Gabriel sostuvo la carta de ruptura sin abrirla.

Durante varios segundos, se limitó a mirarme como si no reconociera a la mujer que tenía delante.

—Estás actuando por impulso —dijo finalmente—. Cuando te tranquilices, hablaremos de la boda.

—No hay nada que hablar.

—Nuestras familias ya lo saben. El hospital también. No puedes avergonzarme públicamente y después marcharte como si nada.

Solté una risa breve.

Incluso en aquel momento seguía preocupado por su reputación.

No por mi salud.

No por los ochocientos mililitros que pretendía extraerme.

Ni siquiera por la mentira que había publicado en el periódico.

Solo por la humillación.

—La carta está firmada —respondí—. El compromiso ha terminado.

Gabriel apretó el papel.

—¿Crees que alguien querrá casarse contigo después de que se publique que tienes hepatitis?

—Eso será problema mío.

Su expresión se suavizó de repente.

Conocía aquella estrategia.

Primero la amenaza.

Después la voz amable.

—Elena, comprendo que tengas miedo. Puedo conseguirte tratamiento. Cuando todo esto termine, fingiremos que nunca ocurrió.

—No necesito que finjas nada.

—Entonces explícame por qué ocultaste el diagnóstico.

Lo miré directamente.

—Porque quería saber si comprobarías mi estado de salud antes de utilizar mi sangre.

Su rostro se tensó.

—Soy médico.

—Y aun así estabas dispuesto a ordenar una extracción sin análisis previos.

Los periodistas seguían cerca.

Uno de ellos levantó la cabeza al escucharme.

Gabriel lo notó y bajó todavía más la voz.

—Ten cuidado con lo que dices.

—¿Por qué? ¿Temes que alguien investigue?

Victoria comenzó a toser desde la camilla.

De inmediato, Gabriel se apartó de mí y corrió hacia ella.

—No te alteres —le dijo, sujetándole la mano—. Encontraré otro donante.

Yo observé la escena sin sentir los celos que me habían acompañado durante mi primera vida.

Solo sentí claridad.

Gabriel nunca me había elegido.

Yo había sido su recurso.

Una fuente de sangre.

Una estudiante reemplazable.

Una esposa útil.

Y aquella mañana, por primera vez, había dejado de cumplir su función.

Salí del hospital sin mirar atrás.

Mi madre caminó junto a mí en silencio hasta que llegamos a casa.

Nada más cerrar la puerta, me sujetó por los hombros.

—¿Es verdad?

—¿Qué cosa?

—¿Estás enferma?

La preocupación de su rostro me hizo sentir una punzada de culpa.

—El informe no es definitivo.

—¿Cómo que no es definitivo?

—La clínica recomendó repetir las pruebas.

No podía contarle todavía que el diagnóstico era falso.

Mi madre era una mujer honesta.

Si conocía la verdad, Gabriel podría presionarla hasta hacerla hablar.

—Mañana iremos a otro hospital —decidió—. No dejaré que pases por esto sola.

Asentí.

Esa noche guardé mi tarjeta del examen, mis documentos personales y la carta de admisión preliminar dentro de una caja metálica.

En mi vida anterior había confiado en Gabriel para entregar mis papeles.

Esta vez no permitiría que nadie los tocara.

A la mañana siguiente fui con mi madre al hospital provincial.

Me realizaron nuevos análisis.

El médico revisó los resultados dos veces.

—No hay signos de hepatitis B —declaró—. El primer informe debió de contener un error.

Mi madre dejó escapar el aire con alivio.

Yo pedí una copia certificada.

Después solicité otra cosa.

—Doctor, ¿podría incluir en el informe mi nivel de hemoglobina y una recomendación sobre donaciones?

El hombre frunció el ceño.

—Está por debajo de lo normal. No debería donar sangre hasta recuperarse.

—¿Ni siquiera una cantidad pequeña?

—Mucho menos ochocientos mililitros. Una extracción así sería irresponsable.

Aquella palabra quedó impresa en el documento.

Irresponsable.

No guardé el informe.

Hice tres copias.

Una para mí.

Otra para la funcionaria del barrio.

Y una tercera para el periódico que había publicado el llamado de Gabriel.

Dos días después apareció un nuevo artículo.

“Joven presionada públicamente para donar pese a presentar anemia.”

El hospital militar abrió una investigación interna.

Gabriel fue citado por haber difundido mis datos personales sin autorización, solicitado una extracción excesiva y omitido exámenes previos.

Cuando llegó a mi casa aquella tarde, ya no llevaba uniforme.

Golpeó la puerta durante varios minutos.

Mi madre no quería abrirle.

Yo sí.

Necesitaba mirarlo cuando comprendiera que esto apenas comenzaba.

—Retira la denuncia —ordenó en cuanto entró.

—No presenté ninguna denuncia.

—Entregaste el informe al periódico.

—Era mi información médica.

—Están cuestionando mi criterio profesional.

—Quizá deberían haberlo hecho antes.

Gabriel respiró profundamente.

—Victoria empeoró.

—Lo siento.

—No parece que lo sientas.

—Que no permita que me utilices no significa que quiera que muera.

—Eres la única persona compatible que conocemos.

—Entonces busca mejor.

Su mirada se volvió oscura.

—No tienes idea de cuánto me estás costando.

Aquella frase me confirmó que no se arrepentía de nada.

Solo lamentaba haber perdido el control.

—Y tú no tienes idea de cuánto me costaste en otra vida —murmuré.

—¿Qué dijiste?

—Nada que puedas entender.

Gabriel dejó un sobre sobre la mesa.

—Tu carta de admisión llegó a mi oficina por error.

Mi corazón se detuvo.

El sobre llevaba el sello de la Universidad Nacional.

En mi vida anterior, Gabriel me había dicho que nunca había sido admitida.

Victoria empezó las clases en septiembre.

Yo permanecí en casa esperando una carta que él ya había destruido.

Extendí la mano.

Gabriel colocó la suya encima del sobre.

—Retira tus declaraciones y te lo entregaré.

Mi madre se levantó de golpe.

—¿Estás reteniendo correspondencia oficial?

Él apartó la mano.

—Solo intento hacerla entrar en razón.

Tomé el sobre.

Lo abrí delante de él.

Había sido admitida con una de las calificaciones más altas de la provincia.

También me concedían alojamiento y una beca parcial.

Durante unos segundos, las letras se volvieron borrosas.

No por tristeza.

Por la rabia de recordar todo lo que me había robado.

—Me marcho en septiembre —dije.

Gabriel soltó una risa incrédula.

—No puedes estudiar en otra ciudad si vamos a casarnos.

—No vamos a casarnos.

—Tu madre no podrá mantenerte allí.

Le mostré la carta.

—Tengo una beca.

Su expresión cambió.

Él no esperaba que leyera hasta el final.

—Las becas pueden cancelarse.

—¿Es una amenaza?

—Es una advertencia. La vida universitaria no es adecuada para una mujer comprometida.

Mi madre abrió la puerta.

—Sal de mi casa.

Gabriel me señaló.

—Volverás cuando comprendas que nadie va a protegerte como yo.

—Tú nunca me protegiste.

Cuando se marchó, observé el sobre.

En una esquina había una marca de tinta.

La misma pluma estilográfica que Gabriel llevaba siempre en el bolsillo.

Había abierto la carta antes de entregármela.

Eso significaba que ya conocía la beca.

Y probablemente había comenzado a pensar cómo arrebatármela.

Al día siguiente viajé personalmente a la universidad.

Entregué los documentos en la oficina de admisiones y solicité que ninguna modificación pudiera realizarse sin mi presencia y mi identificación.

La funcionaria revisó mi expediente.

—Qué extraño.

—¿Qué ocurre?

—Ayer recibimos una solicitud para rechazar su plaza.

Me mostró el formulario.

La firma parecía mía.

Pero yo no la había escrito.

En la parte inferior aparecía el nombre de la persona que había entregado el documento.

Victoria Lane.

Esta vez no sentí sorpresa.

Solo confirmación.

Pedí una copia.

Luego fui directamente al hospital.

Encontré a Victoria sentada en una habitación privada, con mejor color del que había mostrado frente a las cámaras.

Gabriel estaba junto a ella.

Al verme, ambos se tensaron.

Coloqué el formulario sobre la mesa.

—Quiero escuchar vuestra explicación.

Victoria comenzó a llorar.

—Gabriel me dijo que tú habías cambiado de opinión.

—¿Y por eso falsificaste mi firma?

—Solo estaba ayudándolo.

—¿A robarme otra vez mi lugar?

Gabriel se interpuso.

—No dramatices. Victoria tiene mejores condiciones para estudiar medicina.

—La plaza es mía.

—Ella siempre ha querido ser doctora.

—Yo también.

—Tú puedes intentarlo el próximo año.

En mi vida anterior había aceptado exactamente esa frase.

El próximo año se convirtió en nueve años.

—No —respondí—. Victoria puede intentarlo el próximo año.

Ella dejó de llorar.

—Pero ya le conté a todos que fui aceptada.

—Entonces tendrás que contarles la verdad.

Gabriel agarró el formulario.

—Esto no saldrá de esta habitación.

Saqué otra copia del bolso.

—La universidad ya abrió una investigación.

Su mano quedó suspendida.

—También envié una copia al comité médico militar.

El rostro de Victoria perdió el color.

—¿Por qué al comité?

—Porque un médico militar utilizó su posición para interferir en un proceso universitario y beneficiar a una paciente con la que mantiene una relación personal.

Gabriel dio un paso hacia mí.

—Retira eso ahora mismo.

—No.

—Puedes destruir mi carrera.

—Tú intentaste destruir mi vida.

La investigación duró varias semanas.

Gabriel insistió en que todo había sido un malentendido.

Victoria declaró que había actuado siguiendo sus instrucciones.

Después, cuando comprendió que también podía ser acusada de falsificación, cambió su versión y aseguró que él había preparado todos los documentos.

Ambos comenzaron a culparse.

El hospital descubrió entonces que Gabriel había solicitado sangre para Victoria en ocasiones anteriores utilizando registros alterados.

No existía ninguna urgencia que justificara las cantidades exigidas.

Tampoco había constancia de que otros donantes hubieran sido buscados seriamente.

Él me había elegido porque sabía que podía manipularme.

El comité lo suspendió.

Perdió su puesto en el hospital militar.

La universidad anuló la documentación presentada por Victoria y confirmó oficialmente mi admisión.

En septiembre subí al tren con una maleta, tres libros y el informe médico que había iniciado todo.

Gabriel apareció en la estación minutos antes de la salida.

Parecía más viejo.

Ya no llevaba uniforme.

—Elena —dijo—. Todavía podemos empezar de nuevo.

—No.

—Victoria me engañó.

—La elegiste durante años.

—Fue por la promesa que hice a su esposo antes de que muriera.

—Una promesa no te daba derecho a utilizar mi cuerpo ni a robarme el futuro.

Gabriel bajó la mirada.

—Te amaba.

—Amabas todo lo que podías quitarme.

El silbato del tren sonó.

Subí al vagón.

Él caminó junto a la ventana mientras el tren comenzaba a avanzar.

—¡Sin mí fracasarás!

No respondí.

Cuatro años después, me gradué como la mejor estudiante de mi promoción.

No estudié medicina.

Elegí derecho sanitario.

Quería comprender las normas que personas como Gabriel utilizaban para esconder sus abusos detrás de títulos, uniformes y palabras respetables.

Con el tiempo, ayudé a crear un programa de protección para donantes y pacientes vulnerables.

Ningún hospital asociado podía publicar el nombre de una persona, presionarla para donar o extraer cantidades peligrosas sin controles independientes.

El primer caso que llegó a mi oficina llevaba una firma conocida.

Gabriel Reed solicitaba recuperar su licencia médica.

Su expediente contenía testimonios, formularios falsificados y una copia del artículo donde había utilizado mi nombre para obligarme a donar.

En la última página había una pregunta:

“¿Considera la comisión que el solicitante ha demostrado responsabilidad y respeto por la autonomía de sus pacientes?”

Marqué una sola casilla.

“No.”

Adjunté el informe médico que él había despreciado tantos años atrás.

La misma hoja que había impedido la primera extracción.

La misma que había salvado mi universidad, mi salud y mi vida.

Gabriel perdió definitivamente su licencia.

Victoria sobrevivió.

Años después supe que había encontrado otro tratamiento y que se había marchado de la ciudad sin volver a hablar con él.

Yo nunca regresé al pasado para vengarme.

Regresé para dejar de entregarme a personas que llamaban amor a su derecho de utilizarme.

En mi primera vida, Gabriel necesitó nueve años para vaciarme.

En la segunda, me bastó un solo informe para impedir que volviera a tocar mi futuro.