Las puertas de la mansión se habían cerrado por el viento, pero nadie se movió para abrirlas.

Dominic entró primero. Se detuvo al ver mis muñecas, marcadas por las cuerdas, y mi dificultad para sostenerme en pie. Detrás de él llegaron Matteo, Luca, Gabriel y Nico.

—Elena —dijo Dominic—, ven conmigo.

Había imaginado durante años que, si alguna vez llamaba a mis hermanos, les pediría que fueran por Adrian. Cuando Dominic extendió la mano, comprendí que lo que necesitaba era salir de allí.

—Quiero ir al hospital —dije.

Luca miró a los invitados.

—¿Alguien llamó a la policía?

Nadie respondió. Él sacó el teléfono. Mientras hablaba, Nico pidió al personal que conservara las grabaciones de seguridad. Gabriel tomó nota de los nombres de los empleados que habían presenciado la agresión. Ninguno bloqueó la salida. Los invitados podían marcharse; también podían quedarse a declarar lo que habían visto.

Adrian dejó la copa.

—Elena exagera. Fue una discusión privada.

—Había cincuenta personas mirando —respondí.

Vanessa ya no sonreía. Margaret se acercó a su hijo y le susurró algo al oído. Vi el instante en que ambos empezaron a pensar en las consecuencias para su apellido. Yo seguía temblando, pero ya no tenía que convencerlos de lo que había pasado.

Una ambulancia me llevó al hospital. Me atendieron las lesiones y documentaron las marcas. Dominic permaneció en la sala de espera con mi abrigo; los demás hablaron con los agentes y entregaron la información que yo les autoricé a compartir. Cuando estuve lista, di mi declaración.

Adrian intentó llamarme aquella noche. Después envió mensajes: primero decía que estaba preocupado, luego que yo había arruinado su reputación. No respondí. Los guardé.

En las semanas siguientes solicité protección y empecé el divorcio. Luca me ayudó a encontrar una abogada que no trabajara para ninguna de nuestras familias. La investigación de la agresión siguió su curso con las grabaciones, los informes médicos y las declaraciones de los testigos. Algunos invitados afirmaron que no habían sabido qué hacer. Una camarera contó que había intentado intervenir y Adrian la amenazó con despedirla. Le agradecí que hablara.

Gabriel revisó conmigo los documentos de la empresa Cole que yo había firmado durante el matrimonio. Encontramos pagos que necesitaban una explicación y los entregamos a los profesionales encargados de examinarlos. No quise que nadie inventara una acusación para castigar a Adrian. Lo ocurrido en mi cumpleaños ya era lo bastante grave.

Una tarde, meses después, Dominic me preguntó por la frase que le había dicho por teléfono.

—«Haz que toda su familia ruegue por misericordia» —recordó—. Nunca te había oído hablar así.

—Estaba herida y furiosa.

—Lo sé.

Miré las marcas de mis muñecas. Ya se habían desvanecido, aunque todavía recordaba el peso de mi cuerpo sostenido por las cuerdas.

—Gracias por venir por mí —dije.

—Siempre puedes llamarnos. También cuando necesites algo pequeño.

Me hizo reír. Durante años había esperado a tener una razón enorme para pedir ayuda.

En mi siguiente cumpleaños no organicé una fiesta grande. Mis hermanos vinieron a cenar a mi apartamento. Matteo quemó el pan, Nico discutió con Gabriel por la música y Dominic apareció con un pastel que casi no cabía en la nevera.

Cuando sonó el timbre, fui yo quien abrió la puerta. Afuera estaba la camarera que había declarado, con una botella de vino y una tarjeta. La invité a pasar. Dejé la botella en la cocina y cerré la puerta después de que entrara, porque todos los que quería tener aquella noche ya estaban dentro.