Podrían haber parado.

No lo hicieron.

—¡Ahora! —gritó Garrett.

Marcus me golpeó por detrás.

Caí sobre una rodilla.

Cole me sujetó el brazo mientras Travis pateaba el portapapeles lejos.

Me liberé de Cole y conseguí derribar a Marcus.

Pero cuatro contra uno dentro de un pasillo estrecho no era una pelea.

Era una emboscada.

Garrett recogió una barra metálica del suelo.

Lo miré.

—Si haces eso, no habrá vuelta atrás.

Sonrió.

—Ese es el objetivo.

El primer golpe alcanzó mi pierna derecha.

Escuché el crujido antes de sentir el dolor.

Caí.

El segundo golpe llegó sobre la izquierda.

Esta vez grité.

Garrett respiraba con dificultad.

—Veamos cuánto manda una comandante cuando no puede caminar.

Los otros tres se quedaron inmóviles.

Creo que finalmente comprendieron lo que habían hecho.

Entonces levanté la mirada.

—Cámara doce.

Garrett frunció el ceño.

Señalé hacia el techo.

Una pequeña luz roja parpadeaba encima del pasillo.

Cole palideció.

—Dijiste que las cámaras de esta sección estaban desconectadas.

Garrett miró a Marcus.

—Lo estaban.

—Las reactivé esta tarde —dije.

El silencio fue inmediato.

Travis dio un paso atrás.

—Tenemos que irnos.

—Demasiado tarde.

Una alarma comenzó a sonar.

Durante la inspección había activado un sistema automático que notificaba cualquier impacto fuerte cerca del almacenamiento restringido.

La caja metálica que Garrett había derribado había hecho el resto.

Pasos resonaron desde el muelle.

—¡Seguridad naval!

Garrett dejó caer la barra.

Tres miembros de seguridad entraron.

Después otros dos.

Encontraron a cuatro hombres rodeándome.

La barra en el suelo.

Mis piernas deformadas.

Y sangre junto a mi bota.

Nadie necesitó una explicación complicada.

—¡Al suelo!

Marcus obedeció inmediatamente.

Travis también.

Garrett intentó hablar.

—Ella nos atacó primero.

Uno de los agentes miró la cámara.

—Perfecto.

Señaló hacia arriba.

—Entonces tendremos el video.

La arrogancia desapareció del rostro de Garrett.

Horas después desperté en el hospital.

Ambas piernas estaban inmovilizadas.

El cirujano estaba junto a mi cama.

—Las fracturas son graves.

Tragué saliva.

—¿Volveré a caminar?

Hizo una pausa demasiado larga.

—Ese es nuestro objetivo.

Cerré los ojos.

Entonces escuché una voz conocida.

—Brennan.

El contralmirante Hayes entró acompañado por dos investigadores.

Intenté incorporarme.

—No se mueva, comandante.

Dejó una carpeta sobre la mesa.

—Revisamos la grabación.

—Entonces ya sabe lo ocurrido.

Su expresión me dijo que había algo más.

—Encontramos la barra utilizada contra usted.

—¿Y?

—La analizamos porque Garrett intentó limpiarla antes de que llegara seguridad.

Fruncí el ceño.

Hayes abrió la carpeta.

—También revisamos su casillero.

Dentro había fotografías de mi vehículo.

Mis horarios.

Copias de mis evaluaciones.

Incluso un mapa de la ruta que utilizaba para regresar a casa.

Sentí un escalofrío.

Aquello no había comenzado esa noche.

—¿Cuánto tiempo?

—Al menos seis semanas.

Miré hacia la ventana.

—Entonces no perdieron el control.

—No.

Hayes bajó la voz.

—Planearon el ataque.

Pensé en mis informes sobre registros falsificados.

Equipamiento.

Mantenimiento.

De repente todo adquirió otro significado.

—Señor, quiero volver a revisar las irregularidades que denuncié.

Hayes permaneció en silencio.

—Ya lo hicimos.

—¿Qué encontraron?

Sacó otra fotografía.

Cajas militares desaparecidas del inventario.

Números de serie modificados.

Documentos falsificados.

—Su evaluación estaba mucho más cerca de algo serio de lo que cualquiera comprendió.

—¿Estaban robando equipo?

—Eso parece.

—¿Los cuatro?

Hayes negó lentamente.

—Ahí está el problema.

Acercó una hoja.

Las autorizaciones utilizadas para mover aquel material requerían una firma superior.

Una firma que ninguno de los cuatro podía proporcionar.

Miré el nombre.

Se me heló la sangre.

Conocía al oficial.

Todos en la base lo conocían.

Hayes cerró la carpeta.

—Garrett y sus hombres no intentaron destruir su carrera porque estuvieran enfadados por una mala evaluación.

Me sostuvo la mirada.

—Intentaban impedir que descubriera para quién trabajaban.

Y entonces comprendí que romperme las piernas nunca había sido el final del plan.

Solo debía mantenerme lejos de la investigación el tiempo suficiente para que alguien mucho más poderoso pudiera borrar las pruebas.