Adrian permaneció inmóvil.
El teléfono seguía pegado a su oído.
La llamada ya había terminado.
Pero aquellas últimas palabras continuaban resonando en su cabeza.
“Mi novia está cansada.”
“Acaba de quedarse dormida en mi cama.”
Durante varios segundos nadie en el penthouse se atrevió a hablar.
Vanessa dejó lentamente la copa sobre la mesa.
—¿Quién era?
Adrian guardó el teléfono sin responder.
Solo había una pregunta ocupando toda su mente.
¿Cómo había conseguido Elena seguir adelante tan deprisa?
Aquella noche no durmió.
A las seis de la mañana llamó a su jefe de seguridad.
—Quiero saber quién contestó ese teléfono.
El hombre dudó unos segundos.
—Señor…
No será sencillo.
—No le pregunté si era sencillo.
Le pregunté cuánto tardará.
Al mediodía recibió la respuesta.
Su asistente entró en el despacho con una carpeta gris.
Nunca lo había visto tan incómodo.
—Encontramos el número.
Adrian abrió la carpeta.
La primera hoja contenía un nombre.
Gabriel Ashford.
El mundo pareció detenerse.
Gabriel Ashford.
Fundador de Ashford Capital.
Competidor directo de Blackwood Holdings.
El único empresario que, durante los últimos cuatro años, había rechazado públicamente todas las propuestas de asociación de Adrian.
Los medios llevaban años comparándolos.
Siempre terminaban enfrentados.
Siempre querían demostrar quién era el mejor.
Pero había una diferencia fundamental.
Mientras Adrian aparecía constantemente en revistas acompañado de modelos, fiestas y escándalos sentimentales…
Gabriel casi nunca concedía entrevistas.
Y jamás utilizaba su vida privada como espectáculo.
—Esto tiene que ser un error.
Murmuró Adrian.
Su asistente negó lentamente.
—No parece.
Sacó otra fotografía.
No era una imagen robada.
Era una fotografía publicada por una fundación benéfica.
En ella aparecía Gabriel inaugurando un programa de becas.
A tres pasos de él…
Estaba Elena.
Vestida con un traje azul oscuro.
Sonriendo.
Pero no a la cámara.
Sonriéndole a él.
Adrian observó la fotografía durante mucho tiempo.
Era una sonrisa distinta.
No era la sonrisa paciente con la que durante seis años había intentado evitar discusiones.
Era una sonrisa tranquila.
Ligera.
Como si hubiera dejado de cargar un peso enorme.
Aquello le dolió más que cualquier insulto.
Esa misma tarde decidió presentarse personalmente.
No llamó.
No pidió cita.
Entró directamente al edificio de Ashford Capital.
La recepcionista levantó la vista.
—Buenas tardes.
¿Tiene una reunión programada?
—Quiero hablar con Gabriel Ashford.
—Lo consultaré.
Cinco minutos después apareció el propio Gabriel.
Traje gris.
Sin escoltas.
Sin prisa.
Al verlo sonrió apenas.
—Señor Blackwood.
No esperaba su visita.
Adrian fue directo al asunto.
—¿Dónde está Elena?
Gabriel mantuvo exactamente la misma expresión.
—Trabajando.
—Quiero verla.
—Ella no quiere verlo.
La respuesta fue tan simple que Adrian sintió un impulso absurdo de discutir.
—Eso no lo decides tú.
Gabriel negó con calma.
—Lo decidió ella.
Adrian dio un paso adelante.
—¿Desde cuándo la conoces?
Gabriel respondió sin titubear.
—Mucho antes que tú.
Aquella frase dejó a Adrian completamente desconcertado.
Gabriel señaló una pequeña sala de reuniones.
—Entremos.
No vale la pena hablar en el pasillo.
Cuando ambos se sentaron, Gabriel colocó una fotografía antigua sobre la mesa.
Universidad de Columbia.
Ceremonia de graduación.
Un grupo de estudiantes.
Entre ellos estaban Elena…
Y Gabriel.
Adrian frunció el ceño.
—¿Eran compañeros?
—Sí.
Gabriel apoyó las manos sobre la mesa.
—Durante años intenté invitarla a trabajar conmigo.
Siempre rechazó mis ofertas.
—¿Por qué?
—Porque decía que quería construir una vida contigo.
El silencio se hizo insoportable.
—Cuando la despediste…
Continuó Gabriel.
Ella no vino buscando una relación.
Vino buscando empleo.
Sacó una carpeta.
La deslizó lentamente hacia Adrian.
Contrato laboral.
Cargo:
Directora de Innovación Estratégica.
Fecha de incorporación.
El día siguiente al divorcio.
Adrian levantó lentamente la vista.
—¿Todo esto ya estaba preparado?
Gabriel sonrió con serenidad.
—No.
Lo único preparado era una oferta que llevaba cinco años esperando que aceptara.
Ella decidió el momento.
No yo.
En ese instante llamaron suavemente a la puerta.
Una voz femenina habló desde el otro lado.
—¿Puedo pasar?
Adrian reconoció inmediatamente aquella voz.
Elena entró con varias carpetas en los brazos.
Llevaba el cabello recogido.
Traje oscuro.
Ninguna de las joyas que él solía regalarle.
Solo un reloj sencillo.
Cuando lo vio…
No se sorprendió.
Como si hubiera sabido que tarde o temprano aparecería.
—Hola, Adrian.
Su tono era completamente sereno.
Él permaneció varios segundos sin encontrar palabras.
Finalmente preguntó:
—¿De verdad estás con él?
Elena lo miró directamente.
—¿Eso es lo único que quieres saber?
Adrian bajó la mirada.
Comprendió que sí.
Porque llevaba días intentando convencerse de que ella solo quería hacerlo sufrir.
Que todo era una actuación.
Necesitaba creerlo.
Elena dejó las carpetas sobre la mesa.
—Cuando me pediste que firmara el acuerdo…
Pensabas que estaba perdiendo mi vida.
Sonrió con una tranquilidad desconocida para él.
—Lo que en realidad hice fue recuperarla.
Adrian respiró profundamente.
—¿Todavía… hay alguna posibilidad?
Gabriel permaneció completamente en silencio.
Era una conversación que solo les pertenecía a ellos.
Elena respondió sin dureza.
Sin rencor.
Pero con una firmeza absoluta.
—No.
No porque esté con Gabriel.
Sino porque la mujer que te amó durante seis años… dejó de existir el día que tú decidiste reemplazarla como si fuera un contrato más.
Aquellas palabras terminaron con cualquier esperanza.
Por primera vez desde que Elena cerró la puerta de aquel penthouse, Adrian comprendió que no había perdido contra Gabriel.
Había perdido mucho antes.
El mismo día en que creyó que una mujer que siempre perdonaba… nunca aprendería también a marcharse.
Y descubrió demasiado tarde que el amor puede soportar muchas heridas.
Pero cuando finalmente se rompe el respeto…
Ni siquiera el arrepentimiento encuentra el camino de regreso.
