Dos días después, a las nueve y cincuenta de la mañana, el auditorio de la escuela estaba lleno.

No porque alguien supiera que Harvard venía por mí.

La directora había anunciado una “reunión extraordinaria sobre los resultados académicos”, y Chloe convirtió aquello en su escenario personal.

Estaba sentada en primera fila junto a Ethan.

Sus padres también habían venido.

Los míos estaban tres filas detrás.

Mi padre ni siquiera me miró cuando entré.

Chloe sí.

—Amelia —me llamó con una sonrisa—. Mi papá habló con la universidad comunitaria. Todavía puede conseguirte una entrevista.

Varias personas rieron.

—Gracias —respondí—. Pero ya tengo universidad.

Ethan soltó una carcajada.

—¿Con 406 puntos?

Me senté.

—Sí.

—¿Cuál?

Lo miré.

—Espera diez minutos.

Su sonrisa desapareció un poco.

A las diez en punto, la directora subió al escenario.

—Antes de comenzar, tenemos invitados.

Las puertas del auditorio se abrieron.

Entraron tres personas.

Una mujer de unos cincuenta años caminaba al frente con una carpeta carmesí bajo el brazo.

La directora bajó personalmente a recibirla.

Los murmullos empezaron.

—¿Quién es?

—¿Es del distrito?

Entonces la mujer tomó el micrófono.

—Buenos días. Soy Margaret Collins y represento al Programa de Talentos de Harvard.

El auditorio quedó en silencio.

Sentí que mi padre finalmente levantaba la cabeza.

Chloe también se enderezó.

Margaret continuó:

—Estamos aquí por una estudiante cuya trayectoria académica seguimos desde hace tiempo debido a sus resultados en competiciones nacionales, investigación juvenil y evaluaciones independientes.

Abrió la carpeta.

—Amelia Bennett.

Alguien dejó caer un teléfono.

Yo me levanté.

Ethan se volvió tan rápido que golpeó su rodilla contra la silla.

—¿Amelia?

Caminé hacia el escenario.

Margaret me estrechó la mano.

—Felicidades nuevamente. Su plaza en el programa de Física está confirmada.

Esta vez nadie se rio.

Miré hacia mis padres.

Mi madre tenía ambas manos sobre la boca.

Mi padre estaba completamente inmóvil.

Chloe parecía incapaz de parpadear.

Pero Ethan se levantó.

—¡Eso no tiene sentido!

Todas las miradas fueron hacia él.

—Sacó 406 puntos.

Margaret lo observó con tranquilidad.

—La admisión de Amelia no depende de ese resultado.

—Pero…

—Su candidatura fue evaluada previamente mediante otros criterios y documentación académica.

Chloe se puso de pie.

—Entonces seguramente Harvard todavía no sabe lo que pasó en el examen.

Ahí estaba.

La oportunidad que necesitaba.

Saqué mi teléfono.

—Tienes razón, Chloe.

La miré directamente.

—Deberían saberlo.

Ethan palideció.

—Amelia.

—¿Qué?

—No hagas una escena.

Sonreí.

—Eso mismo me dijiste después de confesar que cambiaste mi lápiz.

El auditorio explotó en murmullos.

La directora frunció el ceño.

—¿Cambió qué?

Ethan perdió el color.

Chloe intervino inmediatamente.

—¡Está mintiendo porque está celosa!

—Perfecto.

Saqué una pequeña grabadora de mi bolso.

—Entonces escuchemos.

Tres años enamorada de Ethan me habían enseñado algo sobre él.

Cuando quería sentirse superior, hablaba demasiado.

Y aquel día en el pasillo había dejado mi teléfono grabando después de llamar a mi padre.

Su voz llenó el auditorio.

No necesité reproducir mucho.

Lo suficiente para escuchar su admisión sobre el cambio del lápiz.

Después llegó la voz de Chloe reconociendo que la idea había sido suya.

El rostro del padre de Chloe se volvió ceniza.

Ethan se abalanzó hacia el escenario.

—¡Apágalo!

La directora se interpuso.

—Siéntate, Ethan.

—¡Fue una broma!

—Una broma que alteró deliberadamente un examen.

—¡Pero ella ya entró a Harvard! ¡No perdió nada!

Por primera vez sentí verdadera rabia.

—¿Así que solo está mal destruir el futuro de alguien cuando consigues destruirlo?

Ethan abrió la boca.

No respondió.

Margaret Collins miró a la directora.

—Creo que ustedes tienen un asunto serio que investigar.

La directora asintió.

—Inmediatamente.

Chloe empezó a llorar.

—¡Ella me provocó durante años! Siempre tenía que ser primera. Siempre tenía que ganar premios. ¿Saben lo que era llegar a casa y escuchar a mis padres preguntar por qué Amelia podía hacerlo y yo no?

La miré.

Y por primera vez entendí que nunca me había odiado por Ethan.

Ethan había sido simplemente la herramienta.

Me odiaba porque había convertido mis logros en la medida de sus propias inseguridades.

—Yo nunca competí contigo, Chloe.

Ella lloró todavía más.

—¡Claro que sí!

—No. Tú competías conmigo.

Hice una pausa.

—Yo estaba ocupada estudiando.

Varias personas bajaron la mirada para esconder una sonrisa.

Ethan parecía desesperado.

Entonces recordó algo.

Metió la mano en su mochila y sacó aquella carta doblada.

—¿Quieres humillarme?

La levantó.

—Entonces todos leerán esto.

Mi antigua carta de amor.

Mi padre me miró.

Mis compañeros comenzaron a murmurar.

Ethan sonrió nuevamente, creyendo haber recuperado algo de poder.

—Aquí está la gran Amelia Bennett rogándole a un chico que la quiera.

Extendí la mano.

—Léela.

—¿Qué?

—En voz alta.

Su sonrisa se quebró.

—Amelia…

—Tenía quince años cuando la escribí. Me gustabas.

Me encogí de hombros.

—¿Por qué debería avergonzarme de haber sentido algo sincero?

Ethan bajó lentamente la carta.

—El vergonzoso no es quien quiso a alguien.

Lo miré.

—Es quien utilizó ese cariño para hacerle daño.

Esta vez nadie rio.

Ni siquiera Chloe.

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Después de la reunión, mi padre me encontró afuera.

Parecía haber envejecido diez años.

—Amelia.

Me detuve.

—¿Por qué no me dijiste lo de Harvard?

—Pensaba hacerlo.

—¿Y lo del lápiz?

Lo miré.

—Cuando me llamaste, ya habías decidido creerle a Ethan.

Bajó la cabeza.

—Te fallé.

Mi madre comenzó a llorar.

No corrí a consolarlos.

Los quería.

Pero querer a alguien no significaba fingir que sus palabras no habían dolido.

—Hablaremos en casa —dije.

Mi padre asintió.

Era suficiente por ahora.

Entonces escuché pasos.

Ethan.

Venía solo.

—Amelia, espera.

Seguí caminando.

—¡Lo siento!

Me detuve.

Durante tres años había imaginado esas palabras saliendo de su boca.

Qué extraño que ahora no significaran absolutamente nada.

—Chloe me presionó —dijo—. Yo no quería realmente perjudicarte.

Sonreí.

—Cambiaste el lápiz con tus propias manos.

—Podemos empezar de nuevo.

Lo miré incrédula.

—¿Nosotros?

—Siempre supe que eras especial.

Aquello sí me hizo reír.

—No, Ethan.

Apreté la carpeta de Harvard contra mi pecho.

—Sabías que era útil mientras te admiraba.

Me di la vuelta.

—Hay una diferencia.

Caminé hacia mis padres.

Detrás de mí, Ethan llamó mi nombre otra vez.

No respondí.

Porque aquella mañana no había ganado por entrar a Harvard.

Ni porque Chloe y Ethan fueran investigados.

Había ganado algo mucho más importante.

Durante tres años había esperado que Ethan Carter me eligiera.

Y el día que Harvard vino personalmente a buscarme, comprendí que la primera persona que debía elegirme siempre había sido yo.