Noah abrió la boca.

No salió ninguna palabra.

Olivia reaccionó primero.

—¡Eso no demuestra nada! Quizá Noah recordó mal la cantidad.

La miré.

—Hace treinta segundos quería que cancelaran mi admisión por esos treinta mil. Ahora resulta que fue un error de memoria.

El director endureció el rostro.

—Noah, responde. ¿Cuánto dinero había realmente?

—Yo… cincuenta mil.

—Entonces tenemos otro problema —dije.

Abrí una segunda grabación.

La cámara del cajero mostraba claramente los veinte mil originales dentro de su mochila antes de que yo añadiera los míos.

Noah empezó a sudar.

—Quizá alguien tomó treinta mil antes de que Emily encontrara la mochila.

—Perfecto.

Asentí.

—Entonces yo nunca pude robarlos.

El patio quedó en silencio.

La acusación acababa de derrumbarse.

Pero todavía faltaba destruir el verdadero motivo.

Miré a Olivia.

—Qué extraño que pidieras cancelar mi plaza en Qingbei antes incluso de contar el dinero.

Su rostro cambió.

—Solo estaba defendiendo a mi hermano.

—No.

Saqué otro documento.

—Estabas defendiendo tu oportunidad de reemplazarme.

La semana anterior había fotografiado la lista interna de candidatos.

Yo ocupaba el primer puesto.

Olivia, el segundo.

Si mi admisión era cancelada por una falta disciplinaria grave, ella sería la candidata sustituta.

Los estudiantes comenzaron a murmurar.

Esta vez ya no me miraban a mí.

Miraban a los hermanos Hayes.

El director tomó el micrófono.

—Noah y Olivia vendrán inmediatamente a mi oficina. Nadie abandonará el campus hasta que terminemos la investigación.

Noah perdió la compostura.

—¡No pueden castigar a Olivia! ¡Ella no hizo nada!

Demasiado tarde.

Aquella frase reveló más de lo que pretendía.

Olivia se volvió hacia él.

—¡Cállate!

Yo sonreí.

En mi vida anterior, esas dos personas habían destruido mi futuro mientras miles de estudiantes observaban.

Esta vez habían preparado el mismo escenario.

Solo que habían olvidado una cosa.

Yo ya conocía el guion.

La investigación duró tres días.

La escuela revisó cámaras, mensajes y registros.

Finalmente apareció una conversación borrada que Noah había enviado a Olivia:

“Cuando Emily quede fuera, la plaza será tuya.”

Noah terminó confesando.

Los veinte mil eran reales.

Los treinta mil nunca habían existido.

Su madre sí necesitaba tratamiento, pero él había utilizado aquella situación para fabricar una acusación que despertara suficiente indignación pública como para expulsarme.

La escuela anuló todas las acusaciones contra mí.

Mi admisión permaneció intacta.

Noah recibió una sanción grave.

Olivia perdió el derecho a competir por la plaza debido a su participación en el montaje.

El lunes siguiente volvimos a reunirnos bajo la bandera.

Esta vez fue el director quien habló.

—La justicia no consiste en gritar primero. Consiste en comprobar los hechos antes de destruir la reputación de alguien.

Yo permanecí entre los estudiantes.

No subí al escenario.

No necesitaba aplausos.

Solo miré a Noah desde lejos.

Él también me miraba.

Todavía parecía incapaz de comprender cómo había anticipado cada movimiento.

Nunca se lo expliqué.

Porque aquella era la única ventaja que jamás podría quitarme.

En mi primera vida aprendí cuánto podía costar confiar ciegamente.

En la segunda, gasté cincuenta mil yuanes para comprar algo mucho más valioso:

la oportunidad de obligar a mis enemigos a demostrar, delante de todos, que la mentira siempre había sido suya.