No sabía qué responderle a Jake.

Porque la verdad era mucho peor de lo que él podía imaginar.

—Papá —susurró—, ¿quiénes son esas personas?

Me senté junto a su cama.

—Personas que conocí hace mucho tiempo.

Jake apretó mi mano.

—¿Son malos?

Miré hacia la puerta del hospital.

—Algunos sí.

Entonces apareció el detective Ortiz.

—Señor Patterson, necesito hablar con usted.

Salí al pasillo.

Ortiz llevaba una carpeta gris.

—Encontramos algo en la casa del abuelo de Jake.

Abrió la carpeta.

Dentro había fotografías.

Mi nombre.

Mi firma.

Fechas de hacía nueve años.

Sentí que el estómago se me cerraba.

—¿De dónde sacaron esto?

—Eso es precisamente lo que estamos intentando descubrir.

Pasó otra página.

Era una fotografía mía entrando en un edificio federal.

Otra mostraba a mi esposa, Christine, mucho más joven.

Y una tercera mostraba al padre de Christine reunido con tres hombres que yo reconocía perfectamente.

Hombres a los que había investigado durante años.

Ortiz bajó la voz.

—¿Usted conocía a estas personas antes de casarse?

—Sí.

—¿Christine lo sabía?

No respondí.

Porque en ese momento recordé algo.

La primera vez que conocí a Christine, ella ya sabía mi nombre.

Me había parecido una coincidencia.

Ahora ya no.

—¿Qué decía el archivo? —pregunté.

Ortiz cerró la carpeta.

—Que usted se acercó a Christine deliberadamente.

Sentí un vacío en el pecho.

—Eso es mentira.

—Puede ser.

Me entregó una memoria USB.

—Pero alguien llevaba años recopilando pruebas para demostrarlo.

Volví a la habitación.

Jake dormía.

Su rostro parecía mucho más pequeño bajo aquella luz blanca.

Mi teléfono vibró.

Número desconocido.

Contesté.

Nadie habló durante tres segundos.

Entonces una voz masculina dijo:

—Deberías haber dejado a Jake fuera de esto.

Me quedé inmóvil.

—¿Quién eres?

Una risa breve.

—La misma persona que lleva cinco años esperando que recuerdes la casa del lago.

La llamada terminó.

Miré a Jake.

Después a la ventana.

Y comprendí que aquella familia no había lastimado a mi hijo por accidente.

Lo habían hecho porque querían obligarme a recordar.

Entonces mi teléfono recibió un último mensaje.

Una fotografía.

Era la casa del lago.

Y frente a ella estaba Christine.

Pero no estaba sola.

A su lado había un hombre que yo había visto morir hacía ocho años.