—No soy equipaje, señor Callahan —dije, apretando a Sophie contra mi pecho—. No puede decidir que voy con usted.

Por primera vez desde que lo conocía, Ethan pareció sorprendido.

Luego inclinó la cabeza.

—Tienes razón. No debí hablar como si la decisión fuera mía.

Uno de sus guardaespaldas se acercó. Ethan lo frenó con un gesto.

—Mi avión está en una terminal privada. Puedo llevarte a Chicago y dejarte donde quieras. O puedo pedir que te ayuden a bajar aquí y encontrar otro vuelo. Tú eliges.

Miré a Sophie, dormida por fin. Después miré por la ventanilla. El avión estaba detenido en la pista, y el personal hablaba con los dos hombres de traje oscuro. Yo no sabía quién era Ethan Callahan en realidad. Solo sabía que había sido amable cuando todos los demás me hicieron sentir como una mala madre.

—¿Por qué cambiaste de plan por nosotras?

—Porque estabas agotada y necesitabas llegar a Chicago. Y porque nadie debería tener que suplicar para que traten a su bebé con un poco de paciencia.

No sonaba a amenaza ni a promesa. Solo a una respuesta.

Mi teléfono vibró. Era mi hermana, Mariana.

¿Ya aterrizaste? La ceremonia empieza en dos horas. Papá dice que el vuelo se retrasó por el clima.

Ethan miró la pantalla sin acercarse.

—El aeropuerto está acumulando retrasos. Mi piloto puede llevarte directamente. Pero, Rachel, si prefieres ir por tu cuenta, lo entiendo.

La vergüenza y el cansancio se mezclaron dentro de mí. También pensé en la multa, en el dinero que me quedaba y en la promesa que le había hecho a Mariana: que estaría allí para verla casarse.

—Acepto el vuelo —dije—. Pero nadie vuelve a tomar a mi hija sin preguntarme.

Ethan asintió.

—De acuerdo.

En el avión privado había una cuna plegable y una manta limpia. Nadie intentó quitarme a Sophie. Nadie me exigió que la callara. Ethan se sentó frente a nosotras y dejó espacio entre su asiento y el mío.

—¿Siempre viajas con escolta? —pregunté.

—Casi siempre.

—¿Y siempre asustas a las azafatas?

Una sonrisa breve le suavizó la cara.

—Solo cuando alguien decide que una madre cansada es un blanco fácil.

Cuando llegamos, un automóvil nos esperaba en la terminal privada. Ethan dio la dirección del lugar de la boda y luego me entregó una tarjeta.

—Mi número. Si necesitas ayuda, puedes llamarme.

—No suelo aceptar favores de desconocidos.

—Entonces considéralo un agradecimiento por dejarme sostener a Sophie.

Guardé la tarjeta. No prometí llamarlo.

Mariana me esperaba en la entrada del salón, vestida de blanco y con los ojos brillantes. Me abrazó con fuerza, cuidando de no apretar a la bebé.

—Creí que no llegarías.

—Yo también.

Su mirada pasó por encima de mi hombro. Ethan estaba junto al automóvil, rodeado por dos hombres de traje.

—¿Quién es él?

—Un desconocido que fue más amable con nosotras que todo el avión.

Mariana frunció el ceño.

—¿Ese es Ethan Callahan?

Antes de que pudiera responder, él se acercó. Los invitados se apartaron al verlo. Algunos lo reconocieron; otros solo percibieron que nadie quería interponerse en su camino.

—Señor Callahan —saludó el novio de Mariana, nervioso.

Ethan le estrechó la mano.

—Hoy solo soy un invitado que trajo a Rachel a tiempo.

No se quedó para la ceremonia. Antes de irse, miró a Sophie, que dormía en mis brazos.

—Que tengas una buena boda, Mariana.

Después se marchó sin esperar agradecimientos.

Durante la fiesta, Mariana me tomó de la mano.

—¿Estás bien?

Miré a mi hija. Por fin descansaba en su cochecito, ajena a las miradas y a los suspiros molestos de la cabina.

—Ahora sí.

Meses después, Ethan apareció en Los Ángeles. Sin guardaespaldas en la puerta ni órdenes para nadie. Llevaba un pequeño regalo envuelto en papel amarillo: un libro de tela para Sophie.

—¿Puedo pasar a saludarla? —preguntó.

No dijo “dámela”. No dio por sentado que le abriría la puerta.

Miré a Sophie, que agitaba los brazos desde su manta, y luego a él.

—Puedes pasar. Pero yo la sostengo.

Ethan sonrió.

—Como tú digas, Rachel.

Aquel hombre podía hacer que una ciudad entera bajara la voz.

Pero, frente a mi hija, había aprendido a pedir permiso.

La historia es demasiado larga para publicarla en el título, así que simplemente di “SÍ”. La historia completa estará en los comentarios. 👇