Cuarenta minutos después, un Bentley negro se detuvo frente a la casa.

Mi padre bajó acompañado únicamente por su asistente.

Cuando me vio con aquel vestido azul gastado, no preguntó cuánto costaba.

Me abrazó.

—¿Quieres que arregle esto por ti?

Negué con la cabeza.

—Quiero arreglarlo yo.

Raymond sonrió ligeramente.

—Entonces vamos.

Al llegar al hotel entendí algo que Spencer nunca me había contado.

La gala de Apex no era simplemente una fiesta empresarial.

Era la noche en que Spencer esperaba anunciar la financiación para la expansión más importante de su compañía.

Y el principal inversor todavía no había firmado.

Raymond Harrell.

Mi padre.

Entramos juntos.

Spencer estaba sobre el escenario hablando de crecimiento cuando nos vio.

Se quedó completamente inmóvil.

Paisley fue la primera en reaccionar.

—Phoebe, ¿qué haces aquí?

Mi padre la ignoró.

El presidente de Apex corrió hacia nosotros.

—¡Señor Harrell! No sabíamos que asistiría.

Spencer bajó lentamente del escenario.

—¿Se conocen?

Mi padre lo miró.

—Desde hace treinta y cuatro años.

Después tomó mi mano.

—Phoebe Harrell es mi única hija.

El silencio fue inmediato.

Paisley miró mi vestido.

Luego mi rostro.

Después a Raymond.

Spencer parecía incapaz de respirar.

—Phoebe… nunca me dijiste…

—Nunca preguntaste.

Mi padre abrió la carpeta que llevaba su asistente.

—Y antes de que alguien saque conclusiones, mi hija no controla mis inversiones ni me pidió perjudicar su empresa.

Me miró.

—Pero esta tarde recibimos información que nuestro equipo de diligencia debía conocer.

Spencer palideció.

Resultó que mientras yo había permanecido aislada de sus negocios, Paisley había aparecido en varias facturas corporativas: viajes, joyas y gastos personales clasificados como representación ejecutiva.

Aquello no significaba que Spencer fuera culpable automáticamente.

Significaba que Apex tendría que explicarlo antes de recibir un centavo.

Mi padre cerró la carpeta.

—La inversión queda suspendida hasta que termine la revisión independiente.

—Raymond, espere —dijo Spencer—. Podemos aclararlo.

—Entonces aclárelo con los auditores.

Spencer se volvió hacia mí.

—¿Hiciste todo esto porque fui a la gala con Paisley?

Lo miré durante unos segundos.

—No.

Me quité el anillo.

—Me voy de ti porque llevaste a otra mujer mientras dejabas a tu esposa en casa porque te avergonzaba su vestido.

Dejé el anillo sobre su copa.

—Lo demás son consecuencias de tus propias decisiones.

Esa noche abandoné la gala junto a mi padre.

Y por primera vez en tres años no intenté parecer más pequeña para que un hombre pudiera sentirse grande.

Spencer creyó que mi vestido viejo era lo más vergonzoso que podía entrar en aquella gala; terminó descubriendo que lo verdaderamente incómodo era que la mujer que había escondido durante años entrara tomada del brazo del hombre cuya firma necesitaba para salvar su expansión.