El grito de Daniel resonó por toda la casa.

—¡Mamá! ¡Papá se cayó! ¡No despierta!

Veinte años atrás, esas palabras habían bastado para que Elena Vargas dejara caer la taza de café y corriera descalza por el pasillo.

Había sentido que el mundo dependía de ella.

Había levantado a Julián del suelo, llamado a la ambulancia, firmado todos los documentos del hospital y permanecido diez años junto a una cama, convencida de que el sacrificio era el precio del amor.

Pero aquella mujer había muerto.

La Elena que ahora observaba el cuerpo inmóvil de Julián desde la puerta conocía el final de la historia.

Conocía la traición.

Conocía el veneno.

Y conocía el nombre de la verdadera esposa.

Respiró despacio.

Julián seguía consciente.

Su mano derecha temblaba mientras intentaba hablar.

Los ojos suplicaban ayuda.

Elena no sintió compasión.

Solo una calma helada.

—Llama a una ambulancia —le dijo a Daniel.

El muchacho, apenas un adolescente, rompió en llanto.

—¿Y tú?

—Yo no soy doctora.

Daniel la miró confundido.

Aquella respuesta no existía en sus recuerdos.

En la vida anterior, su madre ya estaba arrodillada junto al cuerpo de Julián, haciéndole respiración boca a boca.

Ahora permanecía inmóvil.

Solo cuando escuchó la sirena acercarse salió lentamente de la casa.

Los paramédicos lograron estabilizarlo.

Uno de ellos se acercó a Elena.

—Llegaron a tiempo. Si hubieran tardado diez minutos más, habría muerto.

Ella asintió sin expresar emoción.

Diez minutos.

Exactamente los mismos que, en su vida anterior, le costaron diez años de esclavitud.

…

Aquella noche permaneció despierta.

No lloró.

No rezó.

Buscó una vieja carpeta donde guardaba los documentos de la familia.

En la vida anterior jamás la había revisado.

Confiaba ciegamente en Julián.

Ahora abrió cada hoja con una paciencia casi quirúrgica.

Hipoteca.

Estados de cuenta.

Escrituras.

Contratos.

Hasta que encontró algo extraño.

La escritura de la casa no estaba únicamente a nombre de Julián.

Existía un poder notarial firmado pocos meses antes.

El beneficiario era…

Verónica Alcázar.

Veinte años antes.

Muchísimo antes de que Julián enfermara.

Elena cerró lentamente la carpeta.

Así que todo había estado preparado desde el principio.

Ni siquiera esperaron el derrame.

Ya habían decidido quién se quedaría con todo.

Solo necesitaban que ella siguiera pagando.

Sonrió por primera vez.

—Esta vez no.

…

Al día siguiente fue al banco.

Retiró cada peso de la cuenta conjunta.

No era un robo.

La cuenta también llevaba su firma.

El gerente incluso sonrió.

—Señora Vargas, ¿desea cerrar la cuenta?

—Por supuesto.

Cuando salió del banco llevaba consigo los ahorros de quince años.

En la otra vida, ese dinero terminó pagando terapias, enfermeras y medicamentos para Julián.

Ahora tendría otro destino.

…

Después fue directamente al despacho de un notario.

—Necesito saber algo.

El hombre revisó varios documentos.

—¿Qué desea investigar?

—Si una persona casada puede ocultar legalmente su matrimonio durante décadas.

El notario levantó la vista.

—¿Sospecha de bigamia?

Elena sonrió apenas.

—Todavía no.

Pero pronto lo sabré.

…

Mientras tanto, en el hospital, Julián despertó.

Su lado izquierdo estaba completamente paralizado.

No podía mover un brazo.

Tampoco una pierna.

Lo primero que preguntó fue:

—¿Dónde… está… Elena?

Nadie respondió.

Porque Elena no estaba allí.

Por primera vez en la historia, había elegido irse a trabajar.

…

Durante una semana completa jamás visitó el hospital.

Las llamadas comenzaron a multiplicarse.

Primero Daniel.

Después los suegros.

Luego varios familiares.

—¿Cómo puedes abandonar a tu esposo?

—Él necesita que lo cuides.

—Una buena esposa permanece al lado del marido.

Elena escuchó cada mensaje.

Y los borró todos.

Ni uno solo recibió respuesta.

…

Al octavo día apareció una mujer elegante en la habitación de Julián.

Vestido blanco.

Perfume caro.

Tacones altos.

Verónica.

Entró mirando alrededor para asegurarse de que nadie la conociera.

Se inclinó junto a la cama.

—Todo salió peor de lo esperado.

Julián apenas podía hablar.

—E… Elena…

—Olvídate de ella.

Verónica tomó su mano.

—Cuando se canse, volverá.

Siempre vuelve.

Pero ninguno de los dos sabía que, al otro lado del pasillo, una mujer observaba la escena reflejada en el vidrio.

Elena.

Había llegado unos minutos antes.

No para cuidar a Julián.

Sino porque necesitaba confirmar con sus propios ojos que Verónica seguía formando parte de su vida.

La misma sonrisa.

La misma voz.

La misma amante.

Y, legalmente…

La verdadera esposa.

Sacó discretamente el teléfono.

Activó la cámara.

Grabó cada palabra.

Cada caricia.

Cada mirada.

Cuando terminó, abandonó el hospital sin hacer ruido.

Dentro de la habitación, Julián seguía creyendo que Elena jamás descubriría la verdad.

Ignoraba que, esta vez, la mujer a la que había convertido en su sirvienta ya no buscaba amor.

Buscaba pruebas.

Y acababa de conseguir la primera.

Mientras caminaba hacia el estacionamiento, Elena levantó la vista al cielo y murmuró con una serenidad que daba miedo.

—La primera vida la desperdicié confiando en ti.

La segunda la dedicaré a destruir todo lo que construiste… antes de que tú destruyas la mía.