urgencias duró apenas unos segundos.
Después, el general Martín Hayes habló con una calma que resultaba mucho más intimidante que cualquier grito.
—Mantengan con vida a mi hija.
Hizo una breve pausa.
—Moveré cielo y tierra si es necesario. Tienen mi autorización para utilizar todos los recursos disponibles.
La enfermera tragó saliva.
—Sí, señor.
—Estaré allí en veinte minutos.
La llamada terminó.
Nadie en la sala sabía quién era realmente Martín Hayes.
Solo vieron lo que ocurrió después.
Tres minutos más tarde, el director del hospital recibió una llamada directa del Departamento de Defensa.
Cinco minutos después, dos especialistas en medicina materno-fetal fueron trasladados por helicóptero desde otro centro médico.
Diez minutos más tarde, el quirófano completo estaba preparado.
Julieta ya había perdido demasiada sangre.
El monitor fetal emitía un sonido irregular.
La cirujana principal respiró profundamente.
—Desprendimiento de placenta.
—Hay que entrar ahora.
Las puertas del quirófano se cerraron.
Mientras tanto, Preston brindaba con champán en el enorme salón donde se celebraba el cumpleaños de Patricia Hayes.
Las luces brillaban.
La música seguía sonando.
Su madre acababa de recibir un collar de diamantes.
—Sabía que vendrías —dijo Patricia sonriendo—. Esa mujer siempre exagera.
Preston levantó la copa.
—Intentó hacerme creer que estaba de parto justo hoy.
Varias personas rieron.
Nadie sabía que, en ese mismo instante, Julieta luchaba por su vida.
Su teléfono vibró varias veces.
Hospital Wakeview.
Llamada perdida.
Hospital Wakeview.
Llamada perdida.
Hospital Wakeview.
No contestó ninguna.
Patricia observó la pantalla.
—Apágalo.
Si empiezas a responderle cada berrinche, jamás aprenderá.
Preston obedeció.
Puso el teléfono en modo silencio.
Y siguió sonriendo para las fotografías.
A las dos de la madrugada, el general Hayes atravesó las puertas automáticas del hospital acompañado por cuatro oficiales uniformados.
No preguntó dónde estaba recepción.
No preguntó dónde podía esperar.
Solo dijo:
—Mi hija.
La jefa de cirugía apareció inmediatamente.
—General Hayes…
Ella continúa en quirófano.
Él permaneció inmóvil.
—¿El bebé?
La doctora bajó la mirada.
—Logramos estabilizarlo.
Pero durante varios minutos estuvo sin oxígeno.
Todavía no podemos hacer un pronóstico.
Los músculos del rostro del general no cambiaron.
Solo cerró lentamente los ojos.
Cuando volvió a abrirlos, ya no parecía un padre.
Parecía el hombre que había dirigido operaciones militares durante treinta años.
—¿Dónde está el marido?
La enfermera dudó.
—No ha respondido ninguna llamada.
Un oficial dio un paso adelante.
—Señor…
El general lo miró.
—Encuéntrenlo.
La fiesta terminó cerca de la una de la madrugada.
Patricia recibió abrazos.
Regalos.
Fotografías.
Preston salió satisfecho.
Cuando encendió el teléfono, aparecieron diecisiete llamadas perdidas.
Doce del hospital.
Cinco de números desconocidos.
Frunció el ceño.
Justo entonces sonó otra llamada.
Contestó con fastidio.
—¿Qué pasa ahora?
La voz del otro lado fue completamente profesional.
—¿Señor Preston Collins?
—Sí.
—Llamamos del Hospital Wakeview.
Su esposa sufrió una emergencia obstétrica hace varias horas.
Necesitamos que venga inmediatamente.
Preston sintió un vacío en el estómago.
—¿Está bien?
Hubo un breve silencio.
—Le recomendamos presentarse cuanto antes.
La llamada terminó.
Corrió hacia su automóvil.
Pero cuando llegó al hospital…
Era demasiado tarde.
Julieta seguía inconsciente.
El bebé permanecía en cuidados intensivos.
Y el general Hayes ya estaba allí.
Los dos hombres se miraron por primera vez.
—Señor…
Comenzó Preston.
El general levantó una mano.
—No pronuncie una sola palabra.
La habitación quedó completamente en silencio.
—Mientras mi hija luchaba por sobrevivir…
Su voz permanecía sorprendentemente tranquila.
—¿Dónde estaba usted?
Preston tragó saliva.
—Yo…
—Respóndame.
—En…
Bajó la cabeza.
—En el cumpleaños de mi madre.
Nadie volvió a hablar.
El general dio media vuelta.
—Mayor.
Uno de los oficiales se acercó inmediatamente.
—Sí, señor.
—Desde este momento, recopile todas las llamadas realizadas por el hospital.
Los registros de emergencia.
Las cámaras de seguridad.
Los informes de la ambulancia.
Quiero absolutamente todo.
Preston levantó la vista.
—¿Para qué?
El general lo observó con una frialdad absoluta.
—Porque dentro de cuarenta y ocho horas…
Hizo una pausa.
—Usted descubrirá que abandonar a una mujer embarazada durante una emergencia médica tiene consecuencias mucho más graves de lo que imagina.
Dos días después, Preston regresó solo a su casa esperando conocer por fin a su hijo recién nacido.
Pero al doblar la esquina de su calle, frenó bruscamente.
Toda la avenida estaba bloqueada.
Seis vehículos militares negros rodeaban la vivienda.
Soldados armados permanecían formando una fila perfecta frente a la puerta principal.
Y en el centro de todos ellos, con el uniforme de cuatro estrellas impecablemente planchado, el general Martín Hayes lo esperaba con un expediente clasificado bajo el brazo.
