La sonrisa de Dustin desapareció durante un instante.

Mason Briggs soltó una carcajada.

—¿Testigos? Viejo, aquí nadie va a testificar contra nosotros.

Miré las cuatro cámaras de seguridad instaladas en las esquinas del gimnasio.

—No hablaba de ellos.

Dustin frunció el ceño.

—¿De qué demonios estás hablando?

Saqué lentamente mi teléfono.

Una pequeña luz verde parpadeaba en la pantalla.

TRANSMISIÓN ACTIVA.

Briggs avanzó hacia mí.

—Dame ese teléfono.

—No te lo recomiendo.

Uno de los pesos pesados intentó agarrarme del hombro.

Me aparté y utilicé su propio impulso para hacerlo perder el equilibrio. Cayó contra una colchoneta con un golpe seco.

Los otros tres se quedaron inmóviles.

Dustin dejó de sonreír.

—¿Quién eres realmente?

Lo miré directamente.

—El padre de Marcy.

Briggs apretó los puños.

—¡Eso no te salvará!

Antes de que avanzara, una voz resonó desde los altavoces del gimnasio.

—Daniel, tenemos suficiente.

Todos miraron hacia el techo.

Reconocí aquella voz inmediatamente.

Coronel retirado Michael Reynolds.

Mi antiguo compañero de operaciones.

Dustin retrocedió.

—¿Quién está hablando?

Respondí sin apartar los ojos de él.

—Alguien que lleva ocho meses investigando a tu tío.

El rostro de Briggs perdió todo el color.

—Eso es imposible…

—¿Recuerdas las cámaras nuevas que instalaste hace seis semanas? —pregunté.

Briggs miró hacia la esquina.

—¿Qué tienen?

—La empresa encargada de mantenerlas estaba colaborando con una investigación federal.

Dustin se volvió hacia su entrenador.

—¡Mason, dime que está mintiendo!

Pero Briggs no respondió.

Entonces mi teléfono vibró.

Un mensaje.

EQUIPO EN POSICIÓN. ESPERAR AUTORIZACIÓN.

Respiré profundamente.

No había venido para pelear.

Había venido porque mi hija necesitaba volver a dormir sin miedo.

—Dustin —dije tranquilamente—, quiero que entiendas algo.

Él apretó los dientes.

—¿Qué?

—Marcy está viva. Está recibiendo tratamiento. Y esta mañana decidió denunciarte oficialmente.

Su expresión cambió.

Por primera vez, vi verdadero miedo en sus ojos.

—¡Ella no puede hacer eso!

—Ya lo hizo.

Dustin comenzó a caminar nerviosamente.

—¡Mi tío controla a la mitad de los policías de esta ciudad!

Negué lentamente.

—Quizá por eso la investigación nunca estuvo en manos de la policía local.

Briggs miró hacia la puerta cerrada.

—Daniel, podemos arreglar esto.

Lo observé con desprecio.

—Tuviste muchas oportunidades de detenerlo.

Entonces sucedió algo inesperado.

Dustin comenzó a reír.

Una risa baja.

Nerviosa.

—No entiendes nada, abuelo.

Sacó su teléfono.

—Mi tío sabía que vendrías.

Sentí que algo cambiaba.

Dustin marcó un número y activó el altavoz.

Una voz masculina respondió inmediatamente.

—¿Está allí?

—Sí, tío Víctor.

Hubo una pausa.

Después escuché una carcajada.

—Daniel Mercer. Finalmente nos conocemos.

Mi sangre se heló.

No porque supiera mi nombre.

Sino porque reconocí aquella voz.

La había escuchado antes.

Quince años atrás.

Durante una operación militar que terminó con tres hombres bajo mi mando perdiendo la vida.

—Víctor… —susurré.

El hombre al otro lado de la línea dejó de reír.

—Veo que todavía tienes buena memoria, sargento.

Dustin me miró confundido.

—¿Se conocen?

Víctor ignoró la pregunta.

—Daniel, debiste quedarte en tu taller.

Apreté el teléfono.

—¿Qué hiciste con mi hija?

—Nada que no hubiera podido evitarse si tu familia hubiera aprendido a obedecer.

Sentí que la rabia me quemaba el pecho.

Pero entonces recordé la promesa que le había hecho a Marcy.

No iba a destruir mi vida intentando vengarla.

Iba a asegurarme de que aquel hombre respondiera ante la justicia.

—Víctor, estás siendo grabado.

Él soltó una carcajada.

—¿Crees que me importa?

Entonces dijo algo que hizo que el mundo se detuviera.

—Pregúntale a tu esposa por qué nunca te contó lo que pasó en Afganistán.

Me quedé completamente inmóvil.

—¿Qué?

—Sarah sabe mucho más de lo que imaginas.

La llamada terminó.

Durante varios segundos, nadie habló.

Entonces los altavoces volvieron a encenderse.

—Daniel, sal de ahí. Ahora.

Era Reynolds.

Su voz había cambiado.

—Tenemos un problema.

—¿Cuál?

—Víctor acaba de abandonar su residencia. Y nuestros equipos han perdido contacto con uno de los vehículos de vigilancia.

Miré a Dustin.

Él también parecía sorprendido.

De repente comprendí algo.

Aquel muchacho no era el cerebro de nada.

Era simplemente otra herramienta de su tío.

Entonces escuchamos sirenas.

Las puertas principales se abrieron cuando los agentes que ya tenían autorización ingresaron al gimnasio.

—¡Policía federal! ¡Todos quietos!

Briggs levantó las manos.

Los cuatro pesos pesados se arrodillaron.

Dustin intentó correr hacia la salida trasera, pero dos agentes lo interceptaron.

Mientras le colocaban las esposas, me miró con odio.

—¡Mi tío acabará contigo!

No respondí.

Mi teléfono comenzó a sonar.

Sarah.

Contesté inmediatamente.

—¿Cómo está Marcy?

Mi esposa lloraba.

—Daniel… tienes que venir al hospital.

Sentí que el corazón se me detenía.

—¿Qué pasó?

—Marcy acaba de despertar. Está preguntando por ti.

Cerré los ojos, aliviado.

Pero Sarah continuó.

—Y hay alguien aquí que necesita hablar contigo.

—¿Quién?

Hubo un silencio.

Después escuché una voz femenina.

Una voz que llevaba quince años creyendo que jamás volvería a escuchar.

—Daniel…

Mis piernas casi cedieron.

—No puede ser…

La mujer respiró profundamente.

—Soy Rebecca.

Rebecca Collins.

La oficial de inteligencia que oficialmente había muerto durante aquella operación en Afganistán.

La mujer cuyo nombre aparecía grabado junto al de mis compañeros caídos.

—Rebecca… ¿estás viva?

—Sí, Daniel.

Sentí que el gimnasio comenzaba a girar a mi alrededor.

Entonces pronunció las palabras que cambiarían todo.

—Víctor Crowe no empezó a perseguir a Marcy porque fuera novia de su sobrino.

Mi respiración se detuvo.

—¿Entonces por qué?

Rebecca guardó silencio unos segundos.

—Porque descubrió quién era su padre.

Apreté el teléfono.

—¿Qué significa eso?

Su respuesta me dejó helado.

—Daniel, hace quince años no te contaron toda la verdad sobre aquella misión.

Me apoyé contra la pared.

—Rebecca…

—Los hombres que perdimos no murieron por un error operativo.

Sentí un escalofrío.

—¿Qué estás diciendo?

—Alguien vendió nuestra ubicación.

Miré hacia Dustin, que estaba siendo conducido fuera del gimnasio.

—¿Víctor?

—Sí. Pero no actuó solo.

Entonces Rebecca dijo algo que me hizo olvidar cómo respirar.

—Daniel, necesito que escuches esto con calma.

—Habla.

—Sarah acaba de reconocer al hombre que estuvo vigilando la habitación de Marcy.

Mi corazón golpeó violentamente.

—¿Quién era?

Rebecca respondió con voz temblorosa:

—Era uno de los oficiales que asistió a tu funeral militar hace quince años.

Fruncí el ceño.

—Rebecca, yo nunca tuve un funeral.

Se produjo un silencio aterrador.

Finalmente, ella susurró:

—Eso es exactamente lo que necesitamos explicarte.

CONTINUARÁ EN LA PARTE 3…