PARTE 2: El secreto bajo la tierra de Silas Ror

—No simplemente te odia —dijo Marin—. Te teme.

Silas cerró lentamente el libro de cuentas.

—¿Qué encontraste?

—El agua del arroyo fue desviada hacia las tierras de Orin.

Silas no pareció sorprendido.

Eso confirmó las sospechas de Marin.

—Ya lo sabías.

—Lo sospechaba.

—¿Desde cuándo?

—Cinco años.

Marin se quedó inmóvil.

—¿Y permitiste que te robara agua durante cinco años?

Silas caminó hasta una vieja cómoda y sacó una llave.

—Ven conmigo.

Atravesaron el patio hasta el granero. Detrás de varios sacos de grano había una puerta que Marin nunca había visto abierta.

Silas introdujo la llave.

Dentro no había herramientas.

Había cajas.

Documentos.

Mapas.

Libros de cuentas.

Silas encendió una lámpara.

—Mi esposa, Eliza, descubrió que Orin estaba desviando agua antes de morir.

Marin recorrió los mapas con la mirada.

—¿Por qué no acudiste al sheriff?

—Porque Orin controla al sheriff.

Silas abrió un mapa enorme.

Varias parcelas estaban marcadas con tinta roja.

Marin reconoció nombres de familias de Brier Hollow.

—¿Qué significa esto?

—Tierras compradas por Orin después de que sus propietarios perdieran el acceso al agua.

Marin comprendió.

—Provocaba la sequía.

—Y después compraba los ranchos por una fracción de su valor.

Pero había algo que todavía no encajaba.

—Entonces ¿por qué sigues fingiendo que eres pobre?

Silas la miró.

—Porque quería que creyera que estaba ganando.

Sacó otro documento.

Marin leyó la cifra dos veces.

Silas poseía no solo el rancho.

También tenía participaciones en una compañía ferroviaria, terrenos al norte y derechos sobre varias fuentes de agua.

No era el ranchero más pobre del valle.

Probablemente era uno de los hombres más ricos.

—¿Todo esto es tuyo?

—De Calder y Winnie algún día.

Marin levantó la vista.

—¿Y nadie lo sabe?

—Ahora tú.

Antes de que pudiera responder, un caballo llegó al patio.

Duff entró corriendo.

—Silas.

Su rostro estaba blanco.

—Tenemos problemas.

Salieron.

Cinco jinetes esperaban frente a la casa.

En medio estaba un hombre de cabello oscuro y abrigo caro.

Orin Vardeno.

Su mirada pasó de Silas a Marin.

—Así que esta es la muchacha Halverson.

Marin no retrocedió.

Orin sonrió.

—Tu padre tenía razón. Siempre metiéndote donde nadie te llama.

Silas dio un paso adelante.

—¿Qué quieres?

Orin sacó un documento.

—Que abandones el pasto oriental.

—Es mío.

—Ya no.

Le entregó el papel.

Silas lo leyó.

Su expresión cambió por primera vez.

Marin tomó el documento.

Era una escritura de transferencia.

Firmada supuestamente por Eliza Ror tres días antes de morir.

Orin sonrió.

—Mi hermana me cedió esas tierras.

—Esto es falso —dijo Silas.

—Demuéstralo.

Entonces Marin vio algo en la firma.

Algo diminuto.

Sacó del bolsillo una carta vieja que Winnie le había enseñado semanas antes, escrita por su madre.

Comparó ambas.

—No necesitamos demostrar nada.

Orin dejó de sonreír.

Marin señaló la escritura.

—Eliza escribía su apellido con una particularidad. Esta firma no la tiene.

Silas la miró.

Pero Marin había descubierto algo aún peor.

La tinta.

El papel.

Y una fecha anotada en el margen inferior.

Conocía aquella letra.

La había visto toda su vida.

Levantó lentamente los ojos hacia Orin.

—¿Quién preparó este documento?

Orin sonrió de nuevo.

—Pregúntaselo a tu padre.

Marin sintió que se le helaba la sangre.

Entonces apareció otro jinete por el camino.

Lars Halverson.

Su padre desmontó frente a ellos.

Y cuando vio el documento en manos de Marin, no preguntó qué era.

Solo dijo:

—Hija, dame esa escritura antes de que descubras algo que no podrás olvidar.